Belakangan ini saya memikirkan sebuah pertanyaan, mengapa beberapa orang selalu berputar di lapisan bawah masyarakat, tidak pernah bisa bangkit? Bukan karena tidak berusaha, melainkan terjebak dalam sebuah penjara tak terlihat.

Saya mengamati bahwa penjara ini terutama terdiri dari empat tembok.

Tembok pertama adalah orang tua. Kedengarannya kejam, tapi faktanya seperti itu. Titik awalmu seringkali adalah titik akhir orang tuamu. Orang kaya akan menularkan pengalaman, sumber daya, dan wawasan kepada anak-anak mereka, sedangkan orang miskin menurunkan kesulitan dan pola pikir yang sama. Bukan orang tua tidak ingin berubah, tapi mereka sendiri pun belum keluar dari situ, bagaimana mengajarkan anak? Anak melihat apa yang dilakukan orang tua, lalu belajar melakukan hal yang sama, ini disebut gen sosial. Pendidikan wajib memecahkan beberapa siklus ini, tetapi pengaruh orang tua tetap menentukan. Kamu lihat mahasiswa dari desa, di baliknya biasanya ada tekad orang tua yang sangat keras untuk menyekolahkan mereka. Tapi kebanyakan keluarga miskin, orang tua sendiri tidak menguasai keterampilan bertahan hidup, bagaimana bisa menularkannya?

Tembok kedua lebih langsung—konsumsi. Orang miskin dan orang kaya sama-sama membeli barang mewah, tapi hasilnya sangat berbeda. Orang miskin menggunakan uang hasil kerja keras untuk membeli, lalu terjebak dalam siklus utang; orang kaya menggunakan keuntungan dari modal untuk membeli, aset mereka tetap meningkat nilainya. Lebih menyakitkan lagi, orang miskin sama sekali tidak bisa menabung uang muka untuk membeli aset. Kamu tahu bahwa berinvestasi properti bisa membantumu bangkit, tapi tidak punya uang. Pinjaman? Skor kredit rendah, bank entah tidak memberi pinjaman atau bunganya sangat tinggi. Ini bukan masalah pola pikir, tapi keputusasaan terhadap kondisi objektif. Seorang teman yang pernah jadi kepala desa bilang, banyak orang yang menerima dana bantuan dari negara untuk keluarga miskin, tapi banyak yang membelanjakannya sembarangan. Ada yang memang kekurangan peluang, tapi ada juga yang benar-benar masalah konsep.

Tembok ketiga adalah stratifikasi homogen. Semakin berkembang masyarakat, semakin jelas perbedaan kelasnya. Anak kota besar dan anak desa, berdiri berdampingan, langsung bisa terlihat bedanya. Bukan karena siapa menghina siapa, tapi sumber daya otomatis terkonsentrasi ke atas. Orang kaya membeli rumah di kawasan sekolah, anak mereka masuk sekolah dasar unggulan, sekolah menengah utama, universitas terkenal, semuanya lancar. Orang biasa ingin mengikuti jalur ini sangat sulit. Beratus tahun di Eropa dan Amerika, perkembangan damai seperti ini, dan China juga mulai mengarah ke sana. Kelas menengah menghabiskan puluhan juta per tahun untuk pendidikan dan kompetisi, bagaimana orang biasa bisa bersaing? Semakin rendah tingkatnya, semakin sedikit sumber daya, semakin sulit untuk bangkit. Ini ada di seluruh dunia, semakin matang masyarakat, semakin nyata.

Tembok terakhir adalah secara psikologis—ketidakberdayaan belajar (learned helplessness). Dalam jangka panjang berada dalam kondisi kekurangan pilihan, otak akan perlahan menganggap bahwa apa pun yang dilakukan tidak akan mengubah keadaan. Bahkan jika peluang muncul, mereka tidak berani bertindak. Jika parah, ini bisa menyebabkan penurunan daya tahan imun, bahkan depresi. Saya menemukan bahwa perbedaan terbesar antara orang kuat dan orang biasa terletak di sini. Kebanyakan orang merasa pasrah terhadap hidup, merasa ya sudah begini saja, menjalani seadanya. Tapi orang yang lebih hebat memiliki lebih banyak pilihan, sedangkan orang miskin semakin sedikit pilihan. Tidak punya sumber daya, apa pun yang dilakukan tidak berjalan lancar, kepercayaan diri sangat terpukul.

Lalu, apa yang harus dilakukan? Saran saya sangat sederhana—berubah dari konsumen menjadi produsen.

Saya punya seorang penggemar, sebelumnya dia cuma penonton biasa di Twitter, surfing, dan juga investor yang cuma ikut-ikutan. Saya menyarankan dia menjadi pembuat konten di Twitter, saya ajari langkah demi langkah. Sekarang dia sudah punya pengikut yang cukup besar, terus bertambah secara stabil. Dia akhirnya tahu apa yang harus dilakukan di waktu luangnya, ini mungkin menjadi garis kurva kedua dalam hidupnya.

Kuncinya adalah membuat orang lain mengonsumsi barangmu. Konsumsi tidak harus selalu uang, sekarang waktu juga termasuk konsumsi. Jika kamu menghabiskan waktu di permainan, aplikasi orang lain, itu sama saja memberi nilai kepada orang lain. Jika terus menjadi konsumen, bermain di permainan orang lain, maka kamu akan selalu terjebak di dalamnya.

Saya tahu kata-kata ini mungkin menyakitimu jika kamu sangat miskin. Masyarakat memang tidak ramah terhadap orang miskin, jauh lebih dari sekadar kekurangan pola pikir, tapi juga perbedaan sumber daya dan biaya kesalahan percobaan. Tapi secara pribadi, tetap harus banyak berpikir dan bertindak, mencoba hal-hal dengan biaya rendah, yang memiliki manfaat jangka panjang.

Di Jiangxi ada sebuah desa yang setelah menerima dana bantuan, dipimpin oleh seorang petani, seluruh desa menjadi influencer desa, membuat video pendek yang penuh keaslian dan viral di seluruh negeri, sekarang sudah makmur. Ini bukan kasus tunggal, tapi sebuah kemungkinan.

Jadi, jika kamu punya waktu, lakukan sesuatu. Tidak harus langsung sangat menguntungkan, sangat unik, atau langsung bangkit dalam semalam. Mulailah dengan serius, tiga sampai lima tahun kemudian kamu mungkin akan menyesal, bahwa keputusan kecil itu benar-benar mengubah hidupmu. Itulah awal keluar dari lapisan bawah masyarakat.