Anda pernah dengar cerita Jimmy Zhong? Orang ini hampir seperti karakter film — dibesarkan dalam kesulitan, jenius dalam pemrograman, menemukan bitcoin di saat yang tepat, menjadi miliarder... dan kemudian ditangkap. Semuanya karena dia menyimpan 51.680 bitcoin dalam sebuah toples Cheetos.

Saya akan ceritakan bagaimana semuanya bermula. Jimmy lahir pada tahun 1991, anak dari imigran Tiongkok yang menghadapi kesulitan nyata. Ibunya bekerja sebagai perawat malam, ayahnya mengumpulkan sampah. Di sekolah, sebagai orang Asia-Amerika, dia sering mengalami bullying — pengalaman yang meninggalkan bekas. Jadi Jimmy mengisolasi diri, bersembunyi di komputer. Memiliki IQ sangat tinggi dan mendapatkan beasiswa HOPE dari Georgia di universitas, tapi dia mulai minum selama masa itu.

Lalu pada tahun 2009 semuanya berubah. Saat browsing di forum pemrograman, dia melihat posting tentang sebuah mata uang digital bernama bitcoin. Dengan keahlian coding-nya, Jimmy langsung menyadari potensinya. Dia mulai menambang di laptopnya, mendapatkan ratusan BTC setiap hari. Awalnya tidak banyak, bahkan kehilangan dompetnya pada 2011 saat bitcoin mencapai 30 dolar. Tapi dia berhasil mengembalikan sebagian besar bitcoin yang dia tambang pada 2009 — kehilangan 5.000 di antaranya karena kerusakan hard disk.

Dengan sejumlah bitcoin di tangan, Jimmy aktif di dunia maya dan menemukan Silk Road, pasar terbesar di dark web saat itu. Di sana dia menemukan celah: pada 2012, dia menemukan kerentanan yang sangat sederhana. Cukup klik berulang kali tombol penarikan untuk menarik lebih banyak bitcoin daripada yang sebenarnya dia depositkan. Jimmy memanfaatkan celah ini dan mencuri 51.680 BTC — saat itu bernilai sekitar 700 ribu dolar.

Lalu apa yang terjadi selanjutnya? Dia mulai menghabiskan uang seolah tidak ada hari esok. Hotel mewah, Gucci, LV, rumah di tepi danau lengkap dengan yacht dan jet ski. Menyewa jet pribadi, memberi 10 ribu dolar ke teman-teman untuk dibelanjakan di Beverly Hills. Kehidupan impian ini berlangsung selama bertahun-tahun.

Namun pada Maret 2019, rumahnya dibobol. Dia kehilangan 400 ribu dolar dalam uang tunai dan 150 bitcoin. Dia menelepon 911 dalam panik — dan panggilan ini menarik perhatian IRS. Polisi tidak menemukan apa-apa, tapi pemerintah mulai menyelidiki. Pada 2021, saat Jimmy perlu menginvestasikan 9,5 juta dolar untuk properti, dia melakukan kesalahan fatal: mencampur dompet Silk Road asli dengan aset legal dalam satu transfer.

Pada November 2021, FBI dan IRS menyerbu rumahnya di Georgia. Mereka menemukan semuanya: brankas tersembunyi di bawah ubin berisi emas batangan, perak, bitcoin fisik, 661.900 dolar dalam uang tunai, dan — yang paling keren — sebuah komputer papan tunggal yang disimpan dalam toples Cheetos berisi kunci pribadi untuk lebih dari 50 ribu bitcoin. Ini adalah penggeledahan terbesar kedua dalam sejarah cryptocurrency Amerika.

Pada Juli 2023, Jimmy dihukum 1 tahun dan 1 hari penjara. Hukuman ini ringan karena dia menyerah secara sukarela, mengembalikan semuanya, tidak menggunakan kekerasan, dan merupakan pelanggar pertama. Pengacaranya membuat argumen menarik: jika Jimmy tidak mencuri dan menyimpan bitcoin selama 9 tahun, pemerintah akan melelangnya pada 2014 seharga hanya 14 juta dolar. Tapi sekarang dijual seharga 60 ribu dolar per bitcoin, menghasilkan lebih dari 3 miliar.

Fakta paling gila? Dalam 9 tahun menghabiskan uang secara mewah, Jimmy tidak pernah menggunakan bahkan 1% dari bitcoin yang dicurinya. Anak yang dulu sering dibully dan mengurung diri di komputer akhirnya mencuri kekayaan, hidup seperti raja selama hampir satu dekade, dan tetap meninggalkan hampir semua barang utuh. Sekarang, dengan BTC di angka 71.620 dolar, kisah Jimmy Zhong tetap menjadi salah satu yang paling gila di dunia kripto.