Rubio menuduh China melakukan ‘intimidasi’ karena menahan kapal-kapal berbendera Panama setelah bentrokan di kanal

WASHINGTON (AP) — Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio pada Kamis menuduh China “mengintimidasi” dengan menahan atau menahan upaya puluhan kapal yang berbendera Panama — meski hanya untuk waktu singkat — setelah negara Amerika Tengah itu merebut kendali dua pelabuhan penting di Terusan Panama pada awal tahun ini dari sebuah anak perusahaan perusahaan berbasis Hong Kong.

China membantah tuduhan tersebut. Panama terjebak dalam persaingan yang lebih luas antara Amerika Serikat dan China setelah Presiden AS Donald Trump tahun lalu menuduh Beijing mengendalikan Terusan Panama. Pemerintahan Trump memandang jalur perdagangan maritim yang strategis itu penting secara strategis, baik secara komersial maupun militer, dan Trump juga telah membahas soal upaya merebut kembali Terusan Panama sejak masa kampanyenya.

“Keputusan China untuk menahan atau menghalangi kapal berbendera Panama yang terlibat dalam perdagangan yang sah membuat rantai pasok tidak stabil, meningkatkan biaya, dan mengikis kepercayaan dalam sistem perdagangan global,” kata Rubio di media sosial. “Amerika Serikat berdiri bersama Panama melawan segala tindakan balasan terhadap kedaulatannya dan akan selalu mendukung mitra-mitra kami dalam menghadapi intimidasi.”

Dari 124 kapal yang ditahan di pelabuhan-pelabuhan China untuk pemeriksaan pada bulan Maret, 92 — atau hampir 75% — adalah kapal berbendera Panama, menurut data publik dari Tokyo MOU, sebuah organisasi pengendalian negara bagian pelabuhan regional yang terdiri dari 22 otoritas anggota di kawasan Asia-Pasifik. Kapal-kapal berbendera Panama biasanya ditahan selama beberapa hari — sesingkat 1 hari atau selama 10 hari — sebelum dilepaskan.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    
        

            
            
            Jembatan di atas Terusan Panama ditutup setelah ledakan truk menewaskan 1 orang
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            1 MENIT DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    

    

    

    
    
        
        
    
    
        

            Penyelidik Panamanian mengambil dokumen dari kantor perusahaan yang mengelola pelabuhan kanal
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            1 MENIT DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    

    

    

    
    
        
        
    
    
        

            Protes Hong Kong setelah Panama mengambil alih 2 pelabuhan kunci di Terusan Panama
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        
            2 MENIT DIBACA

Itu melonjak tajam dibanding dua bulan sebelumnya, ketika 19 dari 45 kapal — atau lebih dari 40% — yang ditahan pada bulan Februari adalah kapal berbendera Panama, dan 23 dari 71 — atau lebih dari 30% — pada bulan Januari menggantungkan bendera Panama.

Baca Lebih Lanjut 

“Jika hanya tuduhan salah berulang yang dikeluarkan, itu hanya mengungkap upaya Amerika untuk mengambil kendali atas kanal tersebut,” kata Liu Pengyu, juru bicara Kedutaan China di Washington. Dalam sebuah pernyataan, ia tidak menanggapi peningkatan jumlah kapal berbendera Panama yang ditahan di pelabuhan-pelabuhan China.

Ini terjadi di tengah latar belakang keputusan pengadilan tertinggi Panama pada Januari bahwa konsesi yang dipegang oleh anak perusahaan CK Hutchison Holdings berbasis Hong Kong atas terminal Balboa dan Cristóbal tidak konstitusional.

Komisi Eropa? Amerika telah menekan Panama dan negara-negara Amerika Latin lainnya untuk membatasi pengaruh China di belahan bumi Barat, tempat Trump mengatakan ia akan semakin fokus. Administrasi Trump telah terlibat dalam urusan Amerika Latin secara lebih agresif dibanding pemerintah AS selama beberapa dekade, paling dramatis dengan menangkap pemimpin Venezuela Nicolás Maduro dalam sebuah serangan militer pada Januari.

Komisi Maritim Federal di Washington telah melacak kapal-kapal berbendera Panama yang ditahan atau ditahan di pelabuhan-pelabuhan China.

“Pernyataan Sekretaris Rubio menyoroti efek mengganggu dari tindakan pemerintah China terhadap kapal-kapal berbendera Panama,” kata Laura DiBella, ketua komisi tersebut. Ia mengatakan komisi itu “tidak mengetahui adanya negara lain dalam sejarah baru-baru ini yang melakukan inspeksi keselamatan kapal dan penahanan dengan cara yang bersifat menghukum.”

Pemerintah Panama telah mengatakan APM Terminals, sebuah anak perusahaan dari grup Denmark A.P. Moller-Maersk, akan secara sementara mengambil alih administrasi terminal sementara kontrak baru diberikan. DiBella mengatakan Kementerian Transportasi China telah memanggil Maersk ke Beijing untuk pembahasan tingkat tinggi.

Pemerintah Panama berupaya meminimalkan ketegangan geopolitik yang lebih luas seputar kapal-kapal tersebut. Pejabat tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pernyataan Rubio, namun sebelumnya membantah bahwa penahanan itu berkaitan dengan sengketa antara China dan Panama mengenai kanal tersebut.

Pada bulan Maret, menteri luar negeri Panama, Javier Martínez, mengakui adanya peningkatan penahanan tetapi mengatakan ia yakin itu “bagian dari praktik rutin industri maritim, karena penahanan juga terjadi di pelabuhan lain dan pada bendera lain.”

“Kami ingin menjaga hubungan yang penuh hormat dengan China,” tambahnya.

Setelah putusan pengadilan tertinggi Panama pada Januari, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Guo Jiakun mengatakan China akan “mengambil semua langkah yang diperlukan untuk secara tegas melindungi hak dan kepentingan yang sah dan legal dari perusahaan-perusahaan China.”

José Digeronimo, mantan presiden Kamar Maritim Panama, mengatakan tindakan terhadap kapal-kapal tersebut dapat memiliki “dampak besar” pada Panama, yang merupakan pemimpin dunia dalam registri kapal. Registri tersebut menghasilkan sekitar $100 juta bagi pemerintah setiap tahun.

Digeronimo membandingkan registri seperti itu dengan pemilik kapal yang memilih paspor, dengan pemilik mendaftarkan kapalnya di tempat yang “memungkinkan Anda bepergian ke jumlah negara terbanyak tanpa pembatasan.” Gangguan oleh otoritas China bisa mengancam hal itu, katanya.

“Jika eksportir utama dunia mulai menerapkan pembatasan untuk menggunakan bendera Panamanian, hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah memiliki yang Panamanian,” kata Digeronimo.

Solís melaporkan dari Panama City. Penulis Associated Press Megan Janetsky dan Alexis Triboulard di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.