Wanita Besi Dunia Bisnis, Ratu Zitan, Kisah Legendaris Chen Lihua Berakhir

Pada 7 April 2026, Huahua International Group merilis surat kabar duka yang sangat menyayat hati, mengumumkan bahwa Ketua Kehormatan grup tersebut, Kepala Museum Kayu Zitan Tiongkok, Ny. Chen Lihua, meninggal dunia di Beijing pada 5 April 2026 akibat tidak tertolong oleh penyakit, pada usia 85 tahun.

Kabar ini segera memicu perhatian luas dari berbagai kalangan di masyarakat. Kematian perempuan legendaris yang dijuluki “Pengusaha Wanita Termasyhur Pertama Tiongkok” ini tidak hanya menandai tumbangnya raksasa di dunia bisnis, tetapi juga mengakhiri pernikahan yang selama lebih dari 30 tahun—yang sangat disorot—antara dirinya dan suaminya, Chi Zhongrui.

Sebelum meninggal, Chen Lihua menjabat sebagai Ketua Asosiasi Pengusaha Tionghoa Perantauan Beijing, dan juga merupakan Ketua Kehormatan Huahua International Group. Kariernya penuh dengan berbagai pencapaian. Ia pernah menjadi “pengusaha wanita dengan kekayaan terbesar” di Tiongkok daratan dengan harta sebesar 5,5 miliar yuan, sehingga ia sangat dihormati di bidang bisnis. Kepergiannya menandai berakhirnya sebuah era, sekaligus membuat orang mengenang kembali penampilan luar biasa dirinya dalam pengembangan perusahaan dan kontribusi sosial.

Hidup Chen Lihua dapat dikatakan sebagai kisah perjuangan yang berliku-liku. Ia lahir pada 1941, berasal dari keluarga Manchu “Zheng Huangqi”, keturunan klan Yehena La. Meski memiliki nama keluarga yang terhormat, jalan memulai usahanya—yang tampaknya “lahir dengan kunci emas”—ternyata sepenuhnya dimulai dari akar rumput.

Setelah putus sekolah menengah, ia pernah bekerja sebagai buruh penjahit dan juga bekerja di pabrik perbaikan furnitur. Namun, karena tidak puas dengan kehidupan biasa, dengan berbekal keberanian yang luar biasa dan kecerdasan bisnis, pada 1982 ia mendirikan Huahua International Group di Hong Kong. Pada saat itu, tepat ketika awal program reformasi dan keterbukaan berlangsung, Chen Lihua menangkap peluang yang diberikan oleh zaman. Melalui bisnis furnitur dan investasi properti, ia mengumpulkan modal pertama.

Setelah itu, ia menilai situasi dan memindahkan fokus investasinya kembali ke Beijing, memulai penataan besar-besaran di dunia properti ibukota. Di balik bangunan-bangunan ikonik Beijing seperti Changan Club, Jinbao Street, dan hotel-hotel ternama seperti JingLian Hotel, terdapat jejak Chen Lihua. Ia membangun posisinya yang tidak tergoyahkan di industri properti kelas atas dengan “karya” yang nyata, menjadikannya sosok “ratu bisnis” yang memang layak disebut demikian.

Dari furnitur ke properti, Chen Lihua menunjukkan keberanian dan visi yang jarang dimiliki oleh pengusaha wanita. Pada dekade 1990-an, ia berhasil mengamankan lokasi emas yang berdekatan dengan alun-alun Tiananmen, dan membangun Changan Club kelas atas. Hal ini tidak hanya menjadi identik dengan klub pribadi kelas atas di ibukota, tetapi juga menandai kebangkitan Huahua International Group di bidang properti kelas atas.

Selanjutnya, proyek perombakan menyeluruh di Jinbao Street membuat namanya semakin terkenal. Distrik jalan penting yang menghubungkan Wangfujing dan Jinbao Hutong ini, di bawah kepemimpinannya, berubah menjadi jauh lebih baik. Tempat tersebut menjadi kawasan bisnis internasional yang menggabungkan belanja kelas atas, kantor bisnis, serta akomodasi hotel, sehingga sangat meningkatkan citra Beijing sebagai pusat kota.

Dalam pengoperasian bisnis, Chen Lihua tidak hanya mengejar manfaat ekonomi, tetapi juga sangat mementingkan manfaat sosial. Ia berkali-kali menekankan bahwa keberhasilan perusahaan tidak terlepas dari peluang yang diberikan zaman, juga tidak terlepas dari dukungan masyarakat. Gagasan manajemen yang pragmatis ini berlangsung terus sepanjang kariernya.

Di bawah sorotan gemilang kekayaan, Chen Lihua justru lebih menitikberatkan pada tanggung jawab sosial seorang pengusaha. Pada saat negara menghadapi bencana besar seperti epidemi SARS dan gempa bumi Wenchuan, Chen Lihua selalu menjadi yang paling cepat bertindak dengan kemurahan hati, menyalurkan donasi uang dan barang. Ia juga berdedikasi untuk membantu kelompok yang kurang mampu dan mengatasi kesulitan, serta mendukung pendidikan: ia menyumbang untuk pembangunan sekolah dan panti jompo di berbagai tempat, dan menjalankan ajaran kuno “minum dari mata air, ingatlah asalnya” melalui tindakan nyata.

Di mata para karyawan, Chen Lihua adalah pemimpin yang tegas dan cekatan, sekaligus sosok tetua yang lembut dan hangat; di mata para mitra, ia jujur dalam menepati janji dan memiliki wawasan menyeluruh. Gaya manajemen yang memadukan ketegasan dan kelembutan ini membuat Huahua International Group tetap mempertahankan laju perkembangan yang stabil selama puluhan tahun perjalanan menghadapi badai dan hujan.

Jika properti adalah fondasi tempat Chen Lihua mengumpulkan kekayaan, maka budaya Zitan adalah tempat ia menaruh jiwa.

Kecintaan Chen Lihua terhadap Zitan begitu kuat hingga hampir seperti kecanduan, dan jauh di dalam dirinya ia selalu menyimpan kasih yang mendalam terhadap budaya tradisional. Ia pernah terus terang berkata, “Yang paling membuat saya bangga sepanjang hidup ini bukanlah berapa banyak uang yang saya hasilkan, melainkan meninggalkan Zitan.” Demi menyelamatkan dan melindungi kerajinan Zitan yang nyaris punah, ia tidak segan menjual asetnya, menghabiskan dana besar untuk mendirikan Museum Kayu Zitan Tiongkok. Museum ini tidak hanya merupakan museum khusus Zitan terbesar di dunia dalam hal skala, dengan koleksi paling kaya, melainkan juga merupakan perbendaharaan bagi kerajinan tradisional Tiongkok.

Dalam proses pembangunan, Chen Lihua secara langsung memimpin tim para pengrajin, meniru gaya arsitektur gerbang bangunan “menara gerbang” kota tua Beijing, serta membuat tak terhitung banyaknya furnitur Zitan dan karya seni yang indah. Ia pernah berkali-kali menyumbangkan karya-karya Zitan terbaik kepada Museum Istana Kekaisaran (Gugong). Ia berkomitmen agar budaya Zitan melangkah ke seluruh dunia. Bagi dirinya, Zitan bukan hanya kayu berharga yang mahal, melainkan juga bukti sejarah dan warisan budaya. Ia berharap melalui usahanya sendiri, generasi berikutnya dapat merasakan suhu sejarah tersebut. Hal ini juga membuatnya dikenal sebagai “Ratu Zitan”.

Dalam lembaran hidup Chen Lihua yang sarat gejolak, pernikahannya dengan Chi Zhongrui tidak diragukan lagi merupakan bagian yang paling menjadi bahan pembicaraan publik. Pada tahun 1990, Chen Lihua menikah dengan Chi Zhongrui, yang begitu terkenal di masyarakat karena perannya sebagai Raja Iblis “Tang Seng” dalam serial 《Perjalanan ke Barat》. Pernikahan ini pada saat itu memicu kontroversi besar. Chen Lihua lebih tua 11 tahun dari Chi Zhongrui, dan sudah bercerai dengan tiga anak; sementara Chi Zhongrui masih berada pada masa keemasan, menjadi idola di benak tak terhitung banyak penonton. Keraguan dari pihak luar terhadap hubungan mereka tidak pernah berhenti, bahkan ada yang menduga bahwa Chi Zhongrui tergiur dengan kekayaan Chen Lihua. Namun, kedua pihak membantah prasangka publik dengan tindakan nyata.

Dalam pernikahan yang berlangsung selama 36 tahun, mereka saling mengasihi dan saling menolong, selalu berada di dekat satu sama lain. Penghormatan dan perhatian Chi Zhongrui kepada Chen Lihua terwujud dalam setiap detail kehidupan. Pola “wanita kuat, pria lemah” justru menjadi rahasia bagi mereka untuk saling menjaga sepanjang hidup.

Meskipun pada masa tuanya Chen Lihua memiliki kekayaan yang melimpah, sikap hidupnya tetap mempertahankan tingkat kesederhanaan dan ketulusan yang tertentu. Pada saat Guru Xingyun meninggal pada tahun 2023, Chen Lihua dan Chi Zhongrui pernah mengadakan upacara duka di Museum Zitan, dan momen itu membuat publik melihat sisi asli Chen Lihua.

Saat itu, Chen Lihua yang sudah berusia 82 tahun tampil tanpa riasan dan tanpa mengenakan perhiasan apa pun. Di acara dukacita, ia menangis tersedu-sedu, bahkan melakukan penghormatan dengan berlutut. Chi Zhongrui di samping dengan teliti membantunya, menyerahkan tisu, dan menghiburnya. Detail ini tidak hanya menunjukkan rasa hormatnya kepada Guru Xingyun, tetapi juga mencerminkan ikatan emosional yang mendalam antara dirinya dan Chi Zhongrui.

Pada masa itu, Chen Lihua mungkin sudah merasakan datangnya berlalunya waktu, serta memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang hidup dan mati. Sikap Chi Zhongrui yang penuh perhatian juga kembali membuktikan bahwa ia adalah sandaran yang kokoh bagi Chen Lihua di masa tuanya.

Kini, orang tersebut sudah tiada. Chen Lihua meninggalkan lebih dari sekadar kerajaan bisnis yang besar dan Museum Kayu Zitan yang berharga; ia juga meninggalkan kisah hidup legendaris yang tidak tunduk pada kebiasaan dunia, berani mengejar cinta. Hidupnya adalah hidup yang penuh perjuangan, adalah hidup yang berisi warisan, dan juga adalah hidup yang penuh cinta dan kehangatan.