Seberapa besar tenda yang diinginkan oleh Demokrat? Pemilihan utama Senat Michigan sedang menguji batas-batasnya

ANN ARBOR, Mich. (AP) — Pada saat Hasan Piker naik ke mimbar pada dua acara kampanye bersama seorang kandidat senat di Michigan pada hari Selasa, streamer online yang populer namun kontroversial itu sudah akan menghasilkan banyak kegaduhan di dalam Partai Demokrat.

Sebagian pihak mengusungnya sebagai pintu gerbang bagi kaum muda—terutama kaum pria muda—yang dalam beberapa tahun terakhir bergeser ke kanan. Pihak lain khawatir ia menjadi pertanda partai yang tunduk pada kubu paling ekstremnya, menunjuk pada retorika yang memancing kemarahan seperti “Hamas seribu kali lebih baik” daripada Israel, menyebut sebagian orang Orthodox Jews sebagai “sekali kawin satu darah” dan bahwa “Amerika pantas mendapat 9/11.”

Penampilan Piker yang dijadwalkan bersama Abdul El-Sayed, kandidat progresif dalam pemilihan pendahulu Demokrat untuk Senat AS di Michigan, telah memicu pertanyaan seberapa besar “tenda” yang ingin dibangun partai itu saat mereka berupaya merebut kembali kekuasaan dalam pemilihan paruh waktu dan merebut kembali Gedung Putih.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Piker membingkai respons tersebut sebagai bagian dari pertarungan yang lebih luas untuk masa depan partai.

“Saya yakin, saat ini ada pertarungan mengenai siapa yang bisa dianggap lebih mewakili Partai Demokrat nasional,” katanya.

Piker sejauh ini tetap tidak banyak meminta maaf atas komentar-komentarnya di masa lalu, meskipun ia mengatakan beberapa di antaranya pilihan katanya buruk. Ia menyebut fokus ulang yang kembali diarahkan pada hal itu “sepenuhnya konyol, terutama mengingat saat ini ada jauh lebih banyak hal yang jauh lebih penting terjadi di dunia.”

Baca Lebih Lanjut 

“Orang-orang super kaya sedang mengoyak sisa-sisa bangkai Amerika seperti segerombolan burung bangkai, dan beberapa Demokrat sedang membicarakan afiliasi mereka dengan seorang streamer Twitch,” kata Piker. “Saya pikir orang Amerika memahami bahwa ini sepenuhnya konyol.”

Streamer asal Turki-Amerika yang berusia 34 tahun itu memiliki 3,1 juta pengikut di Twitch dan 1,8 juta di YouTube, membuatnya menjadi suara yang berpengaruh dalam lanskap media yang sedang berubah, di mana media arus utama kehilangan pengaruh. Berbeda dengan podcast tradisional, siaran langsungnya sering kali tanpa naskah dan interaktif. Ia pernah menjadi pembawa acara bagi Demokrat terkemuka, termasuk Anggota DPR Alexandria Ocasio-Cortez dan Wali Kota New York City Zohran Mamdani.

Piker mengatakan dirinya adalah “megafon” bagi pemilih yang marah, dan ia percaya kritik yang ia hadapi kurang berkaitan dengan dirinya secara pribadi, dan lebih tentang apa yang ia wakili—sayap partai yang lebih muda dan lebih populis.

“Saya pikir mereka menganggap saya sebagai sasaran yang lebih tepat daripada sekadar secara aktif merendahkan para pemilih,” katanya.

El-Sayed, yang mendapat dukungan dari senator progresif Bernie Sanders, berupaya menyalurkan daya tarik itu dalam penampilan di Michigan State University dan University of Michigan pada hari Selasa. Seorang dokter dan mantan pejabat kesehatan tingkat kabupaten, ia terkunci dalam pemilihan pendahulu Senat yang ketat dengan Anggota DPR AS Haley Stevens dan senator negara bagian Mallory McMorrow. Ini adalah perlombaan yang kritis untuk kursi yang sedang ditinggalkan oleh Senator Demokrat Gary Peters, dan pemenang pemilihan pendahulu kemungkinan akan menghadapi mantan Anggota DPR Republik Mike Rogers.

Ketiga kandidat memiliki pandangan yang berbeda tentang kebijakan luar negeri AS terhadap Israel. Baik El-Sayed maupun McMorrow telah menggambarkan perang di Gaza sebagai genosida. El-Sayed ingin menghentikan semua bantuan militer sementara McMorrow telah mendorong solusi dua negara. Stevens menggambarkan dirinya sebagai “Demokrat yang bangga pro-Israel.”

McMorrow mengatakan kepada Jewish Insider bahwa Piker adalah seseorang yang “mengatakan hal-hal yang sangat menyinggung untuk menghasilkan klik dan tontonan serta pengikut,” dan ia membandingkannya dengan supremasis kulit putih Nick Fuentes. Keputusan Trump untuk makan malam dengan Fuentes di antara masa kepresidenannya memicu badai kontroversi terkait hubungannya dengan suara-suara ekstrem di kubu kanan. Stevens mengatakan El-Sayed “memilih untuk berkampanye dengan seseorang yang memiliki riwayat retorika antisemit.”

El-Sayed menanggapi reaksi balik atas Piker dengan mengatakan “jika kita ingin mengadakan percakapan yang benar-benar menyatukan orang-orang tentang hal-hal yang kita butuhkan dan yang pantas kita dapatkan, kita harus pergi ke tempat yang tidak mungkin dan tidak lazim.”

Tidak semua orang di partai itu ingin pergi ke tempat-tempat tersebut. Brad Schneider dari Illinois, yang memimpin koalisi New Democratic Coalition yang moderat dan menjabat sebagai co-chair Congressional Jewish Caucus, menyebut Piker “sebagai antisemit tanpa rasa penyesalan.”

“Kami sangat kecewa dengan keputusan untuk mengundang seorang pembicara di University of Michigan yang memiliki catatan terdokumentasi tentang retorika antisemit,” kata Rabbi Davey Rosen, CEO Michigan Hillel. “Undangan seperti itu menormalisasi kebencian dan berkontribusi pada lingkungan yang bermusuhan bagi mahasiswa Yahudi.”

Piker mengatakan ia bukan antisemit dan menggambarkan dirinya sebagai anti-Zionis. Permusuhan terhadap Israel meningkat di seluruh spektrum politik dan menjadi garis patahan di dalam Partai Demokrat selama perang di Gaza.

Kritik terpusat pada komentar Piker di masa lalu. Setelah serangan 7 Oktober terhadap Israel, Piker berpendapat bahwa apakah laporan kekerasan seksual itu akurat “tidak mengubah dinamika” konflik tersebut. Ia berulang kali mengatakan bahwa masalah intinya adalah tindakan Israel di Gaza.

Piker mendapat reaksi balik atas sebuah komentar yang ia buat, yaitu “Amerika pantas mendapat 9/11,” yang disampaikan pada siaran langsung pada 2019 saat membahas kebijakan luar negeri AS. Piker mengatakan bahwa pernyataan itu pilihan katanya buruk dan menambahkan dalam wawancara AP bahwa ia “tidak bermaksud orang Amerika pantas mati.”