Dewan Honolulu Mengkritik Respons Kota yang Lambat terhadap Banjir di North Shore

Hampir dua minggu setelah banjir bandang yang menghancurkan menghantam secara tiba-tiba Jalur Pantai Utara Oʻahu, para anggota Dewan Kota Honolulu menginterogasi manajer darurat utama kota itu mengenai apa yang mereka sebut sebagai perintah evakuasi yang terlambat serta pembaruan kondisi badai yang tertunda dan tidak jelas.

Pada saat perintah evakuasi untuk Waialua dan Haleʻiwa dikeluarkan sekitar pukul 5:30 a.m. pada 20 Maret, warga telah menerobos banjir setinggi dada. Dalam rapat dewan pada Rabu, para anggota dewan menanyakan kepada pejabat kota apa yang salah.

“Kenapa kalian menunggu selama itu, padahal pada minggu sebelumnya, dengan tingkat yang lebih rendah, pemberitahuan evakuasi sudah diberikan?” tanya Anggota Dewan Val Okimoto.

Direktur Departemen Manajemen Darurat Randal Collins mengatakan perintah evakuasi tidak sesederhana melihat ketinggian air pada alat ukur ketinggian sungai. Ia juga mengatakan para pejabat berfokus pada ketinggian air di Waduk Wahiawā, juga dikenal sebagai Lake Wilson. Mereka memantau apakah bendungan tua berusia 120 tahun itu—milik Dole Food Co. dan dijadwalkan dialihkan ke negara bagian—berada di ambang luapan dan kemungkinan mengalami kegagalan.

Wali Kota Rick Blangiardi mengatakan timnya telah melakukan yang terbaik yang bisa dilakukan mengingat pola cuaca yang tidak dapat diprediksi yang mengguyur negara bagian dengan 2 triliun galon hujan dalam rentang satu bulan, dan pada beberapa waktu mencapai 3,000% dari tingkat curah hujan historis normal untuk waktu tahun ini.

Cerita Terkait

            Persidangan berakhir untuk dokter yang dituduh mencoba membunuh istrinya saat mendaki di dekat tebing di Hawaii
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        
        

            3 MENIT DIBACA

            Bagaimana burung laut asli Hawaii beradaptasi untuk hidup di ‘hutan beton’ Honolulu
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    

            3 MENIT DIBACA

            Terbang tanpa kendali: pejabat Honolulu menahan evakuasi saat Jalur Pantai Utara tergenang banjir
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    

            15 MENIT DIBACA

Layanan Cuaca Nasional telah memprediksi hujan yang jauh lebih sedikit pada malam 19 Maret dibandingkan apa yang benar-benar terjadi.

“Hal-hal ini di sini benar-benar sesuatu yang sangat tidak dapat diprediksi,” kata Blangiardi.

Direktur Pelaksana Kota Honolulu Mike Formby mengatakan ia berdiri di belakang metrik kota mengenai kapan harus memerintahkan evakuasi. Memerintahkan evakuasi adalah keputusan yang kompleks, katanya, dengan pejabat yang perlu memiliki rencana ke mana orang akan pergi dan tempat mana yang bisa menampung mereka.

“Ketika Anda sudah sampai pada titik itu, Anda harus membuat keputusan dengan mengetahui bahwa Dole dan pihak lain akan mengatakan, ‘Itu keputusan yang terlalu dini, Anda seharusnya tidak mengevakuasi orang-orang dari komunitas itu,’” katanya.

Ketua Dewan Tommy Waters menanyakan mengapa perintah evakuasi tidak dikeluarkan pada pukul 8:25 p.m. pada 19 Maret ketika Sungai Kaukonahua—yang berada di sebelah Otake Camp—melonjak setinggi 2 kaki. Collins mengatakan pejabat tidak memantau alat ukur itu karena peristiwa tersebut terjadi beberapa jam sebelum Pusat Operasi Darurat kota diaktifkan.

“Kami tidak memiliki pengetahuan tentang peristiwa seperti itu yang terjadi pada saat itu,” kata Collins.

Ia mengatakan bawahannya saat itu sedang tidak bertugas, dan dalam skenario seperti itu, operator 911 bisa menelepon untuk memperbarui mereka mengenai keadaan darurat yang sedang berlangsung.

“Kami tidak pernah menerima telepon kapan pun,” katanya.

Collins mengatakan salah satu masalahnya adalah pemantau sungai tidak otomatis memberi peringatan kepada siapa pun ketika ketinggian air melebihi tingkat normal. Itu sebagian alasan mengapa ia ingin lebih banyak pendanaan untuk departemennya agar mereka memiliki cukup staf untuk memantau semua kemungkinan bahaya, katanya. Departemen miliknya saat ini memiliki 15 posisi penuh waktu, dan bulan lalu saat pembahasan anggaran ia meminta dewan untuk mendanai delapan posisi lagi.

Pejabat memang mengirim pesan tak lama setelah pukul 3:40 a.m. pada 20 Maret yang menyarankan warga untuk mengungsi hanya jika mereka bisa melakukannya dengan aman. Petugas penanganan pertama kesulitan untuk masuk ke lokasi itu sendiri.

“Itu mungkin bukan ide yang baik untuk menempatkan warga dalam mode evakuasi lalu pergi dengan mengemudi dalam kondisi yang sama,” kata Collins. “Sekali lagi: gelap, malam, tidak bisa melihat hujan.”

Anggota Dewan Andria Tupola, yang mewakili Pesisir Waiʻanae, mengatakan Kepala Staf Wali Kota Andy Sugg memberikan informasi yang baik kepadanya dan anggota dewan lainnya dalam sebuah grup teks pada pagi 20 Maret. Tetapi ia mengatakan komunikasi kota lainnya, termasuk dengan publik melalui sistem teks HNL Alert-nya, membingungkan dan tidak cukup spesifik.

“Jika kita bisa meningkatkan komunikasi kita,” kata Tupola, “kita perlu melakukannya kemarin.”

Harapan Negara Bagian untuk Bantuan Federal

Perwakilan dari lembaga-lembaga pertanian memberi tahu para legislator negara bagian dalam pengarahan terpisah pada Rabu di Gedung Hawaiʻi State Capitol bahwa petani yang tanaman dan rumahnya hancur akibat banjir bandang yang dibawa oleh sistem badai Kona low baru-baru ini membutuhkan bantuan sekarang. Banyak dari mereka tidak memiliki asuransi banjir.

“Para petani dan peternak kami tangguh,” kata Brian Miyamoto, Direktur Eksekutif Hawaiʻi Farm Bureau, kepada ketua-ketua komite legislatif untuk air dan lahan, pertanian, serta perlindungan lingkungan. “Namun ketangguhan tidak menggantikan sumber daya.”

Miyamoto mengatakan para petani membutuhkan uang dengan cepat. Setidaknya $23 juta kerusakan terjadi dan 2,700 ternak hilang, menurut Hunter Heavilin, direktur advokasi untuk Hawaiʻi Farmers Union yang hadir di acara tersebut.

“Kami tahu ini secara signifikan kurang diberitakan,” kata Heavilin.

Amanda Shaw, direktur sistem pangan untuk Oʻahu Resource Conservation and Development Council, mengatakan kepada para legislator bahwa kerugian ekonomi nyata bagi pertanian kemungkinan berada di antara $46 juta dan $59 juta, dan Miyamoto mengatakan hibah lebih disukai daripada pinjaman karena banyak petani sudah berutang dan tidak mampu mengambil beban tambahan.

Pernyataan bencana darurat presiden akan membuka pendanaan darurat federal yang fleksibel bagi komunitas yang terdampak banjir. Gov. Josh Green mengatakan ia meminta penetapan tersebut minggu lalu, tetapi pada Rabu sore Presiden Donald Trump belum memberikannya.

Dalam masa jabatan keduanya, Trump telah menyetujui kurang dari 25% permintaan bantuan bencana federal untuk negara bagian Demokrat, menurut analisis baru-baru ini dari E&E News. Sebaliknya, ia telah menyetujui hampir 90% permintaan untuk negara bagian Republik, kata analisis tersebut, sebuah dinamika yang belum pernah terjadi sebelumnya dibandingkan masa jabatan pertamanya dan presiden-presiden sebelumnya yang menyalurkan bantuan darurat.

Formby, direktur pelaksana kota Honolulu, menyinggung fakta ini dalam rapat dewan pada sore hari itu. Penilaian kerusakan akhir belum selesai, tetapi Green telah mengatakan jumlah kerusakan kemungkinan setara dengan setidaknya $1 miliar.

“Kami percaya bahwa kami akan memenuhi persyaratan kelayakan untuk sebuah pernyataan presiden,” kata Formby, “tetapi kami tidak tahu apakah kami akan mendapatkannya. Kami berharap kami akan mendapatkannya.”

Kisah ini awalnya dipublikasikan oleh Honolulu Civil Beat dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.