Saya baru saja melihat sebuah kisah tentang Guo Wanying, dan benar-benar layak untuk dibicarakan dengan baik. Putri dari pendiri Yong'an Department Store, Guo Biao, lahir pada tahun 1909 di Australia, dan meninggal di Shanghai pada tahun 1998—seumur hidupnya seperti sebuah legenda Republik yang dipadatkan.

Hal yang paling membekas dalam ingatan saya adalah titik waktu itu—tahun 1949. Keluarganya memilih untuk pergi ke Amerika, tetapi ia mengambil keputusan yang pada saat itu tampak sangat gila, yaitu tetap tinggal. Perlu diketahui, saat itu ia sudah menjadi gadis bangsawan yang berpendidikan Barat, pernah belajar psikologi di Universitas Yenching, lalu menikah dengan Wu Yuxiang, lulusan terbaik dari MIT. Pada tahun 1934, resepsi pernikahan Shanghai yang digelar di ratusan meja, benar-benar jadi perbincangan besar.

Namun hidup tidak pernah berjalan sesuai naskah. Suaminya gemar bersenang-senang dan berjudi, berutang sampai 140.000, dan pada tahun 1957 ia meninggal karena diklasifikasikan sebagai kaum kanan. Guo Wanying bertahan sendirian, dengan dua orang anak. Setelah itu, hari-harinya sulit dibayangkan—gaji 23 yuan per bulan, setelah dipotong biaya hidup anak 15 yuan, tersisa 6 yuan untuk bertahan sebulan. Makan mi Yangchun yang harganya 8 sen, tinggal di gubuk kecil berukuran 7 meter persegi yang bocor angin, tetapi tetap menjaga penampilan dengan sopan.

Yang paling mengena di hati saya adalah ketika ia ditugaskan untuk melakukan pekerjaan berat seperti memperbaiki jalan dan mengorek kotoran, tetapi ia tidak pernah mengadukan kesusahan itu kepada media asing. Mereka ingin menjadikan penderitaannya bahan tulisan, namun semuanya ditolak. Minum teh dengan cangkir enamel, mengukus kue dengan panci aluminium, dan tetap menjalani hidup dengan bermartabat. Anak-anaknya kemudian berangkat ke Amerika; pada usia lebih dari 80 tahun, ia tinggal sendirian di kamar tanpa pemanas, namun tetap mempertahankan kerapian dan ketelitian berdandan.

Ia meninggal pada tahun 1998, pada usia 89 tahun, dan menyumbangkan tubuhnya—tanpa meninggalkan abu. Dari si putri ke-empat Yong'an hingga menjadi pekerja penggali lumpur, Guo Wanying menjalani hidupnya untuk menjelaskan apa itu semangat bangsawan yang sesungguhnya. Bukan kekayaan, melainkan ketenangan dan keteguhan saat menghadapi kesulitan. Kisah tokoh seperti ini di Shanghai sudah menjadi legenda yang abadi.