Selandia Baru dan Kepulauan Cook menandatangani pakta pertahanan, meredakan ketegangan terkait kesepakatan dengan China

WELLINGTON, Selandia Baru (AP) — Selandia Baru dan Kepulauan Cook menandatangani kesepakatan pertahanan dan keamanan pada Kamis, meredakan ketegangan lebih dari setahun antara negara-negara Pasifik itu terkait penguatan hubungan Kepulauan Cook dengan Tiongkok.

Kedudukan diplomatik yang sulit dipadamkan yang mendorong Wellington untuk menangguhkan jutaan dolar bantuan kepada Avarua nyaris tidak merupakan benturan negara adidaya geopolitik: Selandia Baru memiliki populasi 5 juta, sedangkan Kepulauan Cook memiliki 15.000 orang. Namun pembekuan yang panjang membuat pengamat Pasifik gelisah karena mencerminkan pergulatan yang dihadapi negara-negara pulau kecil yang memiliki hubungan erat dengan negara-negara Barat seperti Selandia Baru dan Australia saat mereka berusaha menyeimbangkan aliansi tradisional mereka dengan pendekatan dari Beijing.

Dalam deklarasi baru tersebut, Kepulauan Cook menyatakan Selandia Baru akan menjadi “mitra pilihan” dalam hal “urusan pertahanan dan keamanan,” yang tampaknya menghapus prospek—yang dikhawatirkan Wellington—bahwa Tiongkok akan mengambil peran tersebut. “Ambiguitas” mengenai hubungan yang sudah ada antara kedua negara, kata Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters, diselesaikan.

Pertikaian diplomatik dimulai atas kesepakatan dengan Tiongkok

Ketika Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown menandatangani kemitraan strategis komprehensif antara negaranya dan Tiongkok selama kunjungan ke Beijing pada Februari 2025, hal itu memicu kekhawatiran di Wellington karena Brown tidak mengungkapkan isi kesepakatan itu terlebih dahulu, penolakan yang menurut pejabat Selandia Baru bisa berdampak pada keamanan. Kepulauan Cook adalah negara yang mengatur sendiri dengan hubungan asosiasi bebas selama 60 tahun dengan Selandia Baru, yang berarti negaranya dipertahankan oleh militer Selandia Baru, dan warga dapat tinggal serta bekerja secara bebas di Selandia Baru.

Hubungan tersebut mewajibkan para pemimpin Kepulauan Cook untuk berkonsultasi dengan Wellington mengenai kesepakatan dengan negara lain yang mungkin memengaruhi Selandia Baru. Brown membela keputusannya untuk tidak mengungkap isi pakta dengan Tiongkok, yang katanya tidak diperlukan berdasarkan kesepakatan yang sudah ada dengan Wellington.

Selandia Baru—yang merupakan penyumbang terbesar bagi Kepulauan Cook—membekukan jutaan dolar bantuan atas insiden itu, meskipun itu bukan jumlah besar dari total pendanaan yang diberikan Wellington. Bantuan itu kini akan mengalir lagi, kata Peters kepada wartawan selama kunjungan ke Kepulauan Cook pada Kamis, saat ia dan Brown menandatangani perjanjian baru tersebut.

                        Kisah Terkait

            Laporan pascamati menunjukkan pemain rugby Selandia Baru yang meninggal karena dugaan bunuh diri memiliki CTE
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT BACA

            Anjing pendaki hilang di hutan liar Selandia Baru diselamatkan oleh helikopter setelah orang asing mendanai pencarian
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT BACA

13

            Connor Esterhuizen menghantam Afrika Selatan untuk kemenangan 33-angka pada T20 ke-5 melawan Selandia Baru
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT BACA

“A deklarasi ini berupaya menghapus ambiguitas sebelumnya tentang sifat hubungan antara Selandia Baru dan Kepulauan Cook, terutama terkait pertahanan dan keamanan,” kata Peters.

Baca Selengkapnya 

China pada Kamis mengatakan bahwa hubungan dengan Kepulauan Cook “tidak diarahkan kepada pihak ketiga mana pun, dan tidak seharusnya menjadi subjek campur tangan atau pembatasan oleh pihak ketiga mana pun,” serta semua pihak harus menghormati otonomi pulau-pulau Pasifik mana pun.

“Sejak terjalinnya hubungan diplomatik, kedua negara selalu memperlakukan satu sama lain secara setara dengan saling menghormati dan mengejar pembangunan bersama,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning dalam pengarahan harian di Beijing. “Kami bersedia memperdalam kerja sama praktis dengan Kepulauan Cook untuk terus meningkatkan kesejahteraan kedua rakyat.”

Kekuatan besar bersaing untuk pengaruh di Pasifik

Kepulauan Cook, sebuah kepulauan yang terdiri dari 15 pulau di Samudra Pasifik Selatan yang luas, termasuk di antara banyak negara kecil di kawasan itu yang digoda oleh Beijing, yang telah menawarkan bantuan, pinjaman, dan kesepakatan di seluruh Pasifik untuk meningkatkan pengaruhnya. Pasifik Selatan yang jarang penduduk dianggap penting secara strategis dan banyak negaranya, termasuk Kepulauan Cook, memiliki zona ekonomi eksklusif yang besar dan menguntungkan, tempat Brown menelusuri prospek penambangan mineral laut dalam.

“Lingkungan strategis yang kita hadapi lebih kompleks dan diperebutkan hari ini daripada titik mana pun sejak Selandia Baru dan Kepulauan Cook membentuk hubungan asosiasi bebas kami pada 1965,” kata Peters pada Kamis.

Para pemimpin bungkam soal apa arti kesepakatan itu bagi pakta Tiongkok

Warga Kepulauan Cook memegang paspor Selandia Baru, yang sebagian menjadi alasan mengapa kesepakatan dengan Tiongkok memicu kegelisahan besar terkait keamanan di Wellington. Brown pada Oktober 2024 mengatakan ia akan mempertimbangkan pembentukan paspor Kepulauan Cook yang terpisah, rencana yang kemudian ia tinggalkan setelah ia mengatakan Selandia Baru “mengertakkan gigi” soal masalah tersebut.

“Bukan rahasia lagi bahwa dua pemerintah kami telah mengalami serangkaian perbedaan pendapat serius sejak akhir 2024,” kata Peters pada Kamis.

Namun, kedua pemimpin itu sama-sama menolak pertanyaan tentang apa arti deklarasi antara Selandia Baru dan Kepulauan Cook bagi kesepakatan awal Avarua dengan Beijing, yang mencakup hal-hal seperti penambangan mineral laut dalam, infrastruktur, dan beasiswa pendidikan, tetapi tidak memuat unsur keamanan secara eksplisit. Brown mengatakan kepada wartawan bahwa perjanjian dengan Selandia Baru tidak memengaruhi pakta-pakta lainnya di negaranya.

Namun Selandia Baru akan menjadi “tujuan pelabuhan pertama kami untuk apa pun yang berkaitan dengan pertahanan dan keamanan,” kata Brown.