Ada seorang pria yang namanya di dunia kripto mungkin tidak kalah terkenalnya dibanding banyak pihak proyek, yaitu Bao Er Ye, nama aslinya Guo Hongcai. Kalau membahas sejarah ia merintis dari nol, itu benar-benar legenda.

Awalnya Guo Hongcai menjalankan bisnis daging sapi di Pingyao, Shanxi. Pada tahun 2013, ia dan istrinya, Jin Yangyang, pergi ke Beijing untuk belajar e-commerce. Hasilnya, di Garasi Coffee mereka bertemu dengan Li Xiaolai. Pertemuan berbagi tentang Bitcoin itu mengubah semuanya. Saat itu Jin Yangyang yang sedang hamil, setelah mendengarnya, langsung memutuskan untuk menghabiskan puluhan juta untuk membeli Bitcoin. Awalnya Guo Hongcai mengira istrinya tertipu oleh skema piramida, tetapi kemudian ia pun “diindoktrinasi” juga. Pada akhirnya, ia memilih all in ke Bitcoin.

Pada akhir 2013, Bao Er Ye membuka sebuah acara di internet berjudul “Panduan Langkah demi Langkah untuk Memainkan Bitcoin”, dan sejak saat itu, dunia kripto menjadi bertambah satu tokoh seperti ini. Pada 2014, ia membangun tambang Bitcoin terbesar di seluruh dunia pada masa itu di Inner Mongolia, dengan biaya listrik 500.000 per hari, sehingga bisa menambang 100 Bitcoin. Kemudian ia juga membeli platform navigasi BTC123 untuk menguasai 5000 Bitcoin dengan harga tersebut.

Mulai 2015, Bao Er Ye mengendarai sebuah mobil buatan dalam negeri yang diperpanjang dan berkeliling ke seluruh negeri untuk mengadakan presentasi. Ia terus menyebarkan ajaran tentang Bitcoin ke mana-mana. Ia tidak pernah menutupi citranya sebagai “orang kaya mendadak”; justru ia merasa dunia kripto adalah budaya kalangan akar rumput. Jadi gaya pemasarannya adalah yang paling blak-blakan—“sebelum menghembuskan ‘keren’-nya, siapa tahu kalau benar-benar terjadi.” Pernyataan-pernyataan tentang “Bitcoin akan mencapai 1 juta dolar AS” dan “beli 1 Bitcoin untuk diberikan saat anak menikah” semuanya ia ucapkan sendiri.

Pada 2016, Bao Er Ye menghadiri Forum Davos. Ia memakai celana pendek besar dan sandal jepit, sampai hampir dicegah penjaga di luar pintu masuk. Setelah masuk, ketika melihat para pelaku keuangan yang semuanya mengenakan setelan jas, ia menimpali dengan bahasa Inggris yang belum matang, dan mengklaim bahwa “nilai Bitcoin sama dengan nilai total semua PDB negara di masa depan.” Setelah video itu menyebar, Bao Er Ye langsung menjadi terkenal.

Pada tahun 2017, ketika gelombang ICO sedang gencar-gencarnya, Bao Er Ye menjadi incaran. Ia mulai menjadi figur pendukung untuk berbagai proyek. Dalam waktu tiga bulan, ia mendukung lebih dari 30 proyek, dan nilai kapitalisasi pasar total melebihi 4 miliar. Ia secara terbuka mengatakan bahwa ia tidak berinvestasi, hanya menjadi penopang; biaya dukungnya 1%, dan sama sekali tidak melakukan penilaian terhadap proyek tersebut. Selama Bao Er Ye muncul, para investor langsung berbondong-bondong. Tetapi masalahnya, banyak proyek setelah diluncurkan langsung melonjak lalu jatuh dengan deras. Pada hari peluncuran Achain, dari 1,5 yuan naik menjadi 4,4 yuan, lalu pada hari berikutnya turun 52%.

Menghadapi kritik, pada bulan Agustus Bao Er Ye mendirikan “Sekolah Militer Huangpu Dunia Kripto”. Katanya ia akan memilih proyek ICO yang unggul, tetapi kenyataannya kualitas proyek sangat beragam. Ia juga bersumpah mendukung domain: “Domain akan naik 250 kali.” Hasilnya, pada hari pertama domain itu diluncurkan, harganya melonjak lalu anjlok. Pada akhirnya, ia ditutup dengan cara membeli kembali pada harga pokok, dan para investor terpaksa “dipanen” dengan sangat kejam.

Pada 4 September 2017, pengawasan mulai turun tangan, dan Bao Er Ye menghentikan dukungan. Tetapi ia tidak menganggur. Ia mulai menggaungkan FT dan melakukan hard fork Bitcoin. Bitcoin God yang ia hasilkan dari fork sempat diperdagangkan sampai 5500 yuan, lalu kemudian anjlok sampai 90 yuan, dengan penurunan lebih dari 98%.

Pada hari terakhir di 2017, Bao Er Ye merekam sebuah video di bandara. Ia mengatakan bahwa pada tahun itu ia terbang sejauh 290.000 kilometer, lalu setelah itu pergi ke Amerika Serikat. Sejak saat itu, ia hampir tidak pernah muncul lagi di dalam negeri. Alasannya karena terlalu banyak proyek yang ia dukung, pengawasan negara semakin ketat, dan ia takut ditangkap.

Setibanya di Amerika Serikat, tingkat pamer kekayaannya naik ke level berikutnya. Pada 2018, ia membeli sebuah rumah mewah seluas 100 hektar di Silicon Valley, dan di gerbangnya ia menggantung papan bertuliskan “Kebun Bawang”. Bahkan benar-benar ada sedikit bawang yang ia tanam di kebun itu. Ia juga membeli dua mobil Rolls-Royce, yang satu menghabiskan 60 Bitcoin—merupakan edisi terbatas yang hanya ada satu unit di seluruh Amerika—dan mobil lainnya dibeli dengan 25 Bitcoin untuk diberikan kepada istrinya.

Yang menarik, penilaian dunia kripto terhadap Bao Er Ye terbelah dua kubu. Ada yang memujinya sebagai orang yang bebas dan santai, ada juga yang memarahinya sebagai orang kaya mendadak yang jago memanen “bawang”. Namun apa pun itu, pria yang dulunya menjual daging sapi di kampung halaman memang benar-benar menangkap momentum Bitcoin. Dari pemuda kota kecil, ia berubah menjadi tokoh yang tidak bisa diabaikan di dunia kripto. Kisah Bao Er Ye, dalam tingkat tertentu, adalah cerminan dari seperti apa dunia kripto pada era tersebut.