Kekurangan Uang, Rusia Berpaling kepada Tuhan dalam Dorongan untuk Pengaruh di Afrika

Antony Sguazzin

Selasa, 17 Februari 2026 pukul 7:00 AM GMT+9 11 min baca

Fotografer: Cebisile Mbonani/Bloomberg

(Bloomberg) – Jauh di wilayah kebun anggur Afrika Selatan, dekat kota Robertson, melewati deretan bangunan seng sementara dan jalan kerikil tempat anak-anak tanpa alas kaki bermain, ada sepotong kecil Rusia.

Gedung berwarna oranye kemerahan dengan kubah melengkung itu menandai afiliasinya dengan Patriarkat Moskow Gereja Ortodoks Rusia pada sebuah papan berbahasa Afrikaans. Bagian dalamnya dihiasi ikon, karpet, dan tempat lilin—benda-benda yang lebih akrab dengan tempat ibadah, misalnya di St. Petersburg, daripada Cape Barat Afrika Selatan. Namun cabang tersebut hanyalah salah satu dari ratusan gereja serupa yang bermunculan di seluruh Afrika.

Yang Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg

Sebuah Terowongan untuk Mengubah Los Angeles

Imigrasi Bersih Selandia Baru Turun ke Level Terendah dalam Lebih dari Satu Dekade

Dampak Penutupan Ruang Udara Texas Makin Meluas, Senator Mencari Jawaban

NFL Houston Texans Akan Pindahkan Kantor Pusat ke Pengembangan Pinggiran Baru 

Benua itu sudah lama menjadi target Rusia. Uni Soviet mendukung dekolonialisasi dan membantu negara-negara merdeka baru selama Perang Dingin, sementara Barat menumbuhkan ketidakpercayaan melalui kebijakan seperti berbuat terlalu sedikit untuk melawan apartheid di Afrika Selatan.

Kini, di tengah lebih banyak sanksi atas perang mereka di Ukraina dan era geopolitik baru, Moskow mencoba memanfaatkan kembali ikatan lama mereka dalam bentuk kekuatan lunak—tanpa adanya kekuatan keras ekonomi yang signifikan.

Dalam beberapa tahun terakhir, China telah mendominasi, menjadi mitra dagang terbesar Afrika dan berinvestasi dalam jalan, jalur kereta, dan pelabuhan. Tujuan yang lebih luas mungkin diplomatik: menggalang dukungan internasional dari sebuah benua yang memiliki 54 suara di Perserikatan Bangsa-Bangsa. Namun, Kremlin dan para perantaranya juga sedang bertumpu pada negara-negara Afrika untuk merekrut prajurit guna memperkuat angkatan bersenjata dan tenaga kerja yang membuat amunisi yang mereka gunakan di Ukraina.

Fotografer: Dwayne Senior/Bloomberg

“Rusia berusaha mengembangkan kebijakan pengaruhnya di semua negara Afrika,” kata Thierry Vircoulon, koordinator Observatorium Afrika Tengah dan Selatan di Institut Hubungan Internasional Prancis, yang dikenal sebagai IFRI. “Mereka ingin memproyeksikan citra sebagai negara besar yang ramah bagi semua orang Afrika.”

Presiden Vladimir Putin baru-baru ini membentuk sebuah departemen di Kremlin untuk mengoordinasikan interaksi dan kebijakan Rusia dengan negara-negara yang dipilih langsung oleh dirinya. Akan ada tim khusus untuk mengurus kebijakan terkait Afrika, kata dua orang yang mengetahui situasi tersebut.

Pada awal perang mereka melawan Ukraina, ada donasi dalam jumlah kecil berupa pupuk dan gandum kepada negara-negara Afrika untuk membantu meredakan kekurangan yang disebabkan invasi skala penuh pada Februari 2022. Belakangan, Putin memerintahkan kapal-kapal untuk berlayar mengitari Afrika—secara terselubung untuk membantu negara seperti Maroko dan Senegal memetakan stok ikan mereka.

Cerita Berlanjut  

Yang semakin terlihat adalah dorongan linguistik dan budaya. Rusia telah membuka tujuh pusat yang dikenal sebagai Russian Houses di seluruh benua dan berencana membuka lebih banyak lagi, sambil mengadakan pembicaraan terkait lokasi baru di Namibia pada awal Desember. Sementara itu, bahasa Rusia diperkenalkan di universitas-universitas di kota-kota termasuk Abidjan di Pantai Gading dan Harare di Zimbabwe.

Pada 2024, yayasan yang dipimpin oleh putri Putin, Katerina Tikhonova, membuka aula kuliah di Universitas Cheikh Anta Diop di Dakar, Senegal, untuk memfasilitasi pengajaran bahasa tersebut.

Lebih dari 32.000 mahasiswa dari Afrika saat ini belajar di universitas-universitas Rusia, kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov pada Desember. Sejak 2020, jumlah beasiswa yang dialokasikan ke benua Afrika di Rusia hampir tiga kali lipat, mencapai lebih dari 5.300 tempat. Mereka mengikuti jejak para pemimpin Afrika, yang banyak di antaranya memiliki pelatihan militer atau akademik di Uni Soviet.

Kedutaan Rusia di Afrika Selatan memuat iklan untuk mereka pada Desember dan seorang politisi di Lesotho memfasilitasi pengiriman mahasiswa ke Universitas Synergy yang berbasis di Moskow pada awal tahun.

Dan tentu saja, ada agama—cara untuk menggunakan pengaruh yang berakar sejak misionaris Kristen pada masa kolonial. Dalam waktu kurang dari tiga tahun, Gereja Ortodoks Rusia memperluas jangkauannya hingga sedikitnya 34 negara di Afrika dari hanya empat, meningkatkan jumlah rohaniwan menjadi 270 dan mendaftarkan 350 paroki serta komunitas per Juni 2024, angka terbaru yang tersedia dari gereja tersebut.

Perluasan secara geografis mungkin merupakan yang paling signifikan dalam sejarah Gereja Ortodoks Rusia, tulis Yuri Maksimov, ketua departemen misi Africa Exarchate, dalam sebuah makalah akademik 2025.

Orang-orang Rusia menarik para imam dengan gaji yang lebih baik, janji pembangunan gereja, dan promosi yang cepat, menurut sebuah studi oleh Father Evangelos Thiani, seorang akademisi dan imam Kenya di Gereja Ortodoks Yunani.

Ortodoksi Rusia menyambut Alexey Herizo, seorang imam asal Madagaskar di ibu kota Antananarivo, dengan “tangan terbuka.” Ia mengikuti pelatihan daring dengan sebuah seminari di Moskow, lalu pelatihan praktis di lokasi pada 2023 selama tiga bulan sebelum ditahbiskan sebagai diakon dan kemudian sebagai imam dalam beberapa hari.

Itu terjadi setelah bertahun-tahun menunggu agar Gereja Ortodoks Yunani menerimanya, kata Alexey, nama rohaninya. Gaji yang diberikan oleh gereja Rusia memungkinkan kami “untuk hidup dengan layak, menjaga kesehatan keluarga kami, dan menyediakan pendidikan bagi anak-anak kami,” katanya.

Perluasan Jangkauan

Sulit untuk memperkirakan jumlah jemaat yang dimiliki gereja sekarang di komunitas-komunitas tempat agama dan konservatisme sosial memainkan peran besar dalam kehidupan sehari-hari. Gereja di pinggiran Robertson, sebuah kota yang namanya diambil dari seorang protestan Skotlandia, beralih ke cabang Rusia dari iman Ortodoks pada 2022. Kini gereja itu menjadi rumah bagi sebuah jemaat kecil yang sebagian besar terdiri dari orang Afrika Selatan berkulit putih dan berbahasa Afrikaans.

Fotografer: Cebisile Mbonani/Bloomberg

Sementara gereja-gereja Ortodoks Rusia di Afrika Selatan terutama merekrut dari komunitas Afrikaans, dengan nilai-nilai konservatif yang menarik bagi unsur-unsur kelompok itu, mereka juga berupaya menambah jumlah mereka melalui program-program penjangkauan kepada komunitas pedesaan berkulit hitam.

Perluasan ini bertujuan “mencoba menarik lebih banyak negara ke orbit mereka,” kata Tom Southern, direktur proyek khusus di Centre for Information Resilience, yang telah meneliti pertumbuhan tersebut. “Ini seperti kolonialisme spiritual.”

Hubungan Rusia yang sudah lama dengan Afrika mengendur setelah runtuhnya komunisme ketika negara itu beralih ke Barat. Benua tersebut kembali menjadi sorotan setelah Putin menganeksasi Krimea pada 2014 dan hubungan dengan AS serta Eropa memburuk.

Sebuah laporan dari Parlemen Eropa mengatakan Moskow memiliki perjanjian kerja sama militer dengan 43 negara Afrika dan merupakan pemasok utama persenjataan. Para paramiliter Wagner Group aktif mencoba melawan pemberontak di tempat seperti Mali, meski kelompok itu sejak itu dibubarkan dan dilebur ke dalam pemerintah’s Africa Corps. Sementara itu, perusahaan yang terkait dengan Wagner memiliki kontrak di seluruh benua dalam bidang keamanan, layanan minyak, dan pertambangan emas.

Negara-negara Afrika memiliki potensi ekonomi dan manusia yang besar serta memainkan peran yang semakin signifikan dalam politik global, kata Putin dalam pidato tertulis kepada sidang pleno konferensi Russia-Africa Partnership Forum di Kairo pada Desember. Lavrov, menteri luar negerinya, mengatakan pada acara tersebut bahwa Rusia berencana memiliki misi perdagangan yang beroperasi di 15 negara Afrika pada akhir 2026.

Sebuah kapal perang Rusia pada Januari ikut dalam latihan angkatan laut yang diadakan di lepas pantai Afrika Selatan bersama kapal-kapal dari China, Iran, dan Uni Emirat Arab. Kedutaan Rusia mengatakan mereka berfokus pada keamanan maritim.

Fotografer: Dwayne Senior/Bloomberg

Dorongan Rusia yang diperbarui ke Afrika kekurangan sumber daya keuangan dibanding para rival geopolitiknya. Meski China adalah mitra dagang terbesar Afrika Sub-Sahara, Rusia menempati peringkat ke-33 dan kalah oleh UEA, AS, Jepang, serta delapan negara Eropa.

China telah membangun infrastruktur di negara-negara dari Kamerun hingga Kenya, sementara UEA dan negara-negara teluk kaya lainnya menjadi sumber utama uang asing dalam beberapa tahun terakhir. Uni Eropa adalah investor terbesar di Afrika Selatan dan 600 perusahaan Amerika beroperasi di negara tersebut.

Putin menjadi tuan rumah KTT Rusia-Afrika pada 2019 yang dihadiri 43 kepala negara, sementara yang kedua pada 2023 hanya menarik 17. Kremlin menyalahkan rendahnya kehadiran itu pada “tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya” dari AS dan sekutunya.

Ada upaya yang semakin besar untuk melawan hal itu. Dengan Presiden AS Donald Trump mengguncang tatanan dunia melalui tarif perdagangan, persaingan dengan China, dan belakangan pencaplokan presiden Venezuela, Rusia mencoba menegaskan narasinya di Afrika.

Layanan berita negara Sputnik sedang merekrut jurnalis Afrika Selatan dan pada 2026 berencana membuka biro di negara tersebut. Itu akan menjadi biro kedua di Afrika, setelah Ethiopia pada awal 2025, kata Viktor Anokhin, yang akan menjalankan operasinya. “Tujuan utama kami—seperti biasa—adalah menyediakan sumber alternatif berita,” kata Anokhin saat dihubungi oleh Bloomberg. “Penawaran yang seimbang.”

Rekrutmen Tenaga Kerja

Rusia telah mensponsori kampanye disinformasi dan memicu ketidakstabilan di negara-negara yang dilanda konflik, menurut kelompok-kelompok riset termasuk European Council on Foreign Relations. Negara itu juga dituduh menggunakan orang Afrika untuk membantu upaya perangnya di Ukraina.

Salah satunya adalah Alabuga Start, sebuah unit rekrutmen dari Zona Ekonomi Khusus Alabuga milik Rusia di Tatarstan. Unit itu memasang target untuk merekrut ribuan perempuan Afrika berusia 18 hingga 22 tahun, dengan mengatakan mereka akan bekerja di bidang seperti perhotelan dan konstruksi.

Kebanyakan perempuan muda itu berakhir di pabrik peralatan perlengkapan militer, menurut penulis tiga laporan dari organisasi termasuk Institute for Science and International Security.

“Perempuan Afrika pada umumnya tidak memiliki akses ke sebanyak itu kesempatan dalam hidup, kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi, kesempatan untuk mendapatkan pendidikan, kesempatan untuk bepergian,” kata Spencer Faragasso, peneliti senior di ISIS yang berbasis di Washington. “Program Alabuga Start benar-benar menyediakan, di permukaan, semua manfaat tersebut. Namun kenyataannya, mereka bekerja di pabrik produksi drone.”

Alabuga tidak menanggapi permintaan komentar, sementara kedutaan Rusia di Afrika Selatan mengatakan pada bulan Agustus bahwa pihaknya tidak memiliki bukti bahwa hak-hak dari mereka yang direkrut oleh Alabuga sedang dilanggar, dengan menggambarkan laporan sebagai “berat sebelah.”

Di medan tempur, Ukraina memperkirakan lebih dari 1.400 orang Afrika sedang berperang untuk Rusia. Menteri luar negeri Kenya mengatakan pada November setidaknya 200 warga Kenya telah direkrut ke militer Rusia—sering kali setelah diberi tahu bahwa mereka akan bekerja sebagai penjaga keamanan atau sopir.

Sebuah laporan bulan ini dari All Eyes on Wagner, sebuah kelompok riset nirlaba, mengatakan Rusia telah merekrut dari sekitar 35 negara Afrika dan menyediakan nama sekitar 300 orang Afrika yang tewas saat bertempur untuk Rusia.

Di Afrika Selatan, di mana berperang untuk militer asing atau membantu militer tersebut adalah sebuah kejahatan, seorang putri dari mantan Presiden Jacob Zuma sedang diselidiki polisi karena diduga membantu merekrut sekitar 20 pria untuk militer Rusia. Ia mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan pergi mengikuti kursus pelatihan pengawal.

Secara terpisah, Afrika Selatan menangkap dan mendakwa pembawa acara radio negara Nonkululeko Mantula serta empat pria yang diduga direkrut olehnya untuk militer Rusia. Sidangnya dijadwalkan dimulai pada April. Bloomberg melaporkan pada 7 Januari bahwa Rusia menargetkan para pemain gim video asal Afrika Selatan sebagai bagian dari dorongan rekrutmen, menurut dokumen yang melibatkan dua pria yang pergi untuk bertempur.

Afrika Selatan, Kenya, dan Botswana telah mengumumkan penyelidikan tentang bagaimana warga mereka terlibat dalam pertempuran untuk Rusia. Afrika Selatan dan Lesotho telah memberi peringatan secara terbuka untuk tidak menerima beberapa peluang kerja dan beasiswa di Rusia.

Pemimpin Keagamaan

Jejak kaki gereja yang semakin meluas adalah simbol keinginan Rusia untuk mempengaruhi orang-orang Afrika agar berpihak pada tujuannya.

Dalam konferensi pers 2022 untuk merayakan tahun pertama pekerjaan di Afrika, Leonid Gorbachov, saat itu Patriarkal Exarch of Africa, mengatakan gereja bekerja dengan lembaga-lembaga pemerintah Rusia dan sedang berdiskusi dengan pemerintah mengenai kebutuhan exarchate tersebut.

“Pemimpin agama di Afrika yang tetap paling dipercaya dan dihormati, dengan agama mengambil panggung utama dalam politik, pemilihan, dan perhatian pembangunan,” tulis Father Thiani, imam dan akademisi Kenya, dalam makalah Juli 2024 yang diterbitkan oleh Studies in World Christianity. “Penggunaan agama untuk memasuki Afrika karenanya adalah bentuk ideal dari kekuatan lunak Rusia.”

Gereja-gereja kini tersebar mulai dari pos-pos di pedesaan di Kenya, Madagaskar, dan yang di Robertson, hingga Katedral St. Sergius dari Radonezh di pinggiran Johannesburg, yang dihiasi kubah-kubah emas besar. Didirikan pada 2003, gereja itu—sampai berdirinya Africa Exarchate—adalah satu-satunya Gereja Ortodoks Rusia di Afrika Sub-Sahara.

Aktivitas Gereja Ortodoks Rusia telah menimbulkan kekhawatiran di sejumlah negara di luar Afrika.

Fotografer: Cebisile Mbonani/Bloomberg

Pemerintah Republik Ceko menempatkan Patriark Kirill dari Moskow dalam daftar sanksinya pada April 2023. Mereka mengutip dukungannya atas invasi Ukraina, sebuah negara yang gerejanya menyatakan kemerdekaan penuh dari Patriarkat Moskow pada 2022.

Di Moldova, sebuah negara bekas Soviet yang memandang ke arah keanggotaan Uni Eropa, pemerintah telah menggambarkan gereja yang terkait Moskow sebagai alat pengaruh Rusia yang ditujukan untuk menyebarkan propaganda dan memicu ketidakstabilan.

Imam-imam yang berbicara kepada Bloomberg membantah bahwa perluasan gereja di Afrika terkait dengan tujuan politik Rusia.

Nicholas Esterhuizen, yang menjalankan Gereja Saint John of The Ladder di atas sebuah kafe di Cape Town, mengatakan hubungan dengan Rusia bersifat spiritual dan “melampaui iklim politik saat ini.”

“Kalau negara adalah masalahnya, kalau negara sedang berperang, mengapa Anda perlu menarik gereja ke dalam negara? Presiden bukan pemimpin gereja,” kata Daniel Agbaza, seorang imam Ortodoks Rusia di Nigeria, tempat gereja baru sedang dibangun di Negara Bagian Benue. “Karena disebut Rusia tidak berarti itu gereja pemerintah Rusia.”

–Dengan bantuan dari Jeremy Diamond, Eric Laperozy, Nduka Orjinmo, Kaula Nhongo, Fred Ojambo, Katarina Hoije, Mbongeni Mguni, Helen Nyambura, Godfrey Marawanyika, Arijit Ghosh, Simon Marks, Neil Munshi, Viktoria Dendrinou, dan Anthony Osae-Brown.

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek

Pastor Georgia yang Dituduh Menggelapkan VA Hampir $24 Juta

CEO Paling Berpengaruh di Amerika Sangat Diam Belakangan Ini

Kartel Narkoba Memindahkan Pencucian Uang Mereka ke Kripto. Polisi Tak Bisa Mengimbangi

Berkas Epstein Mengandung Petunjuk Besar tentang Karya Master yang Hilang di Kamboja

Rekap Industry TV: Nuansa Epstein

©2026 Bloomberg L.P.

Ketentuan dan Kebijakan Privasi

Dasbor Privasi

Informasi Lebih Lanjut