Beberapa bulan yang lalu terjadi sesuatu yang sedikit diketahui di tengah kegilaan AI: Larry Ellison, pada usia 81 tahun, menjadi orang terkaya di dunia. Itu bukan karena sihir, melainkan karena Oracle menutup kontrak besar-besaran, termasuk kesepakatan sebesar 300 miliar dengan OpenAI. Sahamnya naik 40% dalam satu hari. Tapi yang menarik bukan hanya kekayaannya, melainkan bagaimana orang ini bisa sampai di sana.

Ellison mulai sebagai yatim piatu di Bronx, dibesarkan oleh bibinya di Chicago. Meninggalkan universitas tanpa apa-apa, bekerja di Ampex merancang sistem untuk CIA, dan pada tahun 1977 mendirikan Oracle dengan modal 2000 dolar. Sejak saat itu, selama lebih dari 40 tahun, dia memimpin perusahaan dengan obsesi kompetitif yang hampir patologis. Bahkan setelah hampir meninggal karena selancar ombak pada tahun 1992, dia tetap melanjutkan seolah tidak terjadi apa-apa.

Yang menakjubkan adalah bagaimana Oracle berinovasi kembali. Tertinggal dalam cloud computing dibandingkan AWS dan Azure, tetapi saat AI generatif meledak, Ellison melihat peluang dan mengarahkan seluruh perusahaan ke infrastruktur data. Tiba-tiba, pembuat perangkat lunak tua itu berubah menjadi pemain utama dalam perlombaan AI.

Nah, kehidupan pribadi orang ini sama dramatisnya dengan kariernya. Dia memiliki 98% dari pulau Lanai di Hawaii, memiliki kapal pesiar kelas dunia, dan hampir menjadi legenda olahraga: menghidupkan kembali Indian Wells dalam tenis, mendirikan SailGP dengan katamaran kecepatan tinggi. Pada 2024, Ellison diam-diam menikah dengan Jolin Zhu, wanita 47 tahun lebih muda darinya, asal China. Berita itu muncul dari dokumen donasi Universitas Michigan yang menyebutkan 'Larry Ellison dan istrinya Jolin'. Internet bercanda bahwa pria ini suka berselancar dan juga suka jatuh cinta. Pasangannya jauh lebih muda, yang menimbulkan kehebohan, tetapi bagi Ellison tampaknya itu bagian dari gaya hidupnya: kemewahan tanpa rasa bersalah, petualangan terus-menerus, disiplin ekstrem.

Pada usia 81 tahun, dia masih terlihat seperti berusia 60-an. Latihan berjam-jam setiap hari, hanya minum air dan teh hijau, mengontrol setiap detail dietnya. Orang ini hampir obsesif terhadap tubuh dan pikirannya. Dan itu tercermin dalam segala hal: bagaimana dia mengelola Oracle, memilih pasangannya, dan menginvestasikan kekayaannya.

Dalam filantropi, dia berjanji akan menyumbangkan 95% dari kekayaannya, tetapi dengan caranya sendiri. Dia mendirikan Ellison Institute of Technology bersama Oxford untuk meneliti obat-obatan, pertanian, dan energi bersih. Dia tidak ingin bergabung dengan Gates atau Buffett dalam inisiatif kolektif; dia lebih suka merancang masa depannya sendiri.

Yang saya kagumi adalah bahwa pada usia 81 tahun, saat banyak orang pensiun, Ellison berada di pusat badai terpenting saat ini: infrastruktur AI. Pasangannya, olahraga ekstremnya, rumah-rumah mewahnya, semua itu sekunder. Yang benar-benar mendefinisikannya adalah bahwa dia tidak pernah puas, tidak pernah berhenti bersaing, tidak pernah melihat batas yang tidak ingin dia lewati. Itulah kekayaan sejati.