Mantan tentara Australia didakwa melakukan 5 pembunuhan kejahatan perang di Afghanistan

MELBOURNE, Australia (AP) — Veteran yang paling banyak mendapat penghargaan yang masih hidup di Australia, Ben Roberts-Smith, menghadapi tuduhan kejahatan perang atas dugaan bahwa ia membunuh lima warga Afghanistan yang tidak bersenjata saat bertugas di Afghanistan pada 2009 dan 2012, kata polisi dan media pada Selasa.

Polisi belum mengonfirmasi nama mantan tentara berusia 47 tahun yang ditangkap pada Selasa. Namun, ia telah banyak diberitakan di media bahwa itu adalah Roberts-Smith, seorang mantan kopral Resimen Pasukan Udara Khusus (Special Air Service Regiment) yang dianugerahi Victoria Cross dan Medal of Gallantry untuk pengabdiannya di Afghanistan.

Polisi mendakwanya pada Selasa dengan lima tuduhan pembunuhan kejahatan perang. Ia akan tetap ditahan semalam dan akan menjalani sidang pengadilan pertamanya pada Rabu, kata pernyataan polisi.

Ia berpotensi mengajukan permohonan pembebasan dengan jaminan pada Rabu.

Roberts-Smith hanya veteran kedua Australia dari kampanye Afghanistan yang didakwa melakukan kejahatan perang.

Mantan prajurit SAS Oliver Schulz, 44, telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan kejahatan perang. Ia dituduh menembak pria Afghanistan Dad Mohammad tiga kali di kepala di sebuah ladang gandum di provinsi Uruzgan pada Mei 2012.

                        Kisah Terkait

            Veteran Australia yang mendapat banyak penghargaan tetap ditahan atas tuduhan kejahatan perang di Afghanistan
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        

            BACA 2 MENIT

Tuduhan pembunuhan kejahatan perang membawa potensi hukuman penjara seumur hidup. Ini adalah kejahatan federal di Australia, yang didefinisikan sebagai pembunuhan yang disengaja dalam konteks konflik bersenjata terhadap seseorang yang tidak mengambil bagian aktif dalam permusuhan, seperti warga sipil, tawanan perang, atau prajurit yang terluka.

Baca Lebih Lanjut 

Polisi menangkap Roberts-Smith di Bandara Sydney pada Selasa setelah ia tiba dengan penerbangan dari Brisbane, kata Komisaris Kepolisian Federal Australia Krissy Barrett.

“Akan diduga bahwa para korban tidak mengambil bagian dalam permusuhan pada saat dugaan pembunuhan mereka di Afghanistan. Akan diduga bahwa para korban ditahan, tidak bersenjata, dan berada di bawah kendali anggota ADF ketika mereka dibunuh,” kata Barrett kepada para wartawan, merujuk pada Australian Defense Force.

“Akan diduga para korban ditembak oleh terdakwa atau ditembak oleh anggota ADF bawahan di hadapan dan bertindak atas perintah terdakwa,” tambah Barrett.

Sebuah pengadilan perdata telah menemukan tuduhan serupa terhadap Roberts-Smith dapat dipercaya dalam gugatan pencemaran nama baik yang ia ajukan setelah beberapa surat kabar menerbitkan artikel pada 2018 yang menuduhnya melakukan berbagai rangkaian kejahatan perang. Pada 2023, seorang hakim federal menolak klaim Roberts-Smith dan memutuskan bahwa ia kemungkinan membunuh empat nonkombatan tanpa alasan yang sah pada 2009 dan 2012.

Namun, meskipun pengadilan perdata menemukan tuduhan kejahatan perang sebagian besar terbukti dengan dasar keseimbangan probabilitas, tuduhan baru ini harus dibuktikan di pengadilan pidana dengan standar yang lebih tinggi, yaitu di luar keraguan yang masuk akal.

Pada bulan September, Mahkamah Agung Australia mengatakan tidak akan mendengarkan banding, mengakhiri peluangnya untuk membatalkan putusan tersebut.

Nick McKenzie, seorang jurnalis yang sebelumnya menggugat pencemaran nama baik namun tidak berhasil oleh Roberts-Smith—yang sejak 2017 sedang menyelidiki dugaan-dugaan terhadap tentara tersebut—memperkirakan rekan-rekan SAS akan bersaksi dalam persidangan pidana seperti yang mereka lakukan selama persidangan perdata.

“Kamu sedang menyelidiki tindakan yang diduga dilakukan oleh beberapa anggota dari pasukan tempur elit paling rahasia di Australia. Tugas jurnalistiknya sulit. Namun, yang benar-benar sulit, adalah para saksi SAS berani itu” bersaksi, kata McKenzie kepada Australian Broadcasting Corp.

“Supaya mereka maju dan mengatakan: ‘Kami melayani negara kami dengan berani seperti yang dilakukan Ben Roberts-Smith, berdampingan dengannya di Afghanistan, tetapi kami melihat sendiri hal-hal yang membuat kami merasa tidak nyaman.’ Para prajurit pemberani ini, sebagian dari mereka ambruk setelah mereka bersaksi, betapa sulitnya bagi mereka untuk berdiri dan bicara,” tambah McKenzie.

Dakwaan ini mengikuti laporan militer yang dirilis pada 2020 yang menemukan bukti bahwa pasukan SAS Australia dan resimen komando tingkat elit secara melanggar hukum membunuh 39 tahanan Afghanistan, para petani, dan nonkombatan lainnya.

Barrett mengatakan hanya sedikit prajurit yang terlibat dalam dugaan-dugaan baru.

“Perbuatan yang diduga terkait dengan dakwaan-dakwaan ini terbatas pada bagian yang sangat kecil dari ADF tepercaya dan dihormati yang membantu menjaga negara ini tetap aman,” kata Barrett.

“Kebanyakan besar ADF kami membuat negara bangga. Dakwaan hari ini tidak mencerminkan mayoritas anggota yang mengabdi di bawah bendera Australia kami dengan kehormatan, dengan perbedaan, dan dengan nilai-nilai negara demokratis,” tambahnya.

Kantor Special Investigator dibentuk untuk bekerja dengan polisi dalam tuduhan kejahatan perang. Direktur penyelidikan kantor tersebut, Ross Barnett, mengatakan tuduhan 53 kejahatan perang telah diselidiki dan 39 dari penyelidikan tersebut telah berakhir tanpa dakwaan. Sekitar 40.000 personel militer Australia bertugas di Afghanistan antara 2001 dan 2021, dari jumlah itu 41 orang terbunuh.