Pejabat Irak percaya bahwa milisi kuat yang didukung Iran berada di balik penculikan jurnalis AS

BAGHDAD (AP) — Tiga pejabat Irak mengatakan pada Selasa bahwa otoritas setempat meyakini milisi Kataib Hizbullah yang didukung Iran bertanggung jawab atas penculikan seorang jurnalis AS di Irak, dan upaya untuk bernegosiasi guna membebaskannya menemui hambatan.

Pejabat-pejabat AS sebelumnya menuduh kelompok itu bertanggung jawab atas penculikan jurnalis lepas Shelly Kittleson dari sudut jalan di Baghdad pada 31 Maret. Pemerintah Irak belum secara publik menyebut kelompok yang bertanggung jawab, dan milisi tersebut tidak mengklaim penculikan itu.

Pejabat-pejabat Kataib Hizbullah menolak berkomentar.

Dua pejabat keamanan Irak dan satu pejabat dari kubu politik Koalisi Kerangka Kerja Koordinasi yang pro-Iran berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak diberi wewenang untuk membahas kasus sensitif itu secara publik.

Salah satu pejabat keamanan mengatakan bahwa seorang pejabat dari Pasukan Mobilisasi Populer, sebuah koalisi milisi yang didukung Iran yang secara nominal berada di bawah kendali militer Irak, telah ditugaskan untuk berkomunikasi dengan para penculik guna mengamankan pembebasan Kittleson, tetapi mengalami kesulitan berkomunikasi dengan kepemimpinan Kataib Hizbullah.

“Tantangan utama adalah para pemimpin milisi Kataib — khususnya, para komandan batalion — tidak berada di mana pun yang dapat ditemukan. Tak seorang pun mengetahui keberadaan mereka, dan proses untuk menjalin kontak dengan mereka sangatlah rumit,” kata mereka. “Para pemimpin ini bersembunyi di bawah tanah, tanpa menjaga jalur komunikasi aktif, karena takut menjadi sasaran.”

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    



    




        
        
        
            

    


    




    
    
         Irak’s oil hub slows to a crawl as Strait of Hormuz shutdown strangles exports
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MENIT DIBACA

The political official said a message had been sent to the Kataib leadership to determine their demands in exchange for releasing the kidnapped journalist. Iraqi authorities are willing to release six Kataib Hezbollah members who are currently detained, most of them in connection with attacks on a U.S. base in Syria, they said, but the militia has not yet communicated its demands clearly.

Baca Lebih Lanjut 










        

    







    


    






    

    
    
    



    
        

            
            
            Iraq’s oil hub slows to a crawl as Strait of Hormuz shutdown strangles exports
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

The second security official said that to further complicate matters, the Iraqi official in charge of the case has not yet received the go-ahead from U.S. officials to proceed with negotiations.

Pejabat-pejabat AS tidak segera menanggapi permintaan komentar. Departemen Luar Negeri sebelumnya mengatakan pihaknya bekerja sama dengan FBI untuk mengamankan pembebasan Kittleson.

Kelompok advokasi jurnalis telah mendesak pemerintah AS untuk secara resmi menetapkan Kittleson sebagai sandera, atau “tahanan secara salah,” sebuah penetapan yang memicu tingkat respons yang lebih tinggi.

Kittleson, 49, telah tinggal di luar negeri selama bertahun-tahun, menjadikan Roma sebagai basisnya untuk sementara waktu, dan membangun karier jurnalisme yang dihormati di seluruh Timur Tengah, khususnya di Irak dan Suriah. Seperti banyak jurnalis lepas, ia sering bekerja dengan anggaran yang sangat terbatas dan tanpa perlindungan yang diberikan kepada staf oleh organisasi berita besar.

Ia kembali memasuki Irak tak lama sebelum penculikannya. Pejabat-pejabat AS mengatakan mereka telah beberapa kali memperingatkannya tentang ancaman terhadap dirinya, tetapi ia tidak ingin pergi.

Pejabat-pejabat Irak mengatakan bahwa dua mobil terlibat dalam penculikan itu, salah satunya mengalami kecelakaan saat dikejar di dekat kota al-Haswa di provinsi Babil, barat daya Baghdad. Jurnalis itu kemudian dipindahkan ke mobil kedua yang melarikan diri dari lokasi.

—

Penulis The Associated Press Matthew Lee dan Eric Tucker di Washington berkontribusi dalam laporan ini.