Jadi inilah pertanyaan sebenarnya yang selalu orang tanyakan kepada saya: apakah $2.000 sebulan cukup untuk hidup sendiri? Jawaban singkatnya? Ya, itu benar-benar bisa dilakukan, tapi kamu harus sadar dan sengaja mengaturnya.

Itu hanya $24k setahun setelah pajak. Kamu membutuhkan sekitar $15/jam dari pekerjaan penuh waktu agar bisa mencukupi. Jauh di bawah pendapatan median AS sekitar $60k, tapi dengarkan dulu—banyak orang saat ini melakukan ini dan jujur saja hidup lebih baik daripada orang yang penghasilannya tiga kali lipat.

Rahasianya tidak rumit. Intinya ada tujuh hal utama yang benar-benar membuat perbedaan.

Pertama: tempat tinggalmu lebih penting dari apa pun. Saya bicara lokasi, lokasi, lokasi. Jika kamu fleksibel, kota kecil dan daerah pedesaan akan sangat mengubah anggaranmu. Sewa dan utilitas bisa tetap di bawah $900 per bulan jika kamu pintar mengaturnya. Kerja jarak jauh? Bahkan lebih baik. Kamu bisa mempertimbangkan negara seperti Meksiko, Kosta Rika, atau Georgia di mana uang dolar kamu jauh lebih berdaya. Untuk single person, keputusan ini saja sudah menentukan apakah kamu stres atau nyaman.

Makanan adalah hal besar berikutnya. Orang Amerika rata-rata menghabiskan $3.000 per tahun hanya untuk makan di luar. Itu gila. Jika kamu tetap pada bahan pokok—nasi, kacang, pasta, telur, oats—dan belanja di pasar petani atau bank makanan untuk produk musiman, kamu bisa makan dengan baik seharga $250 sebulan. Serius. Tetap simpel, tetap murah, tapi tetap makan makanan berkualitas.

Transportasi tidak perlu mewah. Beli mobil bekas yang andal seharga $3-5k jika bisa. Pikirkan Toyota Corolla atau Honda Civic tahun awal 2000-an. Kamu bisa pakai lagi 5-10 tahun dengan sedikit masalah. Tambahkan transportasi umum, bersepeda, carpooling ke dalam rencana. Tujuanmu: $200-300 per bulan untuk asuransi, bahan bakar, dan perawatan gabungan. Itu saja.

Asuransi sendiri pantas punya strategi tersendiri. Kesehatan, mobil, semuanya—bandingkan harga secara agresif. Jika perusahaanmu menawarkan HSA, maksimalkan. Cari klinik kesehatan komunitas dan opsi dari Affordable Care Act. Jaga pengeluaran ini di bawah $200 per bulan dan kamu sudah aman.

Langganan dan utilitas diam-diam bisa menguras uang. Gabungkan semuanya melalui satu penyedia. Hubungi layanan pelanggan dan tanyakan diskon. Ada aplikasi yang melacak apa yang kamu bayar agar kamu tidak terus membuang uang untuk layanan yang lupa kamu gunakan. Target: di bawah $100 per bulan. Gunakan perpustakaan untuk hiburan sebagai gantinya.

Yang terakhir, hiburan. Kamu tidak perlu mengeluarkan uang di sini. Film gratis di taman, hiking, bersepeda, berenang, malam permainan bersama teman—daftar ini panjang. Adakan potluck, tukar pekerjaan taman dengan tetangga. Berkreasilah. $100 per bulan maksimal, dan jujur saja kamu bisa melakukannya dengan jauh lebih murah.

Ini bagian yang sering dilewatkan orang: benar-benar berinvestasi. Bahkan $150 per bulan akan bertumbuh seiring waktu. Itu hanya 7,5% dari anggaran $2.000 yang diarahkan ke masa depanmu. Matematika-nya luar biasa—$150/bulan dengan pengembalian 12% per tahun akan menjadi lebih dari $500k dalam 30 tahun. Kamu membangun kekayaan sambil hidup nyaman.

Jadi ya, apakah $2.000 sebulan cukup untuk single person sangat tergantung dari cara menjalankannya. Kamu membutuhkan sekitar $800 untuk tempat tinggal, $250 makanan, $250 transportasi, $200 asuransi, $100 utilitas/langganan, $100 hiburan, $150 simpanan, dan $150 cadangan untuk hal-hal tak terduga. Itulah $2.000-mu.

Keuntungan sebenarnya? Saat penghasilanmu bertambah, jangan langsung menaikkan gaya hidup. Tingkatkan investasimu terlebih dahulu. Itulah cara orang benar-benar membangun sesuatu. Dibutuhkan disiplin dan berpikir berbeda tentang uang, tapi hidup nyaman dengan $2.000 per bulan benar-benar bisa dilakukan jika kamu mau sadar dan sengaja mengaturnya.