Baru saja menyadari sesuatu yang kebanyakan orang di dunia crypto sebenarnya tidak banyak membicarakannya—kisah Hal Finney benar-benar liar, dan jujur saja, rasanya komunitas agak lupa tentang dia.

Jadi begini: Finney bukan hanya sekadar pengguna Bitcoin awal yang acak. Pada 3 Januari 2009, ketika Satoshi Nakamoto meluncurkan Bitcoin, Finney menjadi orang pertama yang pernah menerima Bitcoin dari Satoshi sendiri. Hanya 9 hari setelah jaringan itu aktif, Satoshi mengirimkan 10 BTC kepadanya. Pada saat itu, secara harfiah hanya ada dua orang di jaringan—Satoshi dan Hal. Coba pikirkan sejenak. Transaksi pertama itu? Itu terjadi di antara dua pikiran yang memahami apa yang mereka bangun.

Tapi inilah yang tidak diketahui kebanyakan orang: Finney tidak hanya menerima Bitcoin. Dia adalah jenius kriptografi yang secara aktif membantu Satoshi mengembangkan perangkat lunak dan memperbaiki kerentanan-kerentanan kritis. Kontribusinya sangat penting untuk kelangsungan Bitcoin pada masa-masa awal itu. Dulu, pada 2004—empat tahun sebelum Bitcoin bahkan ada—Finney sudah menciptakan RPOW, sebuah sistem yang menyelesaikan masalah yang sama persis yang nantinya akan ditangani Bitcoin: mencegah double spending tanpa perlu otoritas pusat. Orang ini sudah memikirkan mata uang digital terdesentralisasi sebelum itu bahkan terdengar keren.

Lalu pada 2009, ketika usianya 53 tahun, Finney didiagnosis mengidap ALS. Dalam lima tahun berikutnya, ia perlahan kehilangan kendali atas tubuhnya. Tapi ini bagian yang bikin saya terpaku—ketika ia meninggal pada 28 Agustus 2014, dia memilih pelestarian kriogenik. Ia dipindahkan ke sebuah fasilitas di Arizona, tempat ia tetap diawetkan dalam liquid nitrogen. Dan dengar ini: sebagian biaya dibayar menggunakan Bitcoin itu sendiri. Bahkan ketika menghadapi kematian, Finney tetap berkomitmen pada visinya.

Sekarang, teori konspirasi yang menghantui komunitas sejak saat itu: Apakah Finney sebenarnya Satoshi Nakamoto? Selama hidupnya, Finney secara publik membantahnya. Pada 2013, ketika hampir lumpuh, ia memposting di forum-forum Bitcoin dengan mengatakan, "I am not Satoshi", dan bahkan mempublikasikan korespondensinya dengan Satoshi untuk membuktikannya. Tapi setelah itu semuanya jadi aneh. Pada 2014, Newsweek mengklaim bahwa Satoshi adalah seorang Jepang-Amerika bernama Dorian Nakamoto dari Temple City. Dan ini dia bagian paling mengagetkan—Hal Finney tinggal di kota yang sama, hanya beberapa jalan dari Dorian. Kebetulan? Mungkin. Atau apakah Finney meminjam nama tetangganya sebagai penutup? Selain itu, Satoshi menghilang dari pandangan publik pada 2011, tepat sekitar saat kesehatan Finney memburuk secara signifikan. Sebagian orang bertanya-tanya apakah penyakitlah alasan sebenarnya di balik keheningan Satoshi.

Sudah 12 tahun sejak Finney meninggal, dan jujur saja, kebanyakan orang di luar lingkaran crypto yang serius bahkan belum pernah mendengar namanya. Tapi di komunitas Bitcoin, ia dikenang sebagai OG—Original Gangster—seorang perintis sejati yang kontribusinya fundamental bagi semua yang datang setelahnya. Apakah ia Satoshi atau bukan, sekarang tidak terlalu penting lagi. Yang penting adalah bahwa Hal Finney menjadi bagian dari legenda. Karyanya, visinya, keyakinannya pada privasi finansial dan kebebasan melawan sensor pemerintah—semuanya tetap hidup di setiap blok dalam rantai Bitcoin.

Melihat BTC saat ini di $71.62K dengan kenaikan +4.73%, mudah untuk lupa bahwa seluruh ekosistem ini dibangun oleh orang-orang seperti Finney yang melihat masa depan saat semua orang lain sedang tidur. Itulah kisah nyata yang pantas diingat.