Belum lama ini saya memikirkan tentang ini - kekurangan demokrasi biasanya bukan hal yang orang ingin bicarakan, tetapi itu nyata dan layak untuk diperiksa.

Mari mulai dengan yang paling jelas: kecepatan. Sistem demokratis yang membutuhkan masukan dari banyak pihak dan pemangku kepentingan? Mereka akan terhenti. Lihat saja Kongres AS - menyelesaikan sesuatu terasa seperti menonton cat mengering. Ada kepentingan yang bersaing, negosiasi tanpa akhir, dan tiba-tiba legislasi mendesak terjebak dalam ketidakpastian selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Ini adalah biaya dari memiliki sistem yang mencoba mewakili semua orang, tetapi, wah, bisa sangat frustrasi ketika keputusan harus diambil dengan cepat.

Lalu ada masalah tirani mayoritas. Tentu, aturan mayoritas terdengar adil secara teori, tetapi bisa sepenuhnya menindas suara minoritas. Beberapa negara telah menerapkan kebijakan imigrasi yang cukup keras terhadap kelompok minoritas, dan Anda harus bertanya-tanya seberapa banyak itu hanya suara mayoritas yang memilih sesuai keinginan mereka tanpa pertimbangan nyata terhadap mereka yang terdampak. Kekurangan demokrasi terlihat jelas di sini - Anda bisa berakhir dengan kebijakan yang membungkam perbedaan pendapat daripada melindunginya.

Ada sesuatu yang sering diremehkan: populisme dan demagogi berkembang pesat dalam sistem demokrasi. Pemimpin karismatik yang tahu cara memanfaatkan kerumunan bisa mengeksploitasi proses demokratis untuk mengonsolidasikan kekuasaan, kadang-kadang dengan mengorbankan nilai-nilai demokrasi yang sebenarnya. Viktor Orbán di Hongaria adalah contoh klasik - dia menggunakan pesan nasionalis dan anti-imigran untuk membangun basis dukungannya, dan sekarang dia hampir sepenuhnya mengubah sistem politik. Keterbukaan demokrasi menjadi kerentanannya ketika orang yang salah tahu cara memanfaatkannya sebagai senjata.

Membangun demokrasi yang nyata itu mahal dan memakan waktu lama. Anda membutuhkan institusi yang kokoh, masyarakat yang terdidik, budaya yang benar-benar menghormati norma-norma demokrasi. Kebanyakan negara yang berusaha bertransisi dari pemerintahan otoriter berjuang dengan ini secara besar-besaran. Infrastruktur dan kedewasaan politik yang dibutuhkan? Itu bukan sesuatu yang bisa dipercepat, dan itu membutuhkan sumber daya yang nyata.

Akhirnya, situasi krisis mengungkap kelemahan lain. Ketika segala sesuatunya berjalan tidak sesuai rencana dan Anda membutuhkan tindakan segera, demokrasi bisa terasa sangat lambat. Saat COVID, kita melihat demokrasi membuat keputusan sulit - membatasi pergerakan, membatasi kebebasan - karena situasinya menuntut. Kekurangan demokrasi menjadi sangat terlihat ketika kecepatan lebih penting daripada konsensus.

Jadi ya, tantangan ini nyata. Demokrasi memiliki masalah struktural serius yang tidak cukup mendapatkan perhatian dalam diskursus pro-demokrasi standar.