Saya baru saja kembali mempelajari kisah kolonel Sanders, dan setiap kali saya membacanya, saya terpesona lagi. Dia adalah orang yang mengalami segala hal yang mungkin—kehilangan ayah saat usia 6 tahun, seumur hidup berganti pekerjaan, terus-menerus mendapatkan penolakan. Petani, kondektur, penjaga boiler, tentara, agen asuransi—dia mencoba hampir semuanya, tetapi di mana pun dia bekerja, dia diusir.

Yang menarik, bahkan ketika dia akhirnya menemukan sesuatu yang berhasil—mengelola stasiun pengisian bahan bakar, memasak makanan untuk pelancong, ayam gorengnya disukai semua orang—itu pun tidak menyelamatkannya. Pada usia 65 tahun, jalan tol baru menutup akses ke restorannya, dan bisnisnya runtuh. Tinggal hanya cek jaminan sosial sebesar 105@E5@ dolar. Kebanyakan orang di usia seperti itu pasti menyerah dan pensiun.

Tapi kolonel Sanders berbeda. Dia mengisi mobilnya, membawa resep ayam gorengnya, dan mulai berkeliling dari satu restoran ke restoran lain, menawarkan ayam gorengnya secara gratis sebagai imbalan persentase dari penjualan. Dia tidur di mobil, mengetuk pintu, tidak pernah menyerah. Dan tahukah kamu? Dia ditolak sebanyak 1009 kali. Lebih dari seribu penolakan. Tapi pada percobaan ke-1010, mereka setuju. Satu kata “ya” kecil—dan semuanya berubah.

Itulah awal dari Kentucky Fried Chicken. Pada usia 70 tahun, jaringan ini menyebar ke seluruh Amerika. Pada tahun 1964, kolonel Sanders menjual perusahaan seharga 2 juta dolar, tetapi wajahnya tetap menjadi simbol merek tersebut. Hari ini, KFC memiliki 25.000 cabang di 145 negara, sebuah kerajaan global yang didirikan oleh orang yang memulai hampir dari nol di usia pensiun.

Saya rasa, yang utama dari kisah ini bukan sekadar tentang keberhasilan. Ini tentang bahwa kegagalan bukan akhir, melainkan umpan balik. Setiap penolakan membawa kolonel Sanders lebih dekat ke satu “ya” yang mengubah segalanya. Jika orang yang pada usia 65 tahun hanya memiliki 105 dolar dan menghadapi penolakan tanpa henti bisa membangun sebuah kerajaan sebesar itu, lalu apa saja alasan kita?