Saya baru saja membaca sesuatu yang terdengar benar-benar tidak nyata: Florida, Negara Bagian Matahari, baru-baru ini membeku dengan suhu yang membuat kota-kota seperti Orlando berada di bawah suhu yang tercatat di Juneau, Alaska. Itu bukanlah sebuah pembesaran, itu secara harfiah yang terjadi selama gelombang dingin tanpa preseden yang melanda wilayah tersebut.

Fenomena ini sangat intens. Pada hari Minggu, 1 Februari, sekitar pukul 4:45 pagi, salju turun di Teluk Tampa, sesuatu yang langsung dikonfirmasi oleh meteorolog NWS. Salju di Tampa, bisakah kalian percaya? Butiran salju terbentuk karena apa yang disebut efek Teluk: angin dingin mengumpulkan kelembapan dari perairan yang relatif hangat, menciptakan ketidakstabilan sempurna agar salju turun di daerah yang hampir tidak pernah mengalami hal itu.

Suhu-suhu sangat ekstrem. Orlando bangun dengan suhu minus 4 derajat Celsius, sementara di selatan, Miami menyentuh 0 derajat, menandai pagi terdinginnya sejak 2010. Tapi yang benar-benar ekstrem terjadi di lokasi lain: Daytona Beach mencapai minus 5 derajat, Melbourne minus 3,8 dan Vero Beach minus 3,3. Semuanya merupakan rekor sejarah untuk bulan Februari. Semua ini didorong oleh gangguan besar dari vortex kutub yang mengubah jalur jet stream, mengarahkan udara Arktik langsung dari Teluk Hudson ke Pantai Teluk.

Sementara itu, sebuah blok tekanan tinggi Omega yang kuat menjaga Pantai Barat dan tenggara Alaska tetap hangat secara tidak biasa, menciptakan kontras atmosfer yang jarang dilihat para ahli. Banjir siklonik yang menjauh bertanggung jawab mendorong udara dingin itu ke selatan, memperkuat semuanya.

Situasi ini memburuk karena juga terjadi pemadaman listrik. Sekitar 20.000 rumah dan bisnis di Florida kehilangan listrik tepat saat suhu berkisar antara minus 6 derajat di utara dan hanya 1 derajat di selatan. Tanpa pemanas dalam kondisi seperti itu sangat berbahaya.

Meteorolog mengeluarkan beberapa peringatan tentang suhu yang berbahaya dingin, angin kencang, dan kondisi laut yang buruk. Meskipun diperkirakan akan ada lebih banyak salju, salju tersebut tidak akan menumpuk secara signifikan di tanah. Ramalan menunjukkan suhu maksimum hanya sekitar 7 derajat Celsius selama hari Minggu, dengan sensasi suhu hingga minus 6 derajat saat fajar. Malam-malam tetap dingin dengan suhu minimum minus 3 derajat dan embun beku yang meluas hingga Senin malam. Baru pada hari Selasa diperkirakan akan ada pemulihan ringan dengan suhu maksimum 18 derajat.

Yang paling mengejutkan dari semua ini adalah bagaimana fenomena iklim yang begitu ekstrem membalikkan seluruh logika geografis yang kita kenal. Florida, yang secara historis adalah tempat perlindungan dari panas, mengalami dingin yang lebih intens daripada wilayah Arktik. Ini adalah jenis peristiwa yang mengingatkan kita betapa tak terduganya cuaca ketika sistem atmosfer menjadi tidak terkendali.