Perwakilan Perdagangan AS tersenyum canggung: Lebih baik tidak membahas tanah jarang saat kunjungan ke China

Mengapa Isu Tanah Jarang menjadi Topik Sensitif yang Dihindari dalam KTT AS-Cina?

【Teks oleh/Observer Network Ruǎn Jiāqí】

Presiden AS Trump awalnya dijadwalkan mengunjungi China dari akhir Maret hingga awal April tahun ini, tetapi ditunda ke pertengahan Mei karena situasi Iran.

Menurut laporan dari Reuters dan Bloomberg pada tanggal 8, perwakilan perdagangan AS Grier pada hari Selasa (7) dalam acara di lembaga pemikir konservatif Hudson Institute di Washington menyebutkan bahwa saat ini hubungan ekonomi dan perdagangan AS-Cina berada dalam keadaan “stabil”, dan selama kunjungan Trump ke China, ia akan berupaya mempertahankan keadaan ini.

“Saat ini, saya akan menyebut hubungan ekonomi dan perdagangan AS-Cina sebagai stabil,” katanya, “Saya tahu kata ini terdengar datar dan biasa saja, dan saya juga paham bahwa sebelumnya kalian sudah sering mendengar saya dan orang lain menyebutkannya, tetapi kenyataannya memang begitu. Saya rasa, saat ini tidak ada yang mau menghadapi situasi lain.”

Mengenai “stabilitas” yang dimaksud Grier, itu merujuk pada AS yang terus memberlakukan “tarif tinggi” terhadap China, sekaligus memperoleh pasokan tanah jarang dari China.

Dia mengatakan, “Kami dan China telah memasuki keadaan stabil, AS terus memberlakukan tarif tinggi terhadap barang-barang China, terutama produk teknologi tinggi dan barang jadi… Kami ingin mempertahankan stabilitas ini, memastikan bahwa kami dapat terus memperoleh tanah jarang dari China.”

Grier berpendapat bahwa pihak AS “tidak mencari konfrontasi besar-besaran atau konflik serupa dengan China,” tetapi perlu menjaga keamanan nasional dan ekonomi sendiri, yang juga menjadi alasan AS melanjutkan penerapan tarif untuk mengatasi defisit perdagangan.

Menurut Grier, negosiasi tingkat menteri dan tingkat kerja terkait isu tanah jarang masih berlangsung. Ia tersenyum kecil, menunjukkan rasa canggung, dan berkata, “Lebih baik jangan membahas isu tanah jarang dalam KTT. Jika bisa diselesaikan di tingkat menteri dan tingkat kerja, itu akan sangat baik, dan kami juga berharap mampu melakukannya.”

“Tentu saja, presiden akan terus berjuang untuk memastikan pasokan tanah jarang bagi AS,” tambah Grier, “AS sedang membuat kemajuan besar dalam mandiri produksi tanah jarang domestik,” tetapi ia tidak menjelaskan lebih jauh.

Pada pertengahan Maret, China dan AS mengadakan konsultasi ekonomi dan perdagangan di Paris, Prancis. Menurut laporan dari Xinhua, kedua pihak sepakat untuk meneliti pembentukan mekanisme kerja sama untuk mendorong perdagangan dan investasi bilateral, serta terus memanfaatkan mekanisme konsultasi ekonomi dan perdagangan China-AS secara efektif.

Grier mengungkapkan dalam acara tersebut bahwa AS dan China sedang mendorong pembentukan mekanisme Dewan Perdagangan untuk menjaga stabilitas hubungan kedua negara. Menurutnya, mekanisme ini akan memperjelas barang apa saja yang dapat diperdagangkan secara berkelanjutan tanpa menyentuh garis merah keamanan nasional.

“Kami sedang mempertimbangkan pembentukan mekanisme semacam ini agar dapat bekerja sama dengan China, menentukan barang non-sensitif yang harus diperdagangkan, serta memperjelas skala dan arah perdagangan,” katanya.

“Dengan begitu, kita bisa membahas masalah yang lebih rumit dengan lebih baik,” tambahnya.

Namun, Grier meremehkan kemungkinan pembentukan lembaga investasi bilateral khusus. Ia menyebut bahwa meskipun kedua pihak telah berdiskusi tentang pembentukan Dewan Investasi, dewan tersebut hanya akan membahas masalah investasi tertentu, seperti hambatan investasi perusahaan di AS atau di China, bukan isu kebijakan secara umum.

“Saya rasa, sifat Dewan Investasi berbeda dari Dewan Perdagangan. Dewan Perdagangan akan mengatur hal-hal yang sangat spesifik terkait perdagangan barang,” katanya, “Tapi untuk investasi, saya rasa hubungan kita dengan China belum sampai pada tahap membahas proyek investasi, kan?”

Menurut Bloomberg, selama pemerintahan Obama, AS dan China pernah memiliki mekanisme dialog strategis dan ekonomi yang mencakup berbagai hubungan bilateral, tetapi selama masa jabatan pertama Trump, mekanisme tersebut dibubarkan, dan saat ini urusan investasi utama ditangani oleh Departemen Keuangan AS.

Grier menanggapi narasi kebijakan Trump dengan menegaskan bahwa tujuan utama pemerintahan saat ini adalah mengendalikan defisit perdagangan, dan “tidak tepat untuk mendorong isu investasi bilateral terlalu dini.” Ia menyebut bahwa tahun lalu, defisit perdagangan barang AS dengan China berkurang sebesar 130 miliar dolar, penurunan sebesar 30%, dan “kita harus memastikan posisi yang menguntungkan dalam hubungan keamanan nasional dengan China.”

Setelah selesai konsultasi ekonomi dan perdagangan di Paris, China kembali menegaskan bahwa posisi menentang kenaikan tarif sepihak oleh AS tetap konsisten, mendesak AS untuk mencabut semua pembatasan tarif sepihak, dan akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mempertahankan hak dan kepentingan sahnya. Mereka berharap kedua negara dapat saling mengerti dan melaksanakan kesepakatan penting dari para pemimpin tertinggi, memperpanjang daftar kerja sama, memperkecil daftar masalah, dan mendorong hubungan ekonomi dan perdagangan China-AS yang sehat, stabil, dan berkelanjutan.

Selain itu, menurut South China Morning Post dari Hong Kong, Grier dalam sela acara menyatakan bahwa karena “tim kerja tingkat rendah secara rutin bertemu,” ia tidak perlu ke China untuk persiapan KTT, dan “akan ada pertemuan video selanjutnya.”

Ia menambahkan bahwa untuk mempersiapkan KTT ini, bulan lalu telah mengadakan pertemuan dengan China selama Konferensi Menteri WTO ke-14 di Yaoundé, Kamerun.

Artikel ini adalah karya eksklusif Observer Network, tidak boleh disebarluaskan tanpa izin.