Mengapa misi "Artemis 2" hanya mengelilingi Bulan dan tidak mendarat di Bulan?

Pada sekitar pukul 18:40 waktu Amerika Timur pada tanggal 6 (sekitar pukul 06:40 waktu Beijing pada tanggal 7), pesawat “Orion” yang melaksanakan misi penerbangan berawak mengorbit Bulan “Artemis 2” berada di sisi jauh Bulan, dan 4 astronaut masuk ke kondisi pemadaman komunikasi yang dijadwalkan berlangsung sekitar 40 menit.

Dalam periode tersebut, jarak terdekat pesawat “Orion” dengan Bulan adalah 4067 mil (6545 kilometer), yang juga merupakan jarak terdekat pesawat terhadap permukaan Bulan dalam misi ini; jarak terjauh pesawat dengan Bumi adalah 252756 mil (406771 kilometer), menciptakan rekor baru jarak penerbangan luar angkasa manusia.

Setengah lebih abad lalu, astronaut AS sudah mendarat pertama kali di Bulan dengan pesawat Apollo 11. Kini, pemerintah AS berharap dapat kembali ke Bulan melalui program “Artemis”. Karena pendarat Bulan, pakaian luar angkasa (sok) dan perlengkapan kunci lainnya masih belum siap, kondisi untuk mendarat di Bulan saat ini masih belum matang. Misi “Artemis 2” kali ini hanya mengorbit Bulan tanpa mendarat; tujuan intinya adalah melakukan verifikasi sistematis terhadap seluruh ekosistem penerbangan ruang angkasa jauh berawak.

Tujuan penjelajahan ke Bulan berbeda

Program “Apollo” adalah serangkaian misi pendaratan Bulan berawak yang dilaksanakan oleh Amerika Serikat pada masa Perang Dingin. Pada tahun 1957, Uni Soviet meluncurkan satelit buatan pertama di dunia, membuka babak baru persaingan antariksa antara AS dan Uni Soviet. Pada tahun 1961, Uni Soviet melakukan penerbangan luar angkasa berawak pertama kalinya, sehingga Amerika merasakan tekanan yang besar.

Persaingan yang semakin memanas dengan Uni Soviet mendorong pemerintah AS pada saat itu untuk mendorong pendaratan Bulan dengan kekuatan seluruh negeri, merebut keunggulan di bidang antariksa. Setelah menjalani beberapa uji terbang, pada tahun 1969 pesawat Apollo 11 mengantarkan astronaut AS ke Bulan. Selama pelaksanaan program “Apollo”, AS berhasil melakukan enam kali pendaratan Bulan berawak, sedangkan rencana pendaratan Bulan berawak Uni Soviet gagal, yang menjadi penanda bahwa AS memimpin dalam kompetisi antariksa.

Program “Apollo” terutama bertujuan untuk pamer kekuatan. Seperti komentar mantan kepala peneliti bidang kebijakan antariksa dari Universitas George Washington, John Logsdon, “Program Apollo adalah produk dari periode sejarah tertentu”, yaitu respons “darurat yang luar biasa” yang diambil AS setelah merasa dirinya terancam.

Puluhan tahun kemudian, seiring teknologi yang semakin matang, banyak negara di dunia meluncurkan rencana eksplorasi Bulan yang baru. Pada Desember 2017, Presiden AS Trump, dalam masa jabatan pertamanya, mengumumkan bahwa astronaut AS akan kembali ke Bulan dan akhirnya menuju Mars. Rencana ini diberi nama “Artemis”, dengan tujuan mengantarkan astronaut ke Bulan, mempertahankan posisi terdepan global AS dalam eksplorasi antariksa, membangun “keberadaan Bulan yang berkelanjutan”, dan menyiapkan jalan bagi eksplorasi Mars.

Jalur teknis berbeda

Rencana pendaratan Bulan “Artemis” bukanlah versi ulang dari rencana “Apollo”; tingkat kompleksitasnya jauh melampaui yang terakhir. Banyak media melaporkan bahwa peralatan seperti roket Saturn V yang digunakan dalam program “Apollo” sudah pensiun, dan lini produksinya juga tidak lagi ada; misi pendaratan Bulan AS saat ini memakai teknologi dan standar baru. Ini bukan berarti teknologi AS mengalami kemunduran, melainkan peralihan menuju generasi sistem baru yang dirancang untuk tujuan eksplorasi yang berbeda.

Rencana “Artemis” menggunakan jalur teknis yang relatif lebih aman: uji terbang tanpa awak dulu, kemudian penerbangan mengorbit Bulan dengan awak, lalu pelaksanaan pendaratan Bulan. Misi uji terbang tanpa awak mengorbit Bulan “Artemis 1” telah selesai pada November 2022, tetapi karena tantangan teknis, keterlambatan jadwal, pembengkakan biaya, dan masalah lain, misi berikutnya berkali-kali ditunda, memicu keraguan luas. Roket “Space Launch System” dan pesawat “Orion” yang dipakai dalam “Artemis 2” yang sedang berlangsung semuanya untuk pertama kali menjalankan misi berawak; reliabilitasnya akan diuji secara menyeluruh dalam lingkungan ruang angkasa jauh.

Tabel kemajuan misi terbaru menunjukkan bahwa AS berencana menjalankan misi “Artemis 3” pada tahun 2027, melakukan uji kemampuan sistem dan operasi di orbit Bumi rendah; pada tahun 2028 melakukan misi pendaratan Bulan “Artemis 4”.

Dalam pemilihan titik pendaratan, pesawat Apollo 11 mendarat di bagian selatan “Laut Tenang” pada sisi Bulan yang menghadap Bumi, berada di wilayah datar dekat ekuator Bulan. Sementara itu, rencana “Artemis” memilih titik pendaratan di kutub selatan Bulan, yang lebih menantang.

Untuk membangun pangkalan Bulan dan menyiapkan pendaratan akhir ke Mars, es air di Bulan menjadi sumber daya yang sangat berharga. Kutub selatan Bulan yang memiliki persebaran es air yang relatif terkonsentrasi menjadi pilihan titik pendaratan utama; sumber daya es air Bulan tidak hanya dapat digunakan untuk mengatasi masalah air minum astronaut, tetapi juga berpotensi untuk membuat oksigen cair dan hidrogen cair, guna menyediakan bahan bakar bagi eksplorasi ruang angkasa jauh yang lebih jauh.

Masih perlu mengatasi hambatan

Namun, agar AS benar-benar dapat kembali ke Bulan dan membangun “keberadaan Bulan yang berkelanjutan”, masih perlu mengatasi beberapa hambatan.

Secara teknis, dalam beberapa tahun terakhir banyak misi Badan Penerbangan dan Antariksa AS menggunakan pola “outsourcing”, berharap memanfaatkan persaingan antarperusahaan swasta untuk memperpendek siklus pengembangan dan menurunkan biaya. Namun, pola ini juga menyingkap beberapa kelemahan, seperti pendarat Bulan dan pakaian luar angkasa yang dibutuhkan dalam rencana “Artemis” berasal dari banyak perusahaan, sehingga keseluruhan progres tertinggal.

Saat ini, perusahaan teknologi eksplorasi luar angkasa AS dan perusahaan Blue Origin sama-sama sedang mengembangkan pendarat Bulan, tetapi belum mencapai tahap yang praktis. Pendarat Bulan milik perusahaan teknologi eksplorasi luar angkasa tersebut didasarkan pada desain roket peluncur berat mereka “Starship”, tetapi dari 5 kali uji terbang yang dilakukan “Starship” pada tahun 2025, 3 kali gagal; sedangkan pendarat Bulan “Blue Moon” milik Blue Origin belum melakukan uji terbang aktual.

Pakaian luar angkasa generasi berikutnya untuk berjalan di permukaan Bulan dikembangkan oleh perusahaan “Axiom Space” AS, masih menjalani banyak putaran pengujian, dan belum diserahkan.

Selain itu, sejak Trump memulai masa jabatan kepresidenan keduanya, perubahan personel tingkat atas di NASA kerap terjadi, menambah ketidakpastian untuk proyek berdurasi panjang seperti misi pendaratan Bulan. Stasiun ruang angkasa “Gateway” yang mengorbit Bulan semula merupakan arsitektur inti dalam rencana “Artemis”, tetapi pada bulan Maret tahun ini NASA mengumumkan akan menangguhkan proyek “Gateway” dan beralih ke pembangunan infrastruktur yang dapat mendukung pekerjaan berkelanjutan di permukaan Bulan.

Sumber artikel ini: Xinhua

Peringatan risiko dan ketentuan penyangkalan tanggung jawab

        Ada risiko dalam pasar, investasi perlu kehati-hatian. Artikel ini tidak merupakan nasihat investasi perorangan, dan tidak mempertimbangkan tujuan investasi khusus, kondisi keuangan, atau kebutuhan pengguna tertentu. Pengguna harus mempertimbangkan apakah setiap opini, pandangan, atau kesimpulan dalam artikel ini sesuai dengan kondisi spesifik mereka. Dengan demikian, jika berinvestasi, tanggung jawab sepenuhnya berada pada investor.