Rubio menuduh China melakukan ‘intimidasi’ karena menahan kapal-kapal berbendera Panama setelah bentrokan di kanal

WASHINGTON (AP) — Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio pada Kamis menuduh China “mengintimidasi” dengan menahan atau menahan puluhan kapal berbendera Panama — meski untuk waktu singkat — setelah negara Amerika Tengah itu mengambil alih dua pelabuhan penting di Kanal Panama lebih awal tahun ini dari sebuah anak perusahaan perusahaan berbasis Hong Kong.

China menyangkal tuduhan tersebut. Panama terperangkap dalam persaingan yang lebih luas antara Amerika Serikat dan China setelah Presiden AS Donald Trump tahun lalu menuduh Beijing menjalankan Kanal Panama. Pemerintahan Trump memandang jalur perdagangan maritim yang kritis itu sebagai hal yang strategis, baik secara komersial maupun militer, dan Trump telah membicarakan rencana merebut kembali Kanal Panama sejak kampanyenya.

“Keputusan China untuk menahan atau, dengan cara lain, menghambat kapal berbendera Panama yang terlibat dalam perdagangan yang sah membuat rantai pasok tidak stabil, menaikkan biaya, dan mengikis kepercayaan dalam sistem perdagangan global,” kata Rubio dalam media sosial. “Amerika Serikat berdama dengan Panama melawan setiap tindakan balasan terhadap kedaulatannya dan akan selalu mendukung mitra-mitra kami dalam menghadapi intimidasi.”

Dari 124 kapal yang ditahan di pelabuhan China untuk pemeriksaan pada bulan Maret, 92 — atau hampir 75% — adalah kapal berbendera Panama, menurut data publik dari Tokyo MOU, sebuah organisasi pengendalian negara bagian pelabuhan regional yang terdiri dari 22 otoritas anggota di kawasan Asia-Pasifik. Kapal-kapal berbendera Panama itu biasanya ditahan selama beberapa hari — sesingkat satu hari atau selama 10 hari — sebelum dilepaskan.

                        Cerita Terkait

            Penyelidik Panama menghapus dokumen dari kantor perusahaan yang mengelola pelabuhan di kanal
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MIN BACA

            Unjuk rasa Hong Kong setelah Panama mengambil alih 2 pelabuhan kunci di Kanal Panama
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN BACA

            Peringatan CK Hutchison Hong Kong soal langkah hukum atas pelabuhan Kanal Panama
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN BACA

Hal itu meningkat tajam dibanding dua bulan sebelumnya, ketika 19 dari 45 kapal — atau lebih dari 40% — yang ditahan pada Februari adalah berbendera Panama, dan 23 dari 71 — atau lebih dari 30% — pada Januari menggantung bendera Panama.

Baca Lebih Lanjut 

America’s “tuduhan berulang yang salah hanya mengungkap upayanya untuk mengambil alih kanal,” kata Liu Pengyu, juru bicara Kedutaan Besar China di Washington. Dalam sebuah pernyataan, ia tidak menanggapi peningkatan jumlah kapal berbendera Panama yang ditahan di pelabuhan China.

Hal ini terjadi di tengah latar belakang putusan Mahkamah Agung Panama pada bulan Januari bahwa konsesi yang dipegang oleh anak perusahaan CK Hutchison Holdings berbasis Hong Kong atas terminal Balboa dan Cristóbal tidak konstitusional.

Komisi Maritim Federal di Washington telah melacak kapal berbendera Panama yang ditahan atau dihambat di pelabuhan China.

“Pernyataan Sekretaris Rubio menyoroti dampak gangguan dari tindakan pemerintah China terhadap kapal berbendera Panama,” kata Laura DiBella, ketua komisi tersebut. Ia mengatakan bahwa komisi itu “tidak mengetahui adanya negara lain dalam sejarah baru-baru ini yang melakukan pemeriksaan keselamatan dan penahanan kapal dengan cara yang bersifat menghukum.”

Pemerintah Panama telah mengatakan APM Terminals, sebuah anak perusahaan dari grup Denmark A.P. Moller-Maersk, akan sementara waktu mengambil alih pengelolaan terminal- terminal tersebut sementara kontrak baru diberikan. DiBella mengatakan bahwa Kementerian Transportasi China telah memanggil Maersk ke Beijing untuk diskusi tingkat tinggi.

Pemerintah Panama berupaya meminimalkan ketegangan geopolitik yang lebih luas seputar kapal-kapal tersebut. Para pejabat tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pernyataan Rubio, tetapi sebelumnya membantah bahwa penahanan itu terkait dengan sengketa antara China dan Panama atas kanal tersebut.

Pada bulan Maret, menteri luar negeri Panama, Javier Martínez, mengakui bahwa telah terjadi peningkatan penahanan tetapi mengatakan bahwa ia percaya itu “bagian dari praktik rutin industri maritim, karena penahanan juga terjadi di pelabuhan lain dan terhadap bendera lain.”

“Kami ingin menjaga hubungan yang penuh rasa hormat dengan China,” tambahnya.

Setelah putusan dari Mahkamah Agung Panama pada bulan Januari, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Guo Jiakun, mengatakan China akan “mengambil semua langkah yang diperlukan untuk secara tegas melindungi hak dan kepentingan sah serta legal perusahaan-perusahaan China.”

José Digeronimo, mantan presiden Kamar Maritim Panama, mengatakan tindakan dengan kapal-kapal itu dapat memiliki “dampak besar” bagi Panama, yang merupakan pemimpin dunia dalam registri kapal. Registri tersebut menghasilkan sekitar $100 juta bagi pemerintah setiap tahun.

Digeronimo membandingkan registri seperti itu dengan pemilik kapal yang memilih paspor, dengan pemilik mendaftarkan kapal mereka di tempat yang “memungkinkan Anda bepergian ke jumlah negara terbesar tanpa pembatasan.” Gangguan oleh otoritas China bisa membuat hal itu berada dalam taruhan, katanya.

“Jika eksportir utama dunia mulai menerapkan pembatasan untuk menggunakan bendera Panama, hal terakhir yang Anda ingin lakukan adalah memiliki bendera Panama,” kata Digeronimo.

Solís melaporkan dari Panama City. Penulis Associated Press Megan Janetsky dan Alexis Triboulard di Mexico City turut berkontribusi dalam laporan ini.