Anda mungkin telah memperhatikan berita yang beredar tahun lalu: Larry Ellison, pada usia 81 tahun, secara tiba-tiba menggulingkan Elon Musk untuk menjadi orang terkaya di dunia. Dan bukan sedikit: kekayaannya melonjak lebih dari 100 miliar dolar dalam satu hari. Menakjubkan, bukan?

Tapi yang benar-benar membuat saya tertarik dari tokoh ini adalah bagaimana dia berhasil melakukan hal tersebut. Oracle mengumumkan beberapa kontrak besar, termasuk kemitraan senilai 300 miliar dolar selama lima tahun dengan OpenAI. Pasar bereaksi seketika, harga saham Oracle melambung 40% dalam satu hari. Ini adalah kenaikan tertinggi sejak 1992. Ellison mampu melihat gelombang AI dan menempatkan Oracle tepat di mana harus. Dari "penyedia perangkat lunak lama" menjadi "kuda hitam infrastruktur AI", transformasi ini sangat mencolok.

Tapi mari kita kembali ke asal-usulnya. Lahir pada tahun 1944 di Bronx, yatim piatu ditinggalkan oleh ibunya yang lajang saat berusia sembilan bulan, diserahkan kepada bibi di Chicago. Tanpa privilese, tanpa jaringan. Dia keluar dari universitas dua kali, melakukan perjalanan di seluruh Amerika Serikat dengan pekerjaan kecil sebagai programmer. Di Ampex pada awal 1970-an, dia terlibat dalam proyek untuk CIA: merancang sistem basis data. Pengalaman ini mengubah jalur hidupnya.

Pada tahun 1977, pada usia 32 tahun, dia berinvestasi bersama dua rekan sebesar 2000 dolar untuk mendirikan Software Development Laboratories. Tantangannya? Mengubah proyek pemerintah menjadi produk komersial universal. Mereka menamainya Oracle. Dan itu berhasil. Perusahaan ini go public pada 1986 dan menjadi raksasa perangkat lunak perusahaan.

Yang membuat saya terpesona adalah kemampuannya untuk tetap relevan selama lebih dari empat puluh tahun. Ketika cloud muncul, Oracle tampak tertinggal dibanding AWS dan Azure. Tapi berkat keunggulannya dalam basis data dan hubungan dekat dengan pelanggan perusahaan, perusahaan ini bertahan. Dan sekarang, dengan ledakan AI, Oracle kembali menguat.

Secara pribadi, Ellison adalah sosok yang kompleks. Dia memiliki 98% pulau Lanai di Hawaii, beberapa properti mewah, dan kapal pesiar kelas atas. Tapi dia juga menerapkan disiplin hampir biara. Antara 1990 dan 2000, dia berlatih beberapa jam setiap hari, hanya minum air dan teh hijau, mengontrol ketat pola makannya. Pada usia 81 tahun, dia tampak dua puluh tahun lebih muda dari rekan-rekannya.

Dia juga memiliki hasrat terhadap olahraga ekstrem. Pada tahun 1992, dia nyaris meninggal dunia saat berselancar, tapi itu tidak menghentikannya. Dia terjun ke dunia layar, mendirikan SailGP pada 2018, kompetisi katamaran yang kini menarik investor seperti Anne Hathaway dan Mbappé. Tenis juga menjadi kegemarannya, dia menghidupkan kembali turnamen Indian Wells.

Dan ada kehidupan asmara yang sering menjadi berita utama. Pada 2024, dia menikah diam-diam dengan Jolin Zhu, seorang wanita keturunan Tiongkok lulusan Universitas Michigan, yang berusia 47 tahun lebih muda darinya. Berita ini muncul dari dokumen donasi universitas. Larry Ellison menikahi wanita yang jauh lebih muda, yang memicu kembali diskusi tentang kehidupan pribadinya. Empat pernikahannya sebelumnya dan pernikahan barunya menunjukkan seorang pria yang, meskipun usia, terus mencari pengalaman baru.

Secara keluarga, putranya David Ellison baru saja membeli Paramount Global seharga 8 miliar dolar, dengan dukungan finansial dari keluarga. Sang ayah berkuasa di Silicon Valley, anaknya di Hollywood. Ini adalah kerajaan yang kini meluas ke teknologi dan media.

Secara politik juga, Ellison aktif. Dia telah lama mendukung Partai Republik, mendukung Marco Rubio pada 2015, menyumbang 15 juta dolar kepada Tim Scott pada 2022. Dia sering muncul bersama tokoh-tokoh besar di bidang teknologi dan kekuasaan.

Dalam bidang filantropi, dia menandatangani janji donasi pada 2010, berkomitmen untuk menyumbangkan setidaknya 95% kekayaannya. Tapi berbeda dengan Bill Gates atau Warren Buffett, dia bertindak sendiri. Dia menyumbang 200 juta dolar ke USC untuk pusat riset kanker, dan mendirikan Ellison Institute of Technology bersama Oxford untuk mempelajari kedokteran, nutrisi, dan iklim. Cara dia memberi donasi sangat pribadi, tanpa mengikuti tren kolektif.

Yang saya kagumi dari Ellison adalah kombinasi langka ini: seorang pria yang tumbuh tanpa apa-apa, mampu membangun kerajaan, tetap kompetitif dan keras kepala di usia 81 tahun, yang terus berinovasi. Dia tidak menciptakan teknologi basis data, tapi dia punya intuisi akan nilai komersialnya dan keberanian untuk menginvestasikan seluruh kekayaannya. Dan sekarang, saat AI mendefinisikan ulang dunia, dia menemukan cara tetap berada di pusat permainan.

Takhta orang terkaya di dunia mungkin akan segera berpindah tangan, tapi Ellison telah membuktikan bahwa legenda generasi tua dari raksasa teknologi masih jauh dari akhir. Pada usia ini, saat kebanyakan orang memikirkan pensiun, dia masih berpikir untuk menaklukkan puncak-puncak baru.