Baru saja mengikuti perkembangan sengketa wilayah ini yang terus muncul kembali antara Seoul dan Tokyo. Korean foreign ministry Korea Selatan mengeluarkan protes tegas setelah Japan's foreign minister membuat klaim tentang Dokdo dalam parliamentary speech. Kamu tahu bagaimana ini berjalan—Jepang menyebutnya Takeshima, Korea Selatan mengatakan itu Dokdo dan itu tak terbantahkan milik mereka.

Yang menarik adalah bagaimana pemerintah Korea Selatan tidak begitu saja mengabaikannya. Mereka secara resmi menuntut pencabutan dan menegaskan bahwa jenis protes Jepang seperti ini tidak membantu siapa pun membangun hubungan yang lebih baik ke depannya. Pernyataan tersebut cukup tegas pada poin bahwa Dokdo adalah wilayah Korea yang integral, tanpa ambiguitas.

Ini sebenarnya adalah pola yang berulang kali kita lihat. Jepang terus mengangkat klaim teritorial ini dalam parliamentary speech, dan setiap kali Korea Selatan harus merespons secara resmi. Seolah-olah sudah seperti rutinitas belaka. Kementerian Korea pada dasarnya mengatakan mereka sudah selesai dengan siklus ini dan memperingatkan bahwa mereka akan merespons dengan tegas terhadap langkah provokatif apa pun di masa depan.

Yang membuat saya heran adalah bagaimana momen protes Jepang ini terus mengalihkan perhatian dari apa yang seharusnya bisa menjadi kerja sama bilateral yang produktif. Kedua negara memiliki jauh lebih banyak keuntungan jika bekerja sama daripada terus mengulang perdebatan klaim teritorial yang sudah berusia berabad-abad. Tapi begitulah lagi—dengan pernyataan resmi dan dorongan diplomatik yang ditolak, alih-alih membuat kemajuan pada kerja sama yang nyata. Tampaknya setiap beberapa bulan ada lagi putaran dari hal ini yang dimainkan.