Saya akhir-akhir ini banyak berpikir tentang narsisme, dan jujur saja, ini jauh lebih menarik daripada yang orang kira. Kebanyakan orang melihat narsisis sebagai orang yang sangat percaya diri dan merasa lebih baik dari orang lain. Tapi sebenarnya, itu kebalikan dari apa yang sebenarnya terjadi.

Ini dia: narsisis itu tidak percaya diri. Maksudnya, sangat tidak percaya diri. Ego yang besar itu? Itu sama sekali bukan kepercayaan diri. Itu adalah mekanisme pertahanan. Mereka begitu takut tidak cukup baik sehingga mereka membangun tembok besar di sekitar diri mereka. Semakin besar temboknya, semakin besar ketakutan di baliknya.

Pikirkan begini. Ketika seseorang terus-menerus membutuhkan validasi, ketika mereka tidak bisa menangani kritik sekecil apa pun, ketika mereka harus membuat segala sesuatu tentang diri mereka—itu bukan kekuatan. Itu adalah seseorang yang sangat putus asa mencoba melindungi diri dari keraguan diri mereka sendiri. Mereka begitu takut menghadapi ketidakcukupan mereka sehingga mereka memproyeksikan semuanya ke orang lain.

Di sinilah blame dan gaslighting masuk. Narsisis tidak bisa mengakui mereka salah karena mengakui kesalahan berarti mengakui bahwa mereka tidak sempurna. Dan pikiran tentang ketidaksempurnaan itu secara harfiah terlalu menyakitkan bagi mereka untuk diterima. Jadi mereka mengalihkan kesalahan, mereka memanipulasi kenyataan demi orang lain, mereka melakukan apa saja untuk mempertahankan ilusi bahwa mereka sempurna.

Masalahnya adalah, mekanisme pertahanan ini menjebak mereka. Mereka tidak pernah benar-benar tumbuh atau merenung tentang diri mereka sendiri karena itu berarti harus menghadapi ketidakamanan yang mereka hindari. Mereka terjebak dalam siklus ini di mana mereka harus terus membela ego mereka, terus mencari validasi, terus mengendalikan lingkungan mereka. Sangat melelahkan hanya memikirkannya.

Yang luar biasa adalah, memahami ini sebenarnya mengubah cara kamu berinteraksi dengan orang narsistik. Ketika kamu menyadari bahwa keangkuhan itu sebenarnya hanya ketakutan yang disamarkan, kamu bisa mendekati mereka dengan cara yang berbeda. Tidak dengan kemarahan atau frustrasi, tetapi dengan sedikit empati yang nyata. Itu tidak berarti membiarkan mereka menginjak-injak kamu—batasan tetap penting. Tapi itu berarti kamu tidak mengambil perilaku mereka secara pribadi ketika kamu memahami apa yang sebenarnya mendorongnya.

Pada akhirnya, narsisme bukan tentang seseorang yang benar-benar superior atau percaya diri. Itu tentang seseorang yang begitu tidak percaya diri sehingga mereka membangun seluruh kepribadian di sekitar penyangkalan itu. Penampilan luarnya tampak tak tertembus, tetapi sebenarnya sangat rapuh. Setelah kamu melihat itu, kamu mulai memahami mengapa narsisis berperilaku seperti itu.