Individu yang Terlalu Dihargai: Gambaran Kehidupan "Perusahaan Satu Orang" di Tiongkok

Menjelang akhir 2024, developer Israel Maor Shlomo baru keluar dari masa dinas cadangan, membuka laptop, lalu mulai menulis sebuah proyek. Tidak ada pendanaan, tidak ada tim, tidak ada kanal Slack. Setelah enam bulan, Wix membeli perusahaannya Base44 dengan uang tunai 80 juta dolar AS. Saat itu produknya sudah punya 250 ribu pengguna, dengan laba bulanan sebesar 189 ribu dolar AS. Tiga bulan sebelum akuisisi, dia bahkan belum menulis satu baris kode front-end pun.

Orang Belanda Pieter Levels bahkan lebih ekstrem. Sendirian, tanpa karyawan, menjalankan tiga produk sekaligus—Nomad List, Remote OK, dan Photo AI—dengan PHP dan jQuery paling dasar. Total pendapatan tahun 2022 saja sudah mencapai 2,7 juta dolar AS. Dia tidak pernah masuk kantor, tidak pernah menggalang pendanaan, dan hidup sebagai digital nomad di lebih dari 40 negara dan lebih dari 150 kota.

Kisah-kisah ini terlalu bagus, sampai menimbulkan semacam ilusi: satu orang plus satu komputer bisa membangun gedung bertingkat dari nol.

Bermunculan penginkubator perusahaan satu orang di Shenzhen, Shanghai, Suzhou, dan Hangzhou. Di Nanshan, kawasan Moli Mu-liang berukuran 100 ribu meter persegi, ada 700 perusahaan yang mendaftar; di Lingang, ZeroJie MoFang menyediakan meja kerja gratis—tahap pertama 300 meja kerja langsung rebutan habis, tahap kedua 8.000 meter persegi sudah dalam perjalanan. Di Chengdu, Dan Shao—yang mengelola komunitas perusahaan satu orang—hanya mengoperasikannya kurang dari satu bulan, tapi setiap acara penuh sesak.

Horizon memang meledak. Berdasarkan “Laporan Tren Pengembangan OPC di China (2025-2030)”, per 30 Juni 2025, jumlah perusahaan terbatas satu orang (OPC) di seluruh negeri sudah menembus 16 juta. Pada paruh pertama 2025, jumlah OPC baru terdaftar mencapai 2,86 juta, secara tahunan melonjak 47%, dan menyumbang 23,8% dari semua perusahaan baru yang terdaftar.

Tapi, di bawah “angin kencang” itu, apa?

Kami mengobrol dengan tiga orang yang sedang menempuh jalur ini. Seorang pengamat yang mengelola komunitas perusahaan satu orang selama hampir dua tahun, memegang lebih dari 2.500 sampel nyata; seorang pengusaha kelahiran 00-an yang membangun dua perusahaan di Silicon Valley lintas Tiongkok-AS; dan seorang pengembang independen yang beralih dari FA pasar modal tahap awal menjadi produk AI Agent.

Cerita yang mereka sampaikan tidak terlalu mirip dengan gaya konten di media sosial.

Logika mendasar di balik kesuksesan

Dai Wenqian mengelola komunitas perusahaan satu orang SoloNest di Shanghai. Awalnya sangat sederhana. Pada Juni 2024, setelah baru keluar dari industri pendidikan berbasis internet, dia ingin tahu: sejauh mana satu orang bisa berbuat apa. Membolak-balik buku dan video tetap tak menemukan jawaban, jadi dia memutuskan melakukan survei lapangan. Mengumpulkan orang, melihat sampel, melakukan wawancara.

Hampir dua tahun, dia mengumpulkan lebih dari 2.500 sampel. Di antaranya, 20% berhasil menjalankan lingkaran bisnis yang lengkap, dan menghasilkan output. Dia juga menulis observasi terhadap sampel itu menjadi sebuah buku: 《Perusahaan Satu Orang》.

Riset gabungan Qichacha dan laporan Xiaoxing menunjukkan bahwa pada 2021, tingkat kelangsungan hidup perusahaan yang didirikan di China setelah tiga tahun sudah turun menjadi 71%, dan hampir seperempat langsung “gugur” dalam tiga tahun pertama. Jelas, tingkat keberhasilan 20% di SoloNest sudah melampaui rata-rata pasar.

Tapi Dai Wenqian lebih peduli pada 80%.

“Orang yang tidak berhasil itu ada dua jenis. Satu, mereka bergerak tapi tidak menjalankan dengan benar—arus trafik putus atau polanya tidak berkelanjutan. Yang kedua, mereka bahkan tidak benar-benar mulai.” Ujarnya.

Jumlah yang tidak pernah mulai jauh lebih besar daripada yang dibayangkan.

“Karena rasa sakitnya tidak cukup, ada jalan keluar. Otak membohongi mereka: mereka merasa ingin mulai, tapi pada dasarnya itu hanya takut ketinggalan. Kebanyakan dari mereka khawatir dengan pekerjaan saat ini, lalu merasa startup OPC mungkin menjadi sebuah solusi, tetapi ketakutan menjadi pendorong yang buruk sebagai titik awal.” kata Dai Wenqian.

Leon, yang pernah menjadi FA tahap awal, melihat lebih banyak orang seperti itu. Dia ikut acara offline perusahaan satu orang dan menemukan banyak orang tidak punya arah—ikut acara di mana-mana, beli kelas di mana-mana. “Tidak ada yang bisa membantu kamu menemukan cara menghasilkan uangmu. Satu-satunya jalur yang benar adalah: mulai, injak jebakan, lalu jadi rugi. Hanya itu yang tepat.” kata Leo.

Di antara yang sudah mulai, siapa yang bertahan?

Jawabannya sangat tidak sesuai intuisi. Dai Wenqian melihat sebuah kesamaan yang stabil dalam sampel yang efektif: orang yang berhasil menjalankan lingkaran penuh, hampir semuanya tidak sedang melakukan hal yang sama seperti industri mereka sebelumnya.

Mereka tidak memilih jalur hanya karena “saya ahli di bidang apa”, melainkan bertitik tolak dari “di mana ada kebutuhan yang belum terpenuhi”.

Dai Wenqian memberikan contoh dari dirinya. Dulu dia bekerja di Himalaya untuk branding, tidak pernah melakukan acara offline, juga tidak pernah membangun komunitas. Namun dia punya rasa ingin tahu terhadap orang, estetika untuk membangun produk, serta kemampuan menyusun dan mengekspresikan hal secara terstruktur—kemampuan dasar ini tidak dibatasi oleh industri. Begitu menemukan titik kebutuhan pasar, skenario, dan rasa sakit industri, kemampuan dasar itu bisa dipindahkan ke tempat baru.

Di komunitas SoloNest ada juga seorang pemuda yang membuat tas tenis. Sebelumnya dia juga bukan pembuat tas. Karena suka bermain tenis, dia menemukan adanya kebutuhan yang belum terpenuhi oleh produk yang ada di pasaran, lalu menyiapkan modal awal 100 ribu yuan (100k块) untuk membuat tas tenis original. Setelah dua tahun, kini dia bisa menjual lebih dari 300 unit per bulan secara stabil. Di dalam metodologi Pieter Levels, ada padanan yang sangat tepat. Levels pada 2014 menetapkan tantangan untuk dirinya sendiri: dalam 12 bulan membuat 12 produk, lalu melemparkannya ke pasar untuk melihat mana yang mendapat respons. Nomad List adalah produk ke-7, dan satu-satunya yang benar-benar “lari keluar” (berjalan).

Yang penting bukan hanya memilih jalur dengan tepat, tetapi juga memverifikasi cukup banyak asumsi dengan cepat.

Dai Wenqian memecah proses itu menjadi tiga “batu ambang”. Pertama: apakah kamu berani bikin sesuatu sendiri lalu lempar ke pasar—sayangnya banyak orang bahkan tidak punya cara berpikir untuk memverifikasi; mereka hanya ingin berpikir, tidak melakukannya. Kedua: setelah ada yang tertarik, apakah kamu bisa menjualnya, dari “ada orang yang merasa bagus” sampai “ada pembayaran berkelanjutan dari orang”—di antaranya ada jurang. Ketiga: apakah kamu bisa membebaskan dirimu dari pekerjaan pengantaran (delivery).

Dua tahap pertama menyaring mereka yang tidak bergerak dan yang tidak akan bergerak.

Tahap ketiga barulah benar-benar medan perang yang berat.

Jeratan 1,2 juta

Setelah melewati dua gerbang pertama, orang akan mendapati: memang masih hidup, tapi di atas kepala ada semacam “batas langit-langit” yang terpasang kokoh, seperti dilas di sana.

Dai Wenqian memberi angka yang tepat: satu orang yang mengandalkan delivery sendiri, batas plafon pendapatan tahunan kira-kira sekitar 1 sampai 1,2 juta yuan RMB.

“Tidak peduli seberapa rajin kamu, jual waktu itu ada batasnya.” katanya.

Inilah dilema paling realistis bagi perusahaan satu orang di China. Di media sosial, yang diceritakan adalah kisah keluar (exit) Maor Shlomo sebesar 80 juta dolar AS, dan pendapatan tahunan Pieter Levels 2,7 juta dolar AS—tapi itu adalah cerita tentang SaaS Silicon Valley dan produk digital global. Di tanah China, perusahaan satu orang lebih banyak tumbuh di C-end, industri jasa, dan ekonomi pengalaman; rantai delivery lebih berat, sehingga orang terikat pada orang.

Barry yang menjalankan bisnis melintasi China-AS melihat pemisahan yang lebih mendasar. Yang dipikirkan anak-anak startup di Amerika adalah B2B SaaS dan AI Agent. Yang dipikirkan anak-anak di China adalah industri fisik seperti hewan peliharaan, pensiun, makanan, dan semacamnya. Ini bukan soal siapa yang lebih cerdas; ini perbedaan struktur industri dua negara dan perbedaan kemauan membayar. Kesadaran untuk membayar di perusahaan AS kuat—cukup buat alat SaaS kecil pun bisa jalan. Sedangkan ekosistem B2B di China benar-benar berbeda.

Lalu bagaimana cara memecahkan “plafon 1,2 juta” itu?

Jalur paling intuitif adalah otomatisasi, menggunakan AI untuk melepaskan diri dari rantai delivery.

Tapi jalur ini jauh lebih sulit daripada yang diceritakan dalam narasi.

Di komunitas SoloNest ada contoh tipikal. Bisnis Jason adalah pendampingan untuk lamar kerja (job-hunting coaching), membantu magang dan lulusan baru dari posisi operasi internet untuk mengubah resume, melakukan simulasi wawancara, dan membantu proses pencarian kerja. Mulainya murni menjual waktu; sebulan bisa melayani belasan klien.

Banyak sejawatnya mandek di titik ini sampai selesai. Cara Jason adalah mencari beberapa sejawat yang sulit mendapatkan klien berkelanjutan, melatih mereka, lalu mengarahkan klien kepada mereka. Ada pembagian uang untuk tiap order, tidak ada hubungan kerja. Dai Wenqian menyebutnya “kolaborasi beberapa perusahaan satu orang, bukan satu perusahaan multi-orang.” Setelah itu dia mengembangkan bisnis operasional To B, sehingga dari murni C-end menjadi C plus B.

Sekarang Jason sedang menempuh langkah ketiga: membangun produk delivery semi-otomatis dengan memanfaatkan materi konsultasi dari dua tahun terakhir untuk membuat knowledge base. Tapi dalam dua bulan, baru selesai 60%.

Kenapa lambat? Dai Wenqian memberi model matematis: “Misalkan rantai delivery kamu punya 5 simpul kunci, dan di tiap simpul, melalui otomatisasi, kamu hanya bisa mencapai 80% dari buatan tangan langsung. Apakah tingkat kelayakan dari rantai yang sudah diotomatisasi itu juga 80%? Bukan—mungkin 0,8 x 0,8 x 0,8 x 0,8 x 0,8, hanya 33%. Semakin panjang rantainya, semakin sulit membuat otomatisasi. Ini bukan penjumlahan bertahap, tapi perkalian.”

Makanya ada kesan bahwa “otomatisasi bisa dilakukan seketika”, tapi ketika dibangun, barulah terlihat: jika ada satu saja langkah yang tidak beres di tengah, hasil yang keluar tetap sampah. Dan prasyarat untuk menggunakan AI dengan baik adalah: saat kamu membuatnya secara manual, kamu sudah melakukannya dengan sangat baik; kalau tidak, kamu tidak tahu masalahnya di mana.

Leon adalah yang paling kuat basis teknologinya di antara tiga narasumber. Sekarang dia membangun produk AI Agent sendiri; dia tidak menulis satu pun baris kode, semua pengembangan diserahkan ke AI. Tingkat infiltrasi AI di alur kerjanya mendekati 100%.

Namun penilaian Leon tentang otomatisasi sangat hati-hati: “Menilai apakah sebuah tugas bisa diserahkan ke AI dilihat dari tiga hal: apakah biayanya rendah, apakah risikonya besar, dan apakah hasilnya bagus atau tidak. Layanan untuk kalangan bernilai tinggi tidak bisa memakai AI. Cara kerja AI adalah: kamu membiarkannya melakukan kesalahan, lalu AI mengoptimalkan strategi melalui kesalahan. Tapi untuk layanan yang melibatkan nilai tinggi dan tidak bisa ditoleransi kesalahan, sekali kamu salah dalam satu kali komunikasi, seluruh bisnis berakhir.”

Ada beberapa jenis proses bisnis yang memang tidak bisa digantikan oleh AI.

Dai Wenqian juga mengakui, infiltrasi AI miliknya hanya 30%. Karena delivery inti dia adalah interaksi tatap muka antar manusia di dunia nyata, yang mustahil untuk otomatisasikan. Yang bisa dia lakukan adalah otomatisasi parsial, termasuk perolehan klien melalui konten, akumulasi knowledge base, dan sebagainya—tapi dia tidak bisa benar-benar memotong dirinya sepenuhnya dari bisnis.

Dia bekerja lebih dari 14 jam setiap hari. Membuat konten untuk menarik pengguna baru, mengobrol dengan orang untuk melakukan penyaringan, menjaga kerja sama dengan mitra, merancang produk, membongkar sampel, dan lain-lain; setiap akhir pekan masih ada dua acara offline tetap.

“Banyak pendiri perusahaan satu orang tidak akan memposting hal seperti ini di internet. Tidak ada yang melihat. Semua orang lebih suka melihat adegan yang terlihat indah: minum kopi di sini, jalan-jalan di pameran di sana, penghasilan ratusan juta, protagonist perempuan. Tapi kenyataannya, startup adalah penuh kerjaan kotor dan melelahkan: repetitif, terus iterasi.” katanya.

Perusahaan satu orang bukanlah titik akhir

Otomatisasi adalah salah satu jalan, tapi bukan satu-satunya.

Dai Wenqian mengamati cara terobosan lain: bukan menggantikan diri sendiri, melainkan “menempelkan” diri ke dalam sistem.

Kasus Jason adalah logika seperti itu. Dia tidak mempekerjakan orang; dia berkolaborasi dengan perusahaan satu orang lain. Setiap kepingan seperti lego adalah individu yang independen, masing-masing punya kemampuan dan klien, lalu disatukan untuk menciptakan tambahan nilai (incremental).

Dan jika setiap perusahaan satu orang bisa diperkuat oleh AI, maka ketika disatukan, itu adalah lego yang diperkuat. Menurut Dai Wenqian, sumber imajinasi terbesar perusahaan satu orang adalah: “Ibarat lego, tidak harus setiap kepingan 100% di-AI-kan, tapi setiap kepingan diperkuat oleh AI. Tiga kepingan yang diperkuat oleh AI jika dipadukan bukan 1+1+1, melainkan 3×3×3.”

Ada jalur lain: menyalin pengalaman dan metodologi ke lebih banyak orang. Barry mempraktikkan dan memvalidasi model ini. Dia pendiri dua perusahaan satu orang; dari 0 ke 1 semuanya dieksplorasi oleh dirinya sendiri. Setelah lingkaran bisnis berjalan, dia keluar dan menyerahkan kepada tim agar tim bisa meneruskan seperti tongkat estafet, sementara dia pergi menjalankan bisnis lain.

Maor Shlomo juga pernah membuat pilihan yang mirip. Base44 tumbuh menjadi 250 ribu pengguna dalam enam bulan dan laba bulanan hampir 200 ribu dolar AS, tetapi dia tetap memilih menjual ke Wix. Alasannya: meski pertumbuhannya luar biasa, skala dan ukuran yang kita butuhkan tidak bisa tumbuh secara organik dari satu orang saja. Satu orang bisa membangun produk dari 0 ke 1, tetapi dari 1 ke 100 membutuhkan organisasi, sumber daya, dan kemampuan distribusi—itu tidak bisa dilakukan satu orang.

Tiga jalur yang berbeda: productisasi AI, penggabungan lewat kolaborasi, dan ekspansi mitra; namun logika dasarnya sama: perusahaan satu orang bukanlah kondisi akhir. Itu adalah batu loncatan. Memverifikasi sebuah kebutuhan dengan biaya serendah mungkin; setelah berhasil menjalankan, maka harus ada cara agar diri sendiri tidak lagi menjadi hambatan (bottleneck). Kalau tidak, kamu akan terus “dilas” di plafon 1,2 juta itu.

Sebelum pintu ditutup

Data 2026 terlihat sangat cerah. Shenzhen mengeluarkan program aksi ekosistem startup OPC, dengan target membangun lebih dari 10 komunitas OPC skala lebih dari 10.000 meter persegi pada 2027. Shanghai Pudong memberikan komputasi gratis hingga 300 ribu yuan kepada perusahaan satu orang yang baru terdaftar. Suzhou pada 2025 menarik 300 ribu mahasiswa, sehingga cadangan talenta berkembang pesat.

Namun Dai Wenqian mengatakan satu kalimat yang membuat sadar.

“Ambang batas sudah diturunkan jauh. Dulu mencari uang, mencari orang, dan mencari tempat itu semua biaya awalnya sangat tinggi. Sekarang kamu hampir bisa memverifikasi apa pun dengan nol biaya. Tapi ini bantuan yang berlaku untuk semua tanpa diskriminasi—kamu jadi lebih mudah, orang lain juga lebih mudah. Jumlah pemain bertambah, dan trafik jadi lebih mahal. Ini adalah perlombaan persenjataan.”

Pieter Levels bisa mendapatkan pendapatan 2,7 juta dolar AS per tahun sebagai individu karena dia sudah memulai sejak 2014, mengumpulkan SEO moat dan kepercayaan komunitas selama 10 tahun. Maor Shlomo dari Base44 bisa menjual perusahaannya dalam enam bulan karena sebelumnya dia sudah membangun perusahaan data yang mengumpulkan pendanaan 125 juta dolar AS; jejaring, kemampuan menilai, dan kecepatan dia tidak dimulai dari nol.

Mereka bukan “narasi perusahaan satu orang” yang mengatakan “orang biasa juga bisa”. Mereka adalah beberapa titik paling terang dari survivor bias.

Dunia perusahaan satu orang yang nyata adalah lebih dari 2.500 sampel yang ada di komunitas SoloNest: 20% terus bisa menghasilkan uang, sedang menuju tahap berikutnya; 40% tersangkut oleh berbagai hal, tapi masih melakukan iterasi, masih memikirkan bagaimana menembus; dan 40% lainnya masih bingung mencari arah. Dari 20% yang berhasil bertahan, sebagian besar pendapatannya tidak mencapai 1,2 juta. Mereka bekerja sampai larut dini hari setiap hari, jadwal di hari kerja penuh, tanpa akhir pekan.

Sebenarnya, bisnis perusahaan satu orang menghasilkan uang dari jeda waktu antara “kebutuhan niche sudah ditemukan, tetapi belum dikuasai oleh modal yang terorganisasi.” Jeda waktu itu punya nama: masa berlaku (masa kandungan).

Masa berlaku ditentukan oleh dua hal: kapan kamu menemukan kebutuhan itu, dan seberapa cepat kamu bisa menjalankannya.

Menurunkan ambang batas tidak akan memperpanjang masa berlaku. Justru sebaliknya, itu memperpendek masa berlaku. Karena hal-hal yang bisa kamu verifikasi dengan nol biaya, orang lain juga bisa memverifikasinya dengan nol biaya. Kebutuhan yang kamu lihat, orang lain juga bisa melihat. Hari ini kamu membuat MVP sendiri lalu melemparkannya, tiga bulan kemudian belum mati—besok akan ada sepuluh produk yang sama persis muncul di ponsel pengguna yang sama.

Itulah mengapa kebanyakan orang akan “mandek”. Inti “mandek” bukan masalah kemampuan; melainkan kecepatan realisasi (penjadian) dari waktu yang mereka miliki tidak bisa mengejar kecepatan pasar yang makin padat.

Maor Shlomo dan Pieter Levels adalah contoh iklan (bukan sampel) karena mereka menyelesaikan masalah masa berlaku dengan dua cara yang berlawanan. Levels memperpanjang masa berlaku menjadi sepuluh tahun dengan first-mover advantage dan keuntungan majemuk. Shlomo menekan masa berlaku menjadi enam bulan lewat kecepatan dan exit.

Jalur di tengah adalah yang paling berbahaya. Bagi kebanyakan pendiri perusahaan satu orang di China, mereka tidak punya waktu sepuluh tahun untuk pelan-pelan membangun flywheel, dan juga tidak ada Wix yang datang membuka cek. Mereka bekerja 14 jam sehari demi mempertahankan plafon 1,2 juta, mengira cukup bertahan sebentar lagi untuk bisa menembus. Tapi pasar tidak akan menunggu. Sepakan competitor yang memverifikasi dengan nol biaya kapan saja bisa muncul, menempelkan dan menginjak habis sedikit moat yang kamu miliki.

Perusahaan satu orang tidak pernah menjadi kondisi yang bisa ditahan dalam jangka panjang. Itu adalah jendela dengan masa berlaku.

Ketika jendela terbuka, ambang batas rendah, alat murah, dan kebutuhan jelas—terlihat seperti era terbaik untuk orang biasa. Tapi jendela tidak akan terus terbuka. Ia akan dipenuhi oleh orang yang masuk lebih lambat, digilas oleh alat yang lebih efisien, lalu akhirnya ditutup total oleh satu startup yang mendapat pendanaan, atau oleh satu lini bisnis dari konglomerat besar yang tiba-tiba turun panggung.

Bisakah kamu, sebelum jendela itu ditutup, memindahkan dirimu dari posisi hambatan itu—itulah satu-satunya topik yang benar-benar inti dalam bisnis ini.