Baru-baru ini saya menelusuri sejarah bagaimana Anatoly Yakovenko beralih dari insinyur di Qualcomm menjadi membangun salah satu blockchain paling menarik di ruang ini. Dan sebenarnya, perjalanan itu cukup memukau.

Bagi yang belum tahu, Yakovenko lahir di Uni Soviet dan pindah ke Amerika Serikat pada awal 90-an. Ia belajar Ilmu Komputer di Illinois, dengan fokus pada sistem terdistribusi dan algoritma kompresi. Ia menghabiskan lebih dari satu dekade di Qualcomm bekerja pada perangkat lunak sistem operasi dan arsitektur terdistribusi. Latar belakang teknis itu sangat penting kemudian hari.

Seperti banyak orang di ruang ini, Anatoly Yakovenko terjun ke crypto melalui penambangan Bitcoin. Bersama teman-temannya, mereka menggunakan keuntungan untuk membeli kartu grafis untuk proyek sampingan mereka. Tapi di sinilah yang menarik: saat menambang, mereka menyadari masalah nyata skalabilitas yang dihadapi Bitcoin dan Ethereum. Jaringan lambat, biaya tinggi, kemacetan. Alih-alih melihatnya sebagai masalah bawaan blockchain, Yakovenko berpikir berbeda. Bagaimana jika menerapkan konsep dari telekomunikasi?

Pada 2017, ia menerbitkan makalah putih Proof of History, sebuah inovasi yang cukup elegan untuk menggunakan waktu sebagai referensi yang dapat diandalkan dalam sistem terdistribusi. Itu memungkinkan pemrosesan transaksi secara berurutan tanpa perlu komunikasi massal antar node. Solana Labs resmi didirikan pada 2018 dengan Yakovenko, Greg Fitzgerald, Stephen Akridge, dan kemudian Raj Gokal. Mainnet diluncurkan pada Maret 2020, tepat saat semuanya mulai gila.

Sekarang, tentang kekayaannya. Angka-angkanya cukup bervariasi tergantung pada harga SOL. Ketika Solana diluncurkan, 500 juta token dicetak dan 12,5% untuk tim pendiri. Ada spekulasi tentang alamat wallet yang mungkin milik Anatoly Yakovenko, beberapa dengan lebih dari 136k SOL yang di-stakingkan. Jika benar, hanya dari token saja dia memiliki puluhan juta dolar. Tapi yang paling menarik adalah partisipasinya di Solana Labs.

Meskipun angka pastinya tidak pernah diungkapkan, diperkirakan Yakovenko memiliki antara 5-10% dari Solana Labs. Dengan valuasi perusahaan sebesar 5-8 miliar dolar, itu berarti 250 juta hingga 800 juta dolar dalam bentuk ekuitas. Selain itu, dia adalah investor malaikat di lebih dari 40 perusahaan, termasuk Jito Labs, Drift Protocol, Helius, dan proyek lain yang menjadi pilar ekosistem.

Volatilitas SOL sangat mempengaruhi neraca bersihnya. Pada November 2021, saat SOL mencapai $260, kekayaannya bisa saja melebihi 2-3 miliar dolar. Tapi pada 2022, dengan crash ke bawah $10, nilai tokennya hilang lebih dari 95%. Keruntuhan FTX juga tidak membantu. Namun, dengan pemulihan di 2023-2025, kekayaannya kembali tumbuh.

Saat ini, dengan SOL diperdagangkan sekitar $81, kekayaan bersih Anatoly Yakovenko diperkirakan antara 500 juta hingga 1,2 miliar dolar, tergantung bagaimana menilai kepemilikannya di Solana Labs dan likuiditas tokennya. Ia bukan pemegang individu terbesar SOL (kemungkinan besar adalah Solana Treasury atau pembeli dari likuidasi FTX), tetapi tetap menjadi figur sentral.

Yang menarik adalah kekayaannya tersebar antara token yang sangat volatil dan ekuitas di perusahaan swasta yang lebih stabil. Sementara harga SOL terus berfluktuasi, Solana Labs memperluas jangkauannya dari protokol ke infrastruktur dan layanan lainnya.

Dari insinyur menjadi miliarder crypto. Pengaruh Yakovenko terhadap evolusi ruang ini tidak bisa disangkal. Solana bertransformasi dari sekadar blockchain cepat menjadi ekosistem dengan keuangan institusional, stablecoin, perdagangan, dan lainnya. Tampaknya semuanya baru saja dimulai.