Pernah bertanya-tanya siapa sebenarnya yang menghasilkan uang paling banyak dari menulis? Ternyata penulis terkaya di dunia bukan hanya duduk di atas royalti dari beberapa buku terlaris. Kekayaan yang dikumpulkan oleh beberapa penulis ini benar-benar luar biasa.

J.K. Rowling menduduki puncak daftar dengan kekayaan bersih mencapai satu miliar dolar—secara harfiah penulis pertama yang mencapai angka itu. Waralaba Harry Potter tidak hanya menciptakan fenomena budaya; itu pada dasarnya mencetak uang melalui buku, film, merchandise, semuanya. Lebih dari 600 juta kopi terjual dalam 84 bahasa berbeda. Itu bukan hanya sukses, itu wilayah kekayaan generasi.

Tapi yang menarik di sini—ada kelompok yang cukup rapat tepat di bawahnya. James Patterson berada di angka 800 juta, yang masuk akal mengingat dia pada dasarnya mesin penulis dengan lebih dari 140 novel dan 425 juta kopi terjual. Kemudian ada Jim Davis, pencipta Garfield, juga di angka 800 juta. Lucu bagaimana sebuah komik strip tentang kucing malas bisa bersaing dengan salah satu waralaba fiksi terbesar sepanjang masa.

Danielle Steel, Grant Cardone, dan Matt Groening semuanya berkisar di sekitar 600 juta masing-masing. Novel roman Steel saja telah terjual lebih dari 800 juta kopi—dia secara konsisten mendominasi daftar buku terlaris selama beberapa dekade. Groening jelas mendapatkan manfaat dari The Simpsons yang menjadi serial primetime terpanjang dalam sejarah TV, jadi kekayaannya berasal dari lebih dari sekadar buku.

Stephen King dan Paulo Coelho keduanya berada di angka 500 juta. King pada dasarnya definisi dari produktif—lebih dari 60 novel, 350 juta kopi terjual di seluruh dunia. Coelho dengan The Alchemist menjadi fenomena global yang terus menjual.

John Grisham melengkapi sepuluh besar dengan 400 juta, yang tetap sangat besar. Thriller hukumnya seperti The Firm dan The Pelican Brief tidak hanya menjual buku; mereka menjadi film blockbuster yang memperkenalkan karya-karyanya ke jutaan orang lagi.

Polanya cukup jelas: penulis terkaya di dunia membangun kekayaan melalui berbagai sumber pendapatan. Ini bukan hanya penjualan buku. Ini adaptasi film, merchandise, serial TV, terjemahan ke puluhan bahasa. Rowling memahami ini lebih dari siapa pun—dia tidak hanya menulis buku, dia menciptakan seluruh alam semesta yang ingin diinvestasikan Hollywood.

Yang luar biasa adalah beberapa dari penulis ini masih aktif merilis karya baru. Buku terbaru Rowling dengan nama pena barunya baru saja dirilis, Patterson akan datang dengan novel Alex Cross baru, Steel baru saja menerbitkan karya terbarunya. Jadi ini bukan figur pensiun yang hidup dari kejayaan masa lalu—mereka masih menghasilkan pendapatan.