Membalikkan penurunan pusat kota di Centerville, South Dakota

Kota kecil di South Dakota bagian timur ini sangat terkenal dengan akar pertanian yang dalam, perayaan populer Hari Keempat Juli, dan toko roti yang terkenal secara regional yang mengkhususkan diri pada donat “zebra” dwigaris.

Namun kini, Centerville memiliki klaim baru untuk terkenal: kota berpenduduk sekitar 900 jiwa yang terletak 40 mil di barat daya Sioux Falls ini dikenal sebagai pemimpin tingkat provinsi dalam pembaruan kawasan downtown.

Upaya yang berhasil untuk membalik tren menurunnya distrik Main Street di kota-kota kecil di South Dakota sebagian didorong oleh pendekatan yang progresif terhadap pembangunan oleh para pemimpin setempat dan rasa kewirausahaan dari para pemilik usaha lokal.

Namun, pembaruan Centerville sebagian besar digerakkan oleh penerapan peraturan bangunan kosong yang kuat—sebuah kebijakan yang menjadi model bagi kotamadya lain di seluruh negara bagian.

“Ruang kosong di pusat bisnis adalah kerugian bagi kota Anda,” kata Jared Hybertson, koordinator pengembangan ekonomi di Centerville. “Saya mendengar dari banyak komunitas lain yang mencari panduan, karena ini adalah masalah yang umum di seluruh negara bagian.”

Bukan tampilan yang bagus untuk downtown

Satu dekade lalu, Centerville memiliki 14 etalase toko yang kosong di sebuah downtown yang hanya mencakup beberapa blok persegi.

Beberapa properti sesekali digunakan sebagai tempat sewa, beberapa berfungsi sebagai penyimpanan untuk barang rongsokan atau sisa-sisa usaha sebelumnya, dan yang lain hanya memburuk hingga menuju proses pengambilalihan. Rautnya adalah kemunduran yang tidak menarik bagi calon pengunjung baru, warga, maupun pemilik bisnis.

“Saya frustrasi dengan jumlah bangunan kosong yang kami miliki,” kata Hybertson kepada News Watch. “Dari sisi persepsi, sebagai kota kecil, Anda bisa dibilang sedang bertumbuh atau Anda sedang sekarat, dan tidak banyak yang berada di antara itu.”

                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    




    
    
    
    

    




    
        

            
            
            Ford menarik lebih dari 400.000 truk dan SUV karena wiper kaca depan bisa gagal
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    







    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    




    
    
    
    



    




    
        

            
            
            Proyek restorasi bersejarah menyoroti Gereja Lutheran Canton di South Dakota
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            8 MENIT DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    







    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    




    
    
    
    



    




    
        

            
            
            Florida dan Mississippi memberlakukan pemeriksaan kewarganegaraan pemilih, memicu gugatan di Negeri Matahari
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT DIBACA

42

In 2017, Dewan Kota Centerville mengesahkan peraturan bangunan kosong yang menggunakan sistem pendaftaran, inspeksi bangunan, surat peringatan, ancaman denda dan akhirnya denda untuk mendorong pemilik properti agar membenahi diri atau menjual bangunannya guna memberi ruang bagi peluang baru.

Baca Selengkapnya 

Dengan kekuatan peraturan tersebut, Hybertson dan sebuah tim yang terdiri dari pejabat lokal serta pelaku usaha yang berdedikasi telah mendorong terjadinya perubahan besar di downtown.

Dalam kira-kira satu dekade terakhir, Centerville Development Corporation telah melakukan upaya untuk membeli dan merehabilitasi, atau membeli lalu membongkar, hampir selusin bangunan yang rusak parah atau terbengkalai—banyak di antaranya kini ditempati oleh bisnis-bisnis baru.

Centerville kini memiliki tambahan di downtown, termasuk butik pakaian wanita, salon, tempat tato, toko ritel diskon, dua lokasi restoran, dan sebuah bangunan bersejarah yang diubah menjadi museum/seni/ruang pengunjung terpadu. Rencana telah disiapkan untuk proyek-proyek pembangunan kembali lebih lanjut yang mencakup hunian model loft dan pusat acara.

Bisnis-bisnis baru tersebut membuat Centerville menjadi lebih sebagai tujuan bagi para pengunjung, memperkuat ekonomi secara keseluruhan, dan menyebabkan peningkatan pendapatan pajak penjualan.

“Ini benar-benar upaya bersama di seluruh kota,” kata Hybertson. “Peraturan itu jelas memungkinkan kami memberi sedikit dorongan kepada pemilik properti agar ada yang dikerjakan pada properti-properti tersebut.”

Membangun model untuk kelahiran kembali downtown

Banyak komunitas pedesaan di South Dakota mengalami penurunan populasi dan ekonomi selama beberapa dekade terakhir.

Kota yang memiliki banyak bangunan downtown yang kosong bisa mengalami rasa kemunduran umum yang dapat mengusir pengunjung, penduduk baru, dan bisnis potensial, kata Paula Jensen, wakil presiden dari kelompok pengembangan komunitas Dakota Resources.

“Kami melihat seperti apa hasil akhirnya jika kita tidak memperhatikan hal ini,” katanya.

Jensen mengatakan bahwa kecil kemungkinan distrik downtown di kota-kota kecil akan kembali ke masa puluhan tahun lalu ketika orang-orang sering berkumpul untuk menjual hasil pertanian, membeli semua kebutuhan mereka, dan membangun koneksi personal.

Namun, mendatangkan bisnis komersial, ritel, dan layanan baru ke sebuah downtown dapat memacu pertumbuhan komunitas secara keseluruhan, kata Jensen.

“Ini bukan akan membawa kita kembali ke tahun 1950-an ketika semua orang datang ke kota pada Rabu dan Sabtu untuk menjual telur dan krim mereka,” katanya. “Tapi tujuan sebenarnya dari mempertahankan Main Street adalah membuat para pemilik bisnis masuk ke bangunan-bangunan itu untuk menghidupkan kembali downtown dan menjadikannya tempat yang ramai lagi.”

Jensen mengatakan revitalisasi downtown adalah proyek jangka panjang yang memerlukan komitmen besar dan berkelanjutan, dan mengganti etalase toko yang kosong dengan bisnis baru hanyalah satu bagian dari upaya tersebut.

“Ini bukan sekadar menaruh bunga di Main Street supaya terlihat lebih indah,” katanya. “Ini adalah membuat keputusan untuk memperbaiki Main Street secara bertahap dan menunjukkan bahwa mereka menjalani semuanya dalam jangka panjang, supaya orang-orang mau mendirikan bisnis di sana.”

Jensen mengatakan bahwa Dakota Resources bekerja untuk membagikan dan mempromosikan ide-ide yang berhasil dan dapat ditiru di komunitas lain di seluruh negara bagian. Untuk tujuan itu, Dakota Resources menyambut Hybertson dalam sebuah pertemuan komunitas yang diselenggarakannya di Murdo tahun lalu, di mana Hybertson memberi presentasi slide tentang peraturan bangunan kosong kepada para pemimpin komunitas dari berbagai wilayah.

Membangun hubungan untuk menghidupkan kembali bangunan

Sementara peraturan memberi Centerville mekanisme untuk menangani kekosongan, proses untuk menjual atau membangun kembali properti tetap memerlukan kesabaran dan negosiasi yang besar. Hybertson mengatakan.

Dia dan pejabat kota menggunakan peraturan itu sebagai “alat pemaksa” yang diimbangi dengan kebaikan yang nyata dan kesediaan untuk berkomunikasi dengan serta berkompromi dengan pemilik properti yang kosong. Pendekatan ini bisa dibilang laksana tangan besi dalam sarung tangan beludru.

“Intinya adalah membina hubungan dan membangun kepercayaan, karena banyak kali para pemilik itu tidak tahu harus berbuat apa dengan bangunan mereka,” kata Hybertson.

Upaya mengubah sebuah bangunan bersejarah yang sudah menua menjadi museum/pusat komunitas adalah contoh yang baik. Pemilik gedung dari Sioux Falls telah mencoba tetapi gagal memulai bisnis di sana dan ragu untuk menyerahkan propertinya.

Setelah banyak diskusi dengan Hybertson, dia setuju untuk menjual seharga $6,000. Dengan sekitar $100,000 dari hibah dan tambahan $100,000 dari development corporation, bangunan yang direnovasi tersebut kini menjadi tempat berkumpul utama dan tujuan wisata.

“Itu menciptakan suasana yang baik karena downtown yang hidup membuat semua orang merasa lebih baik tentang komunitas mereka,” kata Hybertson.

Ide yang bagus, tetapi sulit diterapkan

Kota-kota lain mengikuti jejak Centerville, tetapi menerapkan kebijakan yang membebani pemilik properti swasta bisa menjadi tantangan di South Dakota.

“Bisa jadi rumit dan kontroversial ketika menyangkut hak kepemilikan properti,” kata Hybertson.

Dia mengakui bahwa dibutuhkan kesabaran, ketangguhan, dan kadang sedikit keberuntungan serta waktu yang tepat agar peraturan tersebut efektif. Bahkan setelah perbaikan dilakukan, mempertahankan bisnis yang menghasilkan keuntungan tetap menjadi tantangan di kota-kota kecil, seperti yang terlihat dari penutupan baru-baru ini sebuah restoran Meksiko dan kedai kopi di Centerville.

“Kadang rasanya seperti selangkah maju dua langkah mundur,” katanya.

Pejabat dari kota Hurley menghubungi Hybertson dan akhirnya mengeluarkan peraturan bangunan kosong pada Oktober 2024, tetapi kebijakan itu belum diterapkan, kata pejabat keuangan kota Marcy Hillman.

Hurley adalah kota berpenduduk 385 orang yang terletak 30 mil di tenggara Sioux Falls, dan kota itu berjuang untuk mempertahankan downtown yang hidup, kata Hillman. Kota itu tidak punya toko swalayan dan kehilangan sebuah salon yang beroperasi di downtown, tetapi merayakan dibukanya kembali yang baru-baru ini Hurley Bar & Grill, katanya.

Kota ini memiliki beberapa bangunan kosong di downtown, tetapi sulit untuk menegakkan peraturannya karena Hurley hanya memiliki empat pegawai kota dan hanya mengandalkan Hillman untuk menjalankan banyak tugas kotamadya.

“Ada banyak kota di South Dakota dalam posisi yang sama seperti kami,” kata Hillman. “Dewan kami ingin memulai sesuatu di downtown, tetapi itu jadi sulit ketika tidak ada seseorang yang bisa fokus khusus pada hal tersebut.”

Kegemaran terhadap pakaian dan komunitas

Christen Cunningham adalah salah satu pihak yang mendukung upaya untuk menemukan penggunaan terbaik bagi bangunan yang sudah ada di downtown Centerville.

Beberapa tahun lalu, Cunningham dan suaminya meninggalkan Colorado untuk kembali ke kota tempat orang tuanya dan kakek-neneknya tinggal, dan ia membeli sebuah bangunan yang kemudian ia ubah menjadi toko pakaian wanita yang berkembang.

Butik Christen & Company terletak di sebuah bangunan yang dulunya digunakan oleh mendiang sejarawan kota yang dicintai, Sherree Dee Schmiedt, untuk menyimpan artefak dan koleksi dari sejarah Centerville. Banyak sisa sejarah lokal tersebut dipindahkan ke museum/pusat komunitas beberapa pintu di sebelah setelah renovasi selesai.

Meskipun butik tersebut tidak beroperasi di etalase yang secara langsung dipengaruhi oleh kebijakan bangunan kosong milik kota, Cunningham mengatakan bisnisnya adalah contoh manfaat dari upaya yang dilakukan seluruh komunitas untuk menyuntikkan energi ke downtown.

“Ini menciptakan ruang untuk peluang,” katanya. “Hingga hari ini, orang-orang masih bilang kepada saya bahwa mereka tidak percaya butik ini beroperasi di Centerville.”

Semangat untuk penggunaan ulang mungkin akan terus berlanjut, karena Cunningham memiliki rencana merenovasi lantai dua toko pakaian menjadi unit sewa jangka pendek, dan ia telah membeli bekas gedung bowling alley di sebelahnya serta berharap mengubahnya menjadi ruang tambahan untuk butik atau mungkin sebuah aula acara. Sementara itu, putrinya telah pindah ke Centerville dan mengoperasikan salon kecantikan di blok tersebut.

“Saya suka karena Anda benar-benar bisa mengobrol dengan orang-orang di sini dan menyadari betapa saling terhubungnya kita satu sama lain,” katanya.

Dengan berfokus pada pembangunan kembali downtown, serta menemukan penggunaan baru bagi bangunan-bangunan yang sudah ada, Centerville telah menjadi tempat yang merangkul akarnya dan merayakan masa lalunya sambil juga membina masa depan yang cerah, kata Cunningham.

“Berkat terbesar adalah hubungan yang sedang kami bangun di sini, karena kami tidak hanya menjual pakaian,” katanya. “Misi saya adalah membuat para perempuan merasa penting dan dihargai, serta merasa dilihat—jadi mereka akan merasa lebih baik saat pergi daripada ketika mereka datang.”

Kisah ini awalnya diterbitkan oleh South Dakota News Watch dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.