Australia: Tidak cukup, sama sekali tidak cukup untuk dimakan

Tanya AI · Akarnya dari Banjir Unta di Australia Ternyata Adalah Sejarah Kolonial?

Jika ada yang mengatakan, mereka bersiap melakukan sebuah transaksi besar, yaitu menjual unta dari belahan bumi selatan ke Timur Tengah, pasti orang akan menganggap dia gila.

Dalam persepsi umum, distribusi unta sebagian besar berada di belahan bumi utara, pusatnya adalah Timur Tengah, jadi bisnis ini terdengar seperti “menjual batu bara dari Shanxi,” “menjual kelapa dari Hainan,” “mengirim penguin ke Antartika,” yaitu bisnis yang pasti merugi dan tidak menguntungkan.

Namun kenyataannya memang terjadi, pemerintah Australia selama bertahun-tahun tanpa henti mempromosikan unta mereka ke para konglomerat di Timur Tengah.

“Para penonton yang terhormat, lihat sini, unta kami terlalu banyak, tidak bisa dihabiskan, jual murah saja, ongkos kirimnya kami tanggung, langsung diambil.”

Lalu pertanyaannya, bagaimana Australia bisa punya unta? Padahal jaraknya begitu jauh dari Eurasia, dan di tengah-tengahnya ada lautan luas, bagaimana “perahu pasir” ini bisa menjadi amfibi?

Salah siapa? Inggris?

Pertama, perlu ditegaskan bahwa Australia memang memiliki banyak unta, jumlahnya lebih dari 1,5 juta ekor.

Unta tersebar luas di Western Australia, South Australia, Queensland, dan Northern Territory, mencakup sekitar 37% dari daratan Australia.

Kini, Australia telah diakui oleh organisasi perlindungan hewan dunia sebagai negara dengan populasi unta liar terbesar di dunia.

Ini terdengar sangat aneh, sejak zaman dahulu unta bukanlah hewan asli Australia, mereka adalah spesies asing yang benar-benar berasal dari luar.

Museum Nasional Australia menjelaskan bahwa pada tahun 1788, Angkatan Laut Inggris, di bawah komando Arthur Phillip, mendirikan koloni pertama di pesisir New South Wales. Dalam pemahaman Arthur, begitu koloni didirikan, maka harus dilakukan eksplorasi menyeluruh terhadap tanah Australia yang luasnya lebih dari 7 juta kilometer persegi.

Segera Arthur menyadari bahwa kondisi interior Australia sangat buruk, sepanjang tahun kering dan minim hujan, gurun tak berujung, dan beberapa kali ekspedisi yang dikirimkan hilang atau mati kehausan.

Para penjelajah Inggris mencoba mengangkut barang dengan kuda, keledai, mules, bahkan sapi. Tapi, tidak satu pun berhasil, begitu masuk ke dalam gurun, hewan-hewan ini cepat kehausan, bahkan lebih cepat dari manusia.

Manusia belum mati kehausan, hewan kehausan duluan.

Akhirnya, Inggris memutuskan untuk mengimpor unta dari Timur Tengah yang memiliki satu pung, tingginya sekitar 2 meter, tubuhnya lebih kecil dari unta berkepala dua, kakinya panjang, dan kedua jari kakinya lebar dan tebal, sangat cocok untuk berjalan di gurun. Yang lebih penting lagi, unta ini tahan haus, bisa berjalan berjam-jam tanpa minum.

Sejak 1836, Inggris mulai mengimpor unta dari India ke Australia, selama hampir satu abad, Australia mengimpor lebih dari 20.000 ekor unta dari Semenanjung Arab, India, dan Afghanistan.

Unta berperan besar dalam ekspansi kolonial Inggris di pedalaman Australia, mereka mengangkut mineral, membangun jalan, dan mengangkut barang ke daerah yang tidak bisa dijangkau kuda.

Begitu juga Inggris, setelah menyelesaikan Revolusi Industri, mereka memperkenalkan kereta api ke Australia, kebutuhan akan emas dan ekspor wol mendorong percepatan pembangunan rel kereta.

Pada awal abad ke-20, seiring berkembangnya transportasi kereta api dan penggunaan mesin pembakaran dalam, industri unta pun mulai menurun.

1920-an, di tengah Australia, unta minum air

Meskipun tidak minum air, mereka tidak bisa mengalahkan kereta api, akhirnya unta kehilangan pekerjaan.

Namun, tidak ada yang mau mengeluarkan uang untuk mengembalikan unta ke Timur Tengah, banyak unta dilepaskan begitu saja di alam liar, membiarkan mereka hidup dan mati sendiri.

Unta yang telah bekerja keras seumur hidup, kehilangan pekerjaan tapi mendapatkan kebebasan, mereka pun bahagia dan bebas berkeliaran.

Untuk mengatasi krisis unta ini, pemerintah Australia pada 2009 membentuk Program Pengelolaan Unta Liar Australia, yang menjelaskan bahwa umur unta bisa mencapai 40 tahun, mencapai kematangan seksual pada usia 4 tahun, betina bisa melahirkan lebih dari sepuluh anak sepanjang hidupnya, dan tingkat kelangsungan hidup anaknya sangat tinggi. Predator alami di Australia, anjing liar, sangat berbeda secara fisik dari unta, sehingga mereka tidak bisa memangsa unta.

Jumlah unta yang tidak terkendali, yang disebut “anjing tidak peduli,” terus meningkat, setiap 7 sampai 9 tahun bisa berlipat ganda.

Jalan sendiri, biarkan orang lain mengeluh

Awalnya, orang Australia yang santai tidak terlalu peduli dengan jumlah unta yang semakin banyak, karena tempat tinggal unta tidak banyak yang dihuni manusia, sebagian besar penduduk tinggal di kota-kota pesisir, unta bisa berkembang biak sesuka hati, tidak mengganggu siapa pun, hidup masing-masing.

Gambar kawanan unta di Australia / Video screenshot

Namun, tidak lama kemudian orang menyadari bahwa masalahnya tidak sesederhana itu.

Konflik pertama muncul dari sumber air. Unta tahan haus, tapi bukan berarti tidak minum sama sekali. Dibanding hewan lain, unta bisa menunggu cukup lama untuk minum, tapi sekali minum, jumlahnya besar.

Seekor unta dewasa bisa minum hingga 200 liter air sekaligus. Seperti yang sudah disebutkan, karena kondisi geografis Australia yang kering dan minim air tawar, negara ini memang kekurangan sumber air bersih. Jadi, saat banyak unta kehausan dan tidak menemukan air, mereka pun mencari sumber air di tempat manusia tinggal.

Mereka menyerbu ladang, merusak pagar, menendang masuk ke rumah petani, menumbangkan kincir angin, merobohkan keran air, merusak pipa pasokan air… menggunakan segala cara untuk mencari air, bahkan air kondensasi dari AC.

Unta tidak hanya memperburuk konflik manusia-hewan, tetapi juga memberi dampak pada satwa dan ekosistem asli Australia. Karena ukurannya yang besar, jumlah unta yang meningkat memberi tekanan pada satwa asli yang lain, dan sumber air yang sudah terbatas menjadi semakin langka.

Seekor unta yang kenyang minum, bisa membuat lima kanguru kehausan.

Lebih gila lagi, unta memakan akar rumput, semak, dan kulit pohon, yang menghambat regenerasi tanaman. Tanah yang digerogoti unta akan mempercepat proses desertifikasi dan penggurunan.

Unta yang kenyang dan bersendawa, juga mengeluarkan gas yang mengubah lingkungan. Sebuah laporan dari peneliti Australia menyebutkan bahwa 1,5 juta unta ini setiap tahun menghasilkan emisi gas berbahaya yang setara dengan emisi dari 400.000 mobil.

Pada 2011, anggota parlemen Australia, Truss, secara terbuka mengusulkan “bunuh unta, selamatkan bumi,” tetapi langsung dikritik oleh organisasi perlindungan hewan, dan usulan ini hanya berhenti sebagai usulan.

Gambar helikopter pemerintah Australia menembak unta / Video screenshot

Saat ini, beberapa wilayah di Australia, dengan izin pemerintah setempat, melakukan penembakan unta secara terencana, bahkan di South Australia pernah menggunakan helikopter militer untuk menembak unta, tetapi jumlah unta tetap terus bertambah.

Daging enak, ongkos kirim siapa yang bayar?

Cerita sampai di sini, para netizen yang paham memasak di China sudah tidak sabar ingin mencicipi. Banyak unta, bisa dimakan!

Tidak salah, bisa dimakan, tapi bagaimana cara membunuhnya?

Craig Bennett, warga Australia, mengatakan kepada Weekly News China bahwa untuk memegang senjata api di Australia harus mengajukan izin khusus. Memiliki senjata di peternakan cukup umum, tapi jenis senjata yang diizinkan juga terbatas, biasanya hanya senapan angin, dan secara hukum, peternak boleh menggunakan senjata untuk membela diri.

Namun, membunuh unta secara mandiri di lapangan sangat mahal, harus mengemudi ke dalam gurun, dan karena kawanan unta bergerak cepat dan berkelompok, senjata yang dimiliki peternak seringkali tidak cukup untuk mengatasi banyak unta sekaligus.

Beberapa daerah di Australia bahkan menciptakan “hukum mata-mata” untuk membasmi unta secara massal, caranya adalah saat melihat kawanan unta, membunuh sampai tersisa satu, lalu mengikuti unta yang tersisa itu agar dia mencari kawanan lain, sehingga bisa membasmi kawanan berikutnya.

Gambar unta yang dipasang pelacak / Video screenshot

Tak bisa dipungkiri, ini adalah “kebijaksanaan lama” yang diwariskan Inggris.

Craig menjelaskan bahwa setelah membunuh unta, masalah baru muncul. Karena ukurannya besar, biaya pengangkutan sangat tinggi. Dibandingkan daging kanguru dan buaya yang sudah masuk ke pasar, meskipun daging unta enak, saat ini belum populer di Australia, sebagian besar unta yang dibunuh tidak masuk ke dapur orang.

Sampai saat ini, industri pengolahan daging unta dari penangkapan, pemotongan, hingga penjualan belum terbentuk secara lengkap, sehingga keamanan pangan sulit dijamin. Setiap tahap penangkapan, pemotongan, dan pengangkutan sangat sulit, dan bagi para pedagang, bisnis ini tidak menguntungkan.

Dalam beberapa tahun terakhir, dengan meningkatnya permintaan dari Timur Tengah, pihak berwenang Australia berharap bisa menyelesaikan masalah unta dengan menjualnya ke Timur Tengah.

Data dari Biro Statistik Saudi Arabia menunjukkan bahwa konsumsi daging unta di Arab Saudi mencapai 113.000 ton per tahun, urutan kedua adalah UEA dengan 35.000 ton, dan Oman mengkonsumsi 16.000 ton.

Apa maknanya angka-angka ini? Rata-rata konsumsi daging kambing per orang di China sekitar 3 kilogram per tahun, sedangkan di UEA, konsumsi daging unta per orang per tahun setara dengan itu.

Kalau di tempat kalian tidak cukup, di sini justru melimpah, dan dijual ke Timur Tengah, kedengarannya seperti bisnis yang saling menguntungkan. Karena dengan adanya transaksi, pasti ada yang disembelih dan dikirim.

Baru-baru ini, sekelompok unta “cicipan” telah dikirim dari Australia ke Timur Tengah, mengikuti jalur yang sudah ada selama berabad-abad. “Aku datang ke kota mu, menempuh jalan yang sama saat aku datang…”

Para pedagang Arab pun langsung memberi komentar di media sosial.

“Sayang Australia, unta kalian enak, cuma terlalu kurus, coba cari cara agar mereka gemuk.”