Gereja-gereja di Connecticut bertujuan menambah perumahan yang terjangkau, ‘Ya di halaman belakang Tuhan’

Pendeta Ellis Miller menunjuk ke hamparan enam areal bidang datar yang ditutupi rumput kering, semak-semak dan semak belukar—lahan tersebut berada di halaman belakang Gereja Kongregasional Granby di Salmon Brook Street, tempat Miller membayangkan pelayanan mereka dapat menyediakan perumahan terjangkau baru bagi siapa pun di komunitas yang membutuhkannya.

Hanya 5% stok perumahan di Granby yang dianggap terjangkau. Ada dua kompleks perumahan terjangkau untuk lansia di kota itu, tetapi keduanya memiliki daftar tunggu yang panjang. Miller berpikir bahwa pembangunan di properti gereja, hanya satu blok dari pusat kota—dengan toko bahan makanan, restoran, dan jalur bus komuter—akan membantu Granby memenuhi ambang 10% yang ditetapkan dalam 8-30g, salah satu undang-undang perumahan terjangkau di negara bagian tersebut.

“Kami punya lahannya, kami punya kepedulian, kami hanya perlu proses yang sederhana,” kata Miller dalam kesaksiannya kepada para legislator pada 4 Maret.

Miller adalah salah satu dari banyak pemimpin agama di seluruh negara bagian yang mengadvokasi Rancangan Undang-Undang DPR 5396, yang akan mempercepat proses persetujuan pengembangan perumahan terjangkau di lahan milik organisasi keagamaan. Gagasan tersebut disebut sebagai “YIGBY”, singkatan dari “Yes in God’s backyard” dan permainan kata pada istilah perumahan terjangkau yang sering disematkan oleh para pendukung perumahan kepada pihak-pihak yang menentang pengembangan perumahan—“NIMBY” atau “Not in my backyard.”

Saat gereja sedang menjajaki tahap awal untuk kemungkinan mengembangkan properti tersebut, Miller belum memiliki gambaran tentang jumlah atau gaya perumahan yang mungkin di ruang itu. Mereka mengatakan mereka belum akan tahu sampai gereja bekerja dengan seorang arsitek atau merekrut seorang pengembang.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    







    

    
        

            
            
            UConn memperlambat Michigan, tetapi permainan fisik tak bisa mengganti buruknya akurasi menembak dalam kekalahan di laga final gelar
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    









    
        

                
                    



    
        


  




    




    









    
        

            
            
            Michigan membangun skuad penuh pemain pindahan yang membawa Wolverines meraih gelar nasional
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    







    
        

            
            
            Yaxel Lendeborg dari Michigan dan Solo Ball milik UConn memulai laga final gelar nasional meski ada cedera
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    
        

            
            
            Rancangan undang-undang itu diangkat dan disahkan oleh komite Planning and Development legislatif tahun ini, dan kini menunggu pembahasan di sidang penuh Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat.




    

        

            







Baca Lebih Lanjut 










        

    



        
    
    









    
        

                
                    



    
        


  




    




    

















    

    







        

    









        

        Usulan ini muncul ketika Connecticut terus bergulat dengan kekurangan perumahan yang kian meningkat, terutama untuk unit yang terjangkau, yang telah memunculkan kekhawatiran tentang keterjangkauan dan berkontribusi pada meningkatnya gelandangan di seluruh negara bagian. 

Negara bagian ini telah bekerja untuk mengatasi kekurangan tersebut melalui undang-undang lain, termasuk rancangan undang-undang perumahan komprehensif yang lulus tahun lalu dalam sesi legislatif khusus. Kota-kota kini diwajibkan untuk membuat rencana pertumbuhan perumahan. RUU tersebut juga mengubah persyaratan parkir minimum di luar jalan, memperluas komisi sewa yang adil, serta menciptakan insentif untuk mendorong kota agar mengizinkan lebih banyak perumahan, di antara langkah-langkah lainnya.

Beberapa pemimpin agama seperti Miller percaya bahwa meskipun RUU itu merupakan langkah positif, masih perlu dilakukan lebih banyak untuk mengatasi krisis keterjangkauan—dan mereka bersedia menawarkan lahan mereka untuk mewujudkannya.

“Kalau H.B. 5396 menjadi undang-undang, itu akan membantu kita mengambil langkah-langkah berani ke depan untuk mengubah ladang impian kita menjadi perumahan terjangkau,” kata Miller.

Apa itu YIGBY?

Konsep “YIGBY” mulai menarik perhatian nasional setelah kota San Diego mengubah kode pengembangan lahan setempat pada 2019 untuk mengizinkan organisasi keagamaan membangun perumahan terjangkau di properti mereka. Pengesahan California atas Affordable Housing on Faith and Higher Education Lands Act pada Oktober 2023 adalah pertama kalinya konsep tersebut dicantumkan dalam hukum negara bagian.

Perumahan terjangkau di lahan keagamaan sudah mulai dibangun di California. YIGBY, organisasi nirlaba yang berbasis di San Diego, bekerja sama dengan gereja Bethel AME di kota tersebut untuk mendukung proyek berjumlah 26 unit bagi lansia berpenghasilan rendah dan para veteran tunawisma. Proyek itu memulai konstruksi pada 2024 dan selesai pada akhir 2025.

Gerakan ini telah meluas di luar perumahan terjangkau untuk mencakup taman, sekolah, dan pengembangan komunitas lainnya. YIGBY adalah turunan dari gerakan yang dikenal sebagai YIMBY, yang merupakan singkatan dari “Yes in my backyard” dan mendukung pengembangan komunitas, reformasi tata guna lahan, perumahan, serta proyek infrastruktur.

Para pendukung di Connecticut dan di seluruh negeri berupaya mengatasi kekurangan nasional rumah terjangkau. Dan beberapa institusi keagamaan, yang telah mengalami penurunan kehadiran, mendapati diri mereka memiliki kapasitas berlebih di properti mereka—serta kemauan untuk memanfaatkannya dengan baik. Setelah California mengesahkan RUU tahun 2023, negara bagian termasuk Florida,Washington dan Virginia mengesahkan versi mereka sendiri dari legislasi tersebut.

Negara bagian lain termasuk New York, Colorado dan Texas mengajukan usulan serupa yang gagal disahkan karena kekhawatiran terkait zonasi dan keselamatan. Para penentang umumnya berargumen bahwa legislasi tersebut akan mengambil alih kendali pengembangan lokal dari pemerintah daerah.

RUU YIGBY di Connecticut, jika disahkan, tidak akan mengabaikan tata kelola kota; sebaliknya, ia akan memungkinkan apa yang dikenal sebagai “tinjauan ringkas” (summary review) untuk pengembangan perumahan terjangkau yang diusulkan di properti gereja. Ini akan mempercepat proses persetujuan dengan mengizinkan proyek mana pun yang mematuhi peraturan zonasi lokal untuk disetujui tanpa harus menjalani sidang publik dan persyaratan prosedural lokal lainnya. RUU tersebut menetapkan tenggat waktu 90 hari bagi pemerintah kota untuk membuat keputusan atas setiap permohonan. Setidaknya 30% unit dalam setiap pengembangan YIGBY yang diusulkan harus terjangkau agar memenuhi syarat untuk tinjauan ringkas.

Miller mengatakan mereka bersikap hati-hati ketika gereja pertama kali membawa sebuah proposal kepada pejabat kota yang menyatakan minat untuk membangun perumahan terjangkau. Pemimpin kota Granby menanggapi secara positif, tetapi Miller mengatakan itu tidak berlaku untuk setiap gereja dan pemerintahan kota di seluruh negara bagian.

“Ini tidak seharusnya bergantung pada hubungan setiap nirlaba atau gereja dan hubungan individual mereka dengan kota untuk menyelesaikannya,” kata Miller. “Negara bagian harus mengambil tindakan untuk itu dan benar-benar mendorong agar baik kota maupun gereja dapat bekerja sama untuk mengatasi masalah tersebut.”

Aturan zonasi berbeda-beda di setiap kota, tetapi aturan-aturan itu bisa membuat pengembangan menjadi rumit, dan Miller mengatakan akan membantu jika ada semacam “jaring pengaman” dari negara bagian untuk menyederhanakan semuanya.

“Ada banyak alasan mengapa proyek mungkin tidak akan berjalan, tetapi jika elemen itu bisa dihilangkan, maka itu satu penghalang lagi yang berkurang,” kata Miller.

Masalah perumahan Connecticut

Kekurangan perumahan—terutama perumahan yang terjangkau bagi orang berpenghasilan rendah—telah lama menjadi masalah di negara bagian tersebut.

Sebuah laporan dari Partnership for Strong Communities, sebuah organisasi riset dan advokasi perumahan, mengatakan bahwa meskipun Connecticut sedang membangun lebih banyak perumahan—terutama perumahan multifamily—dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, tetap akan memakan puluhan tahun untuk memenuhi permintaan jika konstruksi berlanjut pada tingkat saat ini.

Meskipun laju pertumbuhan persediaan perumahan negara bagian itu meningkat dari 2023 hingga 2025, tingkat rumah untuk dijual di Connecticut pada 2025 adalah yang terendah di negara ini, dan tingkat kekosongan sewa adalah urutan kedua terakhir pada 2024, menurut analisis DataHaven.

Penduduk berpenghasilan rendah di negara bagian ini menghadapi kekurangan sekitar 120.000 unit perumahan, menurut Studi Perumahan Fair Share Connecticut 2025. Dengan kecepatan pasokan baru saat ini, diperlukan waktu 50 tahun untuk menutup kesenjangan itu, temuan studi tersebut.

Nick Kantor, direktur program di Pro Homes Connecticut, yang mendukung pengembangan perumahan terjangkau, mengatakan bahwa meskipun tidak ada satu pun bagian dari legislasi yang bisa menyelesaikan krisis perumahan, RUU YIGBY adalah langkah ke arah yang benar.

“Kita membutuhkan lebih banyak perumahan, lebih banyak rumah. Jadi semua alat yang bisa diterapkan untuk menambah lebih banyak rumah yang kita inginkan, kami ingin mendukungnya,” kata Kantor.

Sejumlah pemimpin agama di Connecticut mengatakan mereka mendukung RUU YIGBY dan ingin bisa membantu meringankan kekurangan perumahan di negara bagian serta meningkatkan keterjangkauan bagi warga.

Gereja Westminster Presbyterian di West Hartford telah menjajaki pengembangan perumahan terjangkau di satu areal lahan di belakang gereja mereka. Pendeta Rev. Julie Emery mengatakan jemaatnya mengalami penurunan jumlah anggota, yang menyebabkan kekurangan anggaran—tantangan yang umum bagi banyak gereja dalam beberapa tahun terakhir.

Emery dan stafnya menilai properti tersebut dan mengambil kesimpulan bahwa membangun unit-unit sewa dapat meringankan kesulitan keuangan gereja sekaligus membantu kota menambah perumahan. Mereka menerima hibah dari Housing Ministries of New England untuk merekrut konsultan dan arsitek agar memulai proses lebih awal tahun ini.

Namun tak lama kemudian mereka mendapati bahwa proses pengembangan bisa memakan waktu enam hingga delapan tahun. Emery mengatakan para pemimpin gereja belum membuat keputusan final tentang apa yang akan dilakukan dengan properti itu, tetapi mereka berharap legislasi YIGBY, jika disahkan, dapat mempercepat prosesnya jika mereka memutuskan untuk membangun perumahan terjangkau.

“Saya pikir kami berharap ini akan membuatnya memungkinkan bagi kami untuk memiliki pilihan tentang apa yang akan kami lakukan dengan properti kami,” kata Emery.

Ia mengatakan gereja tidak membayangkan gedung bertingkat tinggi dengan banyak unit, melainkan melihat ruang itu dengan unit-unit bergaya rumah keluarga tunggal yang lebih kecil.

“Kami benar-benar masih berada pada tahap awal membayangkan seperti apa wujudnya,” kata Emery.

Gereja-gereja Miller dan Emery tergabung dalam Greater Hartford Interfaith Action Alliance, salah satu kelompok yang mendekati legislator negara bagian di Komite Planning and Development untuk mengusulkan peningkatan RUU YIGBY. GHIAA, yang dikelola melalui Center for Leadership and Justice di Hartford, mengadakan serangkaian sesi diskusi publik dengan warga tempat kekhawatiran tentang keterjangkauan perumahan berulang kali muncul, kata Cori Mackey, direktur eksekutif pusat tersebut.

“Iman kami juga menuntut kami untuk mengubah sistem yang menciptakan kebutuhan bagi kementerian-kementerian ini sejak awal,” kata Mackey. “Salah satu cara yang sangat penting untuk melakukannya adalah dengan mengubah hambatan-hambatan yang tidak perlu untuk menciptakan perumahan terjangkau di lahan yang dimiliki oleh jemaat itu sendiri.”

Koalisi lain organisasi keagamaan yang berbasis di Kabupaten New Haven dan Fairfield, Congregations Organized for a New Connecticut (CONECT), juga menawarkan dukungannya untuk legislasi tersebut. Rev. Caitlin O’Brien, seorang pengorganisir senior di CONECT, mengatakan para pemimpin gereja tidak cenderung memiliki pengalaman atau kapasitas untuk menangani proses persetujuan zonasi yang kompleks, yang menurutnya bisa “tidak dapat diprediksi dan memanjang.”

Namun baik Mackey maupun O’Brien mengatakan institusi keagamaan sangat berkomitmen untuk melayani komunitas mereka, dan jika mereka akan membangun serta mengelola perumahan, mereka ingin melakukannya dengan benar.

“Ini bukan seperti datang mendadak lalu mengembangkan dan pergi,” kata O’Brien. “Kami akan bersikap disengaja terhadap para tetangga kami dan memastikan bahwa kami berada dalam hubungan yang tepat.”

Perdebatan di Capitol

Komite Planning and Development meloloskan rancangan undang-undang tersebut bulan lalu dengan suara 13-8. Kini, rancangan itu harus lolos di kedua kamar legislatif untuk sampai ke meja gubernur.

Legislator Connecticut memiliki sejarah perdebatan panjang di DPR dan Senat terkait perubahan zonasi yang diusulkan oleh negara bagian, dan perdebatan di komite menunjukkan pertanyaan-pertanyaan yang mungkin muncul jika rancangan itu diajukan di salah satu kamar.

Anggota dengan peringkat tertinggi di komite, Sen. Jeff Gordon, R-Woodstock, berupaya menanggapi argumen yang diajukan para pendukung tentang ketidakpastian dalam persetujuan zonasi lokal. Gordon, mantan anggota Komisi Perencanaan dan Zonasi di kotanya, mengatakan tenggat keputusan sudah ditetapkan dengan jelas dan kota-kota serius dalam mematuhi tenggat tersebut.

“Ini sama sekali tidak tidak pasti, ini juga bukan tanpa akhir,” kata Gordon selama sidang publik atas rancangan undang-undang tersebut.

Gordon mengatakan ia tidak menentang gagasan gereja membangun perumahan terjangkau, tetapi ia menyampaikan kekhawatiran bahwa mempercepat persetujuan melalui tinjauan ringkas dapat menimbulkan masalah keselamatan. Ia memberikan suara “tidak” atas rancangan undang-undang tersebut.

Rep. Renee LaMark Muir, D-Deep River, meminta klarifikasi apakah akan ada aturan tentang bagaimana organisasi keagamaan dapat menggunakan keuntungan apa pun yang mereka peroleh dari pengembangan perumahan.

Legislasi YIGBY di negara bagian lain telah menyerukan agar keuntungan tersebut diinvestasikan kembali ke misi sosial gereja, operasi, dan pemeliharaan properti. Versi saat ini dari RUU Connecticut tidak membahas pertanyaan ini.

Gereja akan dikenai pajak properti atas setiap pengembangan perumahan, kecuali jika memenuhi syarat untuk pengecualian berdasarkan hukum yang sudah ada.

Sejumlah legislator mengangkat pertanyaan tentang konstitusionalitas RUU tersebut, dengan menunjuk secara khusus pada “establishment clause” dari Amandemen Pertama, yang menyatakan bahwa “Kongres tidak boleh membuat undang-undang apa pun yang menghormati pendirian suatu agama.”

“Saya tidak mengatakan mereka tidak boleh menjalankan iman mereka, dan mencoba mencari cara yang realistis untuk membuka kesempatan perumahan itu tidak buruk. Tapi saya pikir ini adalah kekhawatiran yang sah ketika satu kelompok mendapatkan perlakuan istimewa—dalam hal ini, kelompok-kelompok keagamaan,” kata Gordon selama pertemuan komite.

Wakil ketua komite, Rep. Eleni Kavros DeGraw, D-Avon, mengatakan ia terbuka untuk memperluas RUU tersebut agar mencakup lebih banyak organisasi, tidak hanya institusi keagamaan.

Rep. Andre Baker, D-Bridgeport, mengatakan ia bekerja dengan kelompok-kelompok keagamaan di Bridgeport yang menyediakan tempat penampungan darurat bagi jumlah orang yang meningkat tanpa tempat tinggal di negara bagian itu. Ia mengatakan RUU tersebut dapat memungkinkan kelompok-kelompok itu melakukan lebih banyak lagi untuk mencegah gelandangan, seperti membangun perumahan baru.

“Jangan sampai (isu-isu) ini menghentikan kita untuk menyediakan perumahan bagi orang-orang dan mengizinkan organisasi berbasis iman ini masuk dan melakukan apa yang telah disebut oleh misi mereka,” kata Baker.

Namun, kelompok-kelompok advokasi yang mewakili pemerintah daerah menyampaikan kekhawatiran bahwa RUU itu bisa mengambil keputusan penting dari para pemimpin komunitas, yang menurut mereka paling tahu kondisi kota mereka.

Brian O’Connor, direktur kebijakan publik di Connecticut Conference of Municipalities, mengatakan kelompoknya menentang RUU tersebut karena tampaknya merupakan upaya untuk mengakali proses zonasi lokal. Ia mengatakan pemerintah kota perlu bisa mempertimbangkan kekhawatiran kesehatan atau keselamatan publik, seperti infrastruktur air dan sanitasi.

Betsy Gara, direktur eksekutif di Connecticut Council of Small Towns, mengatakan bahwa kota-kota saat ini sudah menghabiskan waktu yang cukup besar untuk mencari cara agar mematuhi RUU perumahan komprehensif yang disahkan tahun lalu.

“Ada banyak hal yang terjadi sekarang terkait perencanaan, zonasi, regulasi penggunaan lahan, dan saya pikir kita harus berhati-hati dalam memberi prioritas status pada perkembangan tertentu di komunitas ketika yang lain tunduk pada aturan dan regulasi yang berbeda,” kata Gara.

Gara mengatakan kebutuhan perumahan berbeda-beda di setiap komunitas dan tinjauan ringkas tidak akan memungkinkan pertimbangan penuh yang lebih disukai banyak pemerintah kota—seperti pola arus lalu lintas dan kapasitas air limbah, yang menurutnya dapat menimbulkan risiko kesehatan publik jika tidak dipikirkan.

Gelandangan

Bagi banyak rohaniwan dan kelompok keagamaan, menyediakan tempat berlindung bagi para gelandangan adalah bagian inti dari misi mereka. Sebagian mengatakan legislasi YIGBY menawarkan cara untuk memperpanjang bagian layanan tersebut.

Di Connecticut, kebutuhan untuk layanan itu terus meningkat. Populasi orang yang tinggal di luar, di mobil mereka atau di tempat lain yang tidak dimaksudkan untuk hunian manusia, meningkat 45% dari 2024 ke 2025.

Dalam sidang publik atas rancangan undang-undang itu, Katie Jennings, direktur kampanye untuk CT Coalition to End Homelessness, mengatakan legislasi tersebut dapat membantu mencegah gelandangan.

“Mayoritas orang yang mengalami gelandangan di Connecticut adalah rumah tangga berpenghasilan sangat rendah yang tersingkir dari pasar sewa, dan meningkatkan pasokan perumahan yang stabil serta terjangkau adalah salah satu cara yang paling berbasis bukti untuk mengurangi arus masuk ke gelandangan dari waktu ke waktu,” kata Jennings.

Mark Colville mendirikan Amistad House dan Rosette Neighborhood Village, sebuah komunitas panti kecil, di halaman belakang rumahnya di New Haven. Proyek itu merupakan bagian dari Catholic Worker Movement, sebuah jaringan komunitas yang melayani mereka yang membutuhkan melalui keramahtamahan.

Namun Rosette Village didirikan tanpa izin membangun, dan tidak melalui dewan zonasi setempat. Pejabat kota telah mengatakan bahwa pengembangan itu melanggar kode bangunan negara bagian, dan dalam beberapa tahun terakhir listriknya telah dimatikan beberapa kali.

Namun Colville dengan tegas mengatakan bahwa gelandangan itu bersifat traumatis dan orang membutuhkan sebuah komunitas agar bisa pulih dari trauma tersebut.

“Kita membutuhkan model perumahan komunal. Hukum zonasi di negara bagian ini selalu mengecualikan kemungkinan itu,” katanya.

Colville mengatakan ia mendukung RUU YIGBY. “Biarkan gereja melakukan apa yang mereka lakukan,” katanya.

Liza Arulampalam, pendeta senior di Center Church di Hartford (dan pasangan Walikota Arunan Arulampalam), mengatakan kepada para legislator dalam sidang publik bahwa gerejanya adalah salah satu dari hanya dua penampungan cuaca dingin di kota tersebut. Ia mengatakan penampungan itu dapat menampung hanya sedikit lebih dari 50 orang, dan tahun ini, mereka melihat adanya peningkatan permintaan.

“Pada saat tamu kami tiba di pintu kami, mereka adalah bukti hidup tentang bagaimana negara bagian kami gagal berinvestasi di hulu untuk stabilitas perumahan,” kata Arulampalam. “Jika kita serius ingin menjadi masyarakat yang adil, kita harus bergerak melampaui respons darurat dan menanggapi akar penyebab yang membuat orang-orang berada di gedung kami malam demi malam, bukan di rumah permanen.”

Kisah ini awalnya diterbitkan oleh The Connecticut Mirror dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.