Rahasia dominasi ekonomi selama 300 tahun, tersembunyi di setiap krisis

Dalam waktu ini, pasar global sedang bergolak hebat.

Ekspektasi kenaikan suku bunga Federal Reserve berfluktuasi tak menentu, ekonomi Eropa berjuang di tengah krisis energi, Jepang mengalami tiga puluh tahun kehilangan dan masih mencari jalan keluar, sementara di sekitar kita, diskusi tentang “penurunan ekonomi”, “penurunan konsumsi”, “kesulitan pekerjaan” tak pernah berhenti.

Banyak orang bertanya: Apa yang sebenarnya terjadi di dunia ini? Kita sebagai orang biasa, bagaimana memahami perubahan yang rumit ini?

Jawaban saya adalah: Jika tidak bisa memahami hari ini, kembali saja ke sejarah. Sejarah tidak akan mengulang, tapi selalu berirama.

Baru-baru ini saya membaca sebuah buku baru—《300 Tahun Persaingan Ekonomi Eropa dan Amerika》. Penulisnya Wang Tokyo, seorang ekonom yang lama memberi kuliah kepada pejabat tingkat provinsi dan kota. Dengan rentang 300 tahun, dia menguraikan naik turunnya Amerika, Inggris, Jerman, Prancis, Italia, Kanada, Rusia, Jepang—delapan negara ini secara rinci dan mendalam.

Setelah membacanya, satu hal yang saya rasakan: Ternyata, segala sesuatu hari ini, pernah dijawab oleh sejarah.

01

Setiap krisis adalah saat untuk mengocok ulang kartu

Yang membuat buku ini menyentuh saya adalah penjelasannya tentang satu hukum tetap dalam sejarah ekonomi: krisis bukanlah akhir, melainkan titik balik.

Pada awal pendirian Amerika, Menteri Keuangan Hamilton dan Menteri Luar Negeri Jefferson bertengkar hebat. Hamilton ingin membangun negara industri, melindungi dengan tarif, dan mengonsolidasikan kekuasaan pusat; Jefferson ingin negara agraris, perdagangan bebas, dan kekuasaan negara bagian. Mereka bersikukuh masing-masing, seperti air dan api.

Lalu apa yang terjadi? Pada tahun 1807, angkatan laut Inggris menyerang kapal perang Amerika, Jefferson mengeluarkan 《Undang-Undang Embargo》, berharap dengan mengandalkan pertanian bisa memblokir Inggris. Tapi hasilnya, ekonomi AS memburuk, pabrik-pabrik tutup, petani bangkrut. Jefferson baru sadar, tanpa industri besar sendiri, pasti akan diserang.

Maka, musuh bebuyutannya yang dulu, diam-diam mengeluarkan laporan yang ditulis musuh politiknya 14 tahun sebelumnya, dan memberlakukan tarif yang lebih tinggi dari masa Hamilton.

Pelajaran apa yang bisa diambil dari cerita ini? Di hadapan krisis, ideologi harus mengalahkan kebutuhan hidup. Saat ini, kedua partai di AS bertarung mati-matian, tapi jika melihat ke belakang, kebijakan paling praktis sering datang dari lawan politik.

Lihat juga Jerman. Setelah Perang Dunia II, ekonomi Jerman benar-benar hancur. Mark menjadi kertas bekas, rakyat bahkan memakai uang untuk menutup tembok daripada membeli barang. Lalu apa yang dilakukan? Ludwig Erhard, “Bapak Ekonomi Pasar Sosial”, naik ke panggung dan melakukan sesuatu yang tampak sangat berisiko saat itu: dalam satu hari, menghapus lebih dari 90% pengaturan harga dan sistem kuota.

Tentara AS yang menduduki Jerman datang menanyakan: “Doktor Erhard, bagaimana Anda berani melakukan ini?”

Erhard menjawab: “Saya tidak mengubah apa-apa, hanya membatalkan yang seharusnya tidak ada.”

Hasilnya? Setelah penghapusan pengaturan, ekonomi Jerman seperti dilepaskan dari tali, cepat pulih. Barang di rak toko bertambah, pasar gelap menghilang, Mark kembali bernilai. Inilah awal dari “Keajaiban Ekonomi” Jerman pasca perang.

Orang Jerman menyebut ini “Jalan Ketiga”—tidak mengikuti jalan laissez-faire lama, juga tidak mengikuti jalan ekonomi terencana.

02

Di balik pergantian hegemoni, adalah pertarungan制度

Mengapa beberapa negara mampu bangkit terus-menerus, sementara yang lain jatuh dengan cepat? Buku ini memberi jawaban yang jelas:制度 menentukan nasib.

Inggris adalah tanah kelahiran Revolusi Industri. Mesin uap, mesin tenun, kereta api, semuanya berasal dari Inggris dan menyebar ke dunia. Pada abad ke-19, berkat keunggulan awal, Inggris menjadi “Imperium Matahari Tidak Pernah Terbenam”. Tapi di abad ke-20, kejayaannya memudar, tertinggal jauh oleh AS.

Mengapa?

Dalam buku ini dijelaskan dengan sangat jelas: sistem kesejahteraan Inggris justru membebani negara.

Setelah Perang Dunia II, Inggris menerapkan sistem kesejahteraan lengkap dari “kandung sampai kubur”: pengobatan gratis, pendidikan gratis, tunjangan pengangguran, pensiun. Terlihat indah, tapi dari mana uangnya? Semuanya berasal dari pajak.

Hasilnya? Beban pajak perusahaan berat, inovasi terhambat; kesejahteraan tinggi, motivasi kerja menurun. Pada tahun 1970-an, ekonomi Inggris masuk ke dalam kondisi “stagnasi dan inflasi” sekaligus—pertumbuhan ekonomi berhenti, inflasi meningkat. Baru saat itu orang Inggris sadar, biaya dari “makan siang gratis” adalah kehilangan daya saing.

Mbak Margaret Thatcher naik ke tampuk kekuasaan dan melakukan reformasi besar-besaran: privatisasi perusahaan negara, pengurangan kesejahteraan, reformasi hubungan buruh dan pengusaha. Saat itu banyak yang mengkritik, tapi justru reformasi yang menyakitkan ini menghidupkan kembali ekonomi Inggris.

Lalu Jepang. Pada tahun 1980-an, Jepang berada di puncak kejayaannya. Sony membeli Columbia Pictures, Mitsubishi membeli Rockefeller Center, harga tanah di Tokyo pernah bisa membeli seluruh AS. Para akademisi Jepang bahkan menulis buku berjudul 《Jepang Bisa Menolak》.

Lalu apa? Setelah “Perjanjian Plaza” tahun 1985, yen menguat tajam. Jepang melakukan pelonggaran besar-besaran untuk mengimbangi penguatan yen, menurunkan suku bunga secara besar-besaran, dan hasilnya gelembung pasar saham dan properti semakin membesar. Ketika gelembung pecah, Jepang terjebak dalam “Tiga Puluh Tahun Kehilangan”.

Ada satu analisis yang sangat berkesan bagi saya: masalah Jepang, secara permukaan tampak karena Perjanjian Plaza, tapi secara mendalam karena制度 yang kaku. Sistem kerja seumur hidup, sistem senioritas, sistem bank utama—semua制度 yang dulu mendukung keajaiban Jepang, justru menjadi beban saat transisi ekonomi.

Pelajaran dari Jepang mengingatkan kita: tidak ada制度 yang selamanya. Yang pernah membuatmu sukses, bisa jadi yang akan membuatmu gagal di masa depan. Reformasi adalah proses yang terus berjalan.

03

Revolusi teknologi, bukanlah hal yang kebetulan

Hari ini semua membicarakan kemandirian teknologi, keamanan rantai industri. Buku ini mengingatkan kita, revolusi teknologi bukanlah sesuatu yang jatuh dari langit, melainkan hasil dari desain top-down dan panduan制度 negara.

Bagaimana AS menjadi penguasa teknologi? Dijelaskan dengan sangat jelas: pemerintah hanyalah “pendorong”, bukan “mesin penggerak”.

Pada abad ke-19, untuk mempercepat industrialisasi, AS melakukan sesuatu yang tampak luar biasa: “Tukar tanah dengan jalur”. Membuat satu mil jalur kereta api, pemerintah memberi 10 sampai 40 mil tanah. Dengan cara ini, pemerintah mengalokasikan 200 juta hektar tanah, dan menukar dengan lima jalur kereta api utama di seluruh benua.

Menariknya, pemerintah tidak menanggung risiko, tidak menaikkan pajak, tidak berhutang, malah mendapatkan hak pengelolaan jalur kereta api, dan mengirimkan hampir sejuta imigran ke Barat, serta mendorong perkembangan ekonomi di sepanjang jalur. Operasi ini adalah contoh “mengangkat beban kecil, hasil besar” yang sangat terkenal.

Kemudian, dalam inovasi teknologi, AS juga tidak langsung mendirikan perusahaan besar. Pada tahun 1863, didirikan National Academy of Sciences, mendorong swasta melakukan riset dan pengembangan. Edison dengan “pabrik penemuan” dan General Electric dengan laboratorium eksperimen, semuanya berawal dari situ. Pemerintah hanya melakukan satu hal: menciptakan lingkungan, menyediakan ruang, dan membantu saat diperlukan.

Lalu, apa yang membuat Jerman bangkit? Pendidikan dan ilmu pengetahuan.

Pada awal abad ke-19, Prusia mulai mengembangkan pendidikan wajib. Setelah perang Napoleon, Prusia kehilangan wilayah dan harus membayar ganti rugi, miskin sekali, tapi tetap berpegang pada prinsip “bangunan terbaik adalah sekolah”. Setelah berdirinya Universitas Humboldt, pendidikan tinggi Jerman melesat, melahirkan banyak ilmuwan dan insinyur top.

Lebih penting lagi, Jerman mampu mengubah hasil riset menjadi kekuatan produksi. Industri kimia, manufaktur mesin, instrumen presisi—semuanya hasil dari “laboratorium + pabrik”. Pada akhir abad ke-19, Jerman sudah melampaui Inggris di bidang kimia, listrik, dan baja.

Hari ini, inovasi teknologi China juga berjalan di jalur yang sama, bukan?

04

Memahami sejarah, agar mampu melihat masa depan

Bab terakhir buku ini membahas “Tiga Puluh Tahun Kehilangan” Jepang. Membaca bagian ini, membuat sedih.

Setelah Perjanjian Plaza 1985, yen menguat tajam. Perusahaan Jepang panik, banyak yang memindahkan pabrik ke Asia Tenggara. Industri dalam negeri menggelembung, lapangan pekerjaan hilang. Untuk merangsang ekonomi, Bank Sentral Jepang menurunkan suku bunga secara besar-besaran, tapi uang tidak masuk ke sektor riil, malah masuk ke pasar saham dan properti.

Pada tahun 1989, indeks Nikkei mencapai 38.915 poin, harga tanah di Tokyo bisa membeli seluruh AS. Semua orang merasa mitos Jepang tak akan pernah berakhir.

Lalu apa? Pada tahun 1990, pasar saham runtuh, dan tahun 1991, pasar properti juga ambruk. Setelah itu, berlangsunglah masa deflasi panjang, resesi, dan perjuangan. Hingga hari ini, indeks Nikkei baru kembali ke puncaknya tahun 1989, setelah 34 tahun stagnasi.

Ada satu kutipan yang sangat menyentuh hati:

“Ekonomi tidak memiliki mitos abadi. Di balik kemakmuran pasti ada kekhawatiran. Ketika semua orang merasa ‘Ini berbeda’, saat itulah biasanya datang krisis.”

Membaca kalimat ini hari ini, saya merasa sangat waspada.

Sejarah 300 tahun ekonomi Eropa dan Amerika adalah sebuah drama besar tentang krisis dan respons, kejayaan dan pergantian.

Mempelajari sejarah ini bukan untuk bersenang-senang, melainkan untuk menemukan pola.

Kita saat ini, menghadapi perubahan besar yang belum pernah terjadi dalam seratus tahun, menghadapi blokade teknologi, restrukturisasi rantai industri, dan penuaan penduduk—semuanya bisa kita temukan referensinya dalam sejarah.

Seperti yang dikatakan Profesor Wang Tokyo dalam buku ini:

“Dalam pengambilan keputusan menghadapi tantangan dan peluang, ambil yang esensial, buang yang palsu, dan temukan kode di balik fenomena yang rumit.”

Memahami sejarah bukan untuk meramalkan masa depan—karena masa depan tidak bisa diprediksi. Memahami sejarah adalah untuk menemukan yang tetap di tengah perubahan, dan melihat logika dasar di balik kekacauan.

Ketika semua orang terjebak dalam fluktuasi jangka pendek, orang yang memahami sejarah akan tetap tenang.