Sen. Elissa Slotkin duduk bersama pemilih Trump di Iowa saat berkampanye untuk Demokrat

INDIANOLA, Iowa (AP) — Sebelum Senator AS dari Michigan Elissa Slotkin menghabiskan Selasa sore untuk mendukung kandidat dari Partai Demokrat di Iowa, ia lebih dulu mengupas pikiran sekelompok pemilih Presiden Donald Trump.

Slotkin, kandidat potensial Partai Demokrat yang diperkirakan maju pada pemilihan presiden 2028, mengajukan pertanyaan kepada lima pemilih Iowa tentang perpecahan dalam politik AS dan isu-isu yang memengaruhi komunitas mereka. Ia juga ingin tahu seperti apa pandangan para pemilih itu bila mereka bisa “membangun seorang kandidat dalam tabung reaksi” dan mengapa mereka memilih Trump daripada Wakil Presiden Kamala Harris pada 2024.

“Hal apa yang membuat Anda benar-benar mempertimbangkan seorang Demokrat?” tanya Slotkin ketika pembicaraan mulai mereda.

Ia belum sempat memberi tahu mereka bahwa ia adalah seorang Demokrat.

Percakapan itu merupakan salah satu dari banyak percakapan yang tengah dijalani Slotkin menjelang pemilihan sela paruh tahun yang krusial akhir musim ini. Itu menjadi cara bagi Demokrat dari kawasan Midwest untuk mendengar apa saja yang mungkin diperlukan agar partai bisa merebut kembali sebagian wilayah negara seperti Iowa—yang berayun dari mendukung Presiden Barack Obama pada 2008 dan 2012 menjadi memilih Trump dalam tiga pemilihan terakhir.

“Terus terang, kadang-kadang partai nasional melupakan bagian tengah negara,” katanya kepada wartawan, sambil menekankan bahwa ia ingin menjadi “bagian dari generasi baru Demokrat” dan mendorong partai agar menjadi lebih baik.

                        Kisah Terkait

Demokrat mengatakan upaya dakwaan DOJ terkait video perintah ilegal bisa mengguncang Senat

            BACA 3 MENIT

39

Dewan juri menolak mendakwa anggota parlemen Demokrat terkait video perintah militer ilegal

            BACA 2 MENIT

419

Slotkin menolak permintaan Departemen Kehakiman untuk wawancara terkait video Demokrat tentang “perintah ilegal”

            BACA 4 MENIT

475

“I think what works in the middle of the country can work on the coasts, but not the other way around. And I think we saw that in the last election.”

Baca Lebih Lanjut 

Slotkin juga berhenti di Iowa menjadi kesempatan bagi mantan analis CIA itu untuk memperkenalkan diri kepada para pemilih di luar negara bagiannya sendiri—yang sebagian besar, seperti mereka yang berkumpul untuk makan siang pada Selasa, tidak tahu siapa dirinya atau apa yang ia perjuangkan.

Slotkin terpilih menjadi senator pada 2024 setelah menjalani tiga periode di Dewan Perwakilan AS. Ia adalah salah satu dari enam Demokrat di Kongres yang memiliki latar belakang militer atau keamanan nasional, yang pada video tahun lalu mendesak anggota militer AS untuk menolak “perintah ilegal.” Trump menuduh para legislator melakukan hasutan yang dapat dihukum mati, dan video tersebut memicu penyelidikan dari Departemen Kehakiman.

Slotkin mengatakan pada Selasa bahwa mereka membuat video itu “untuk momen persis seperti ini,” tak lama setelah Trump menghentikan ancamannya selama dua minggu untuk menyingkirkan “seluruh peradaban” Iran.

Demokrat ingin membalik kursi Dewan di Iowa

Kemudian pada Selasa, jadwal Slotkin mencakup menjadi pembicara utama dalam acara penggalangan dana dan makan malam partai tingkat kabupaten. Ia juga mengadakan balai kota yang berfokus pada layanan kesehatan bersama Senator Negara Bagian Iowa Sarah Trone Garriott—seorang Demokrat yang berupaya mengalahkan Anggota DPR AS Zach Nunn pada salah satu kursi DPR paling kompetitif di negara ini.

Ia menyampaikan beberapa tema yang sama kepada wajah-wajah ramah di Des Moines seperti yang ia lakukan sebelumnya kepada para pemilih Trump.

Slotkin menyesalkan bahwa politik dipenuhi topik-topik terlarang, yang begitu memecah belah sehingga orang tidak ingin membicarakannya dengan keluarga dan teman. Ia mengatakan kepada kedua kelompok bahwa ia telah berkeliling di seluruh negeri mendengar kekecewaan bipartisan mengenai biaya dan kualitas layanan kesehatan.

Namun, ia mempertegas pandangannya sendiri bersama Trone Garriott, dengan mengatakan bahwa AS membutuhkan opsi asuransi kesehatan publik bagi orang dari segala usia, serta memberi nasihat kepada para hadirin tentang cara meyakinkan tetangga dari Partai Republik bahwa memilih seorang Demokrat adalah demi kepentingan terbaik mereka. Ia berkata bahwa legislator Partai Republik tidak percaya bahwa semua orang Amerika berhak atas akses terhadap perawatan.

“Itu saja adalah perbedaan mendasar yang kita miliki, saat ini, antara—terus terang—Demokrat dan Republik,” katanya.

Slotkin menghindari jawaban soal 2028

Mengunjungi Iowa dulu memiliki makna yang lebih jelas bagi Demokrat sebelum partai tersebut mengubah kalender pencalonan presiden awal pada siklus lalu, menggeser Iowa dari posisinya sebagai negara bagian pertama yang mempertimbangkan nominasi. Partai negara bagian pada 2024 menghapus kaukus tradisional yang unik—yang secara historis menjadi kontes pertama bagi kedua partai.

Kini, Demokrat Iowa termasuk di antara mereka yang mendorong agar negara bagian mereka menjadi yang pertama pada 2028; Michigan juga ikut berebut slot Midwest pertama. Namun, masih berbulan-bulan sebelum Komite Nasional Demokrat memutuskan urutannya.

“Saya tidak mengumumkan apa pun,” kata Slotkin kepada wartawan pada Selasa, bahkan bercanda soal “pertarungan kandang” Iowa dan Michigan untuk posisi awal.

Ambisi itu tidak melampaui Ed Klavins, seorang pemilih Trump yang ikut berpartisipasi dalam kelompok fokus.

“She’s trying to figure out what she can do differently to have a better chance of getting reelected and maybe higher office,” kata Klavins, pensiunan dari Urbandale, Iowa, yang tidak tahu bahwa Slotkin adalah tamu dalam makan siang kelompok fokus pada Selasa, dan mengatakan bahwa ia dibayar $200, plus makan siang, agar bisa hadir.

Klavins ingin ada politisi dari kedua sisi yang menantang status quo partai mereka. Ia mengatakan kepada Slotkin bahwa ia menginginkan seorang kandidat yang tidak merayu apa yang menurut mereka diinginkan pemilih. Ia memilih Trump dan merasa ia berhasil menempatkan keamanan nasional sebagai prioritas utama, seperti menutup perbatasan AS-Meksiko dan menghapus ancaman yang ditimbulkan Iran bagi keamanan nasional.

Namun, kehadiran Slotkin untuk mendengarkan “membuatnya terlihat sedikit lebih nyata menurut saya,” katanya. “Saya suka dia.”