Tahukah kamu kisah Jimmy Zhong? Kasus ini sudah lama terngiang di kepala saya, karena pada dasarnya ini adalah ilustrasi sempurna tentang apa yang terjadi ketika keberuntungan awal Bitcoin bertemu dengan pengambilan keputusan yang buruk.

Latar belakang Jimmy Zhong cukup berat—orang tua imigran, kesulitan finansial, perundungan di sekolah. Cerita asal yang tipikal dari seseorang yang menarik diri ke teknologi. Tapi inilah bagian yang membuatnya menarik: pada tahun 2009, saat sedang browsing forum pemrograman, ia menemukan Bitcoin ketika saat itu nilainya benar-benar tidak ada. Ia punya keterampilan untuk menambangnya, dan ia melakukannya—menghasilkan ratusan BTC setiap hari di laptopnya. Kebanyakan orang akan menyimpannya dan melupakannya. Jimmy sebenarnya sempat lupa tentang itu untuk sementara waktu.

Lalu pada tahun 2011, Bitcoin berada di $30, dan tiba-tiba ia mulai memandangnya dengan cara yang berbeda. Ia kehilangan dompetnya—tragedi klasik Bitcoin pada masa-masa awal. Tapi ia berhasil memulihkan sebagian besar yang ia tambang. Sekarang, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia memegang kekayaan nyata di tangannya.

Di sinilah kisah Jimmy Zhong berbelok hingga mengubah segalanya. Pada tahun 2012, ia menemukan kerentanan kritis di Silk Road—pasar gelap di dark web yang berjalan di atas Bitcoin. Eksploitasinya nyaris terlalu sederhana untuk dipercaya: terus klik tombol penarikan, dan kamu bisa menarik lebih dari yang kamu setor. Jadi ia melakukannya berulang-ulang. Berkali-kali. Ia mencuri 51.680 BTC.

Pada saat itu, nilainya kira-kira $700K. Ia tidak terlalu memikirkannya. Ia punya Bitcoin, ia punya anonimitas, dan tiba-tiba ia menjalani hidup yang layak. Hotel kelas atas, Gucci, Versace, vila tepi danau dengan kapal pesiar. Ia menyewa jet pribadi, membagikan $10K bills di Beverly Hills seolah itu hal biasa saja. Hampir satu dekade, Jimmy Zhong hidup dalam mimpi yang tidak pernah bisa dialami kebanyakan orang.

Tapi selalu ada retakan di fondasinya. Pada tahun 2019, rumahnya dibobol—$400K dalam bentuk uang tunai dan 150 BTC hilang. Ia panik, menelepon 911, menyebutkan serangan panik. Polisi membuat laporan. IRS memperhatikan. Lalu datang kesalahan fatal: pada tahun 2021, ketika Jimmy perlu memindahkan dana untuk kesepakatan properti senilai $9.5 juta, ia secara tidak sengaja menautkan dompet Silk Road ke akun-akun yang sah miliknya saat melakukan transfer. Selesai. Di situlah semuanya mulai runtuh.

November 2021, FBI menggerebek rumahnya di Georgia. Mereka menemukan semuanya: brankas-brankas tersembunyi, batangan emas, bitcoin fisik, $661K dalam bentuk uang tunai, dan—yang paling mengejutkan—sebuah komputer single-board yang diselipkan di dalam kaleng popcorn Cheetos yang berisi kunci privat untuk lebih dari 50.000 bitcoin. Penyitaan kripto terbesar kedua di US sejarah pada saat itu.

Berselang ke Juli 2023. Jimmy Zhong dijatuhi hukuman hanya sedikit lebih dari satu tahun penjara federal. Satu tahun dan satu hari. Hukuman itu ringan karena ia mengaku, tidak ada kekerasan, mengembalikan semuanya, dan ini adalah pelanggaran pertamanya. Tapi inilah bagian yang ditunjukkan pengacaranya: jika Jimmy tidak mencuri koin-koin itu dan menyimpannya selama sembilan tahun, pemerintah akan melelangnya pada 2014 dengan perkiraan $14 juta. Sebaliknya, karena Jimmy pada dasarnya mempertahankannya, pemerintah menjualnya seharga $60K masing-masing dan meraup lebih dari $3.4 miliar.

Kisah keseluruhannya menarik karena ini sebenarnya bukan cerita tentang Bitcoin atau peretasan—ini adalah cerita tentang bagaimana satu momen kerentanan, satu transfer yang ceroboh, bisa membatalkan bertahun-tahun anonimitas yang dijaga dengan saksama. Jimmy Zhong memiliki pengaturan yang sempurna. Ia bisa tetap tak terlihat selamanya. Tapi begitulah hidup dengan kehidupan ganda: pada akhirnya, sesuatu akan rusak.