CEO perusahaan tambang tanah jarang ternyata mengeluh: China mengendalikan penetapan harga, jadi ini memang sulit.

Tanya AI · Mengapa hak penetapan harga rare earth Tiongkok memicu ketidakpuasan perusahaan-perusahaan Barat?

【Oleh Pengamat Online Quanjiaqi】

Saat mekanisme penetapan harga tidak lagi dikuasai oleh pihak Barat, wajah serakah, kejam, dan egois mereka akan terbongkar sepenuhnya.

Pada saat Tiongkok memperketat pengendalian ekspor mineral penting, bulan ini Jepang—bersama pemasok rare earth terbesar kedua di dunia, raksasa pertambangan Australia Lynas (Lynas)—telah mencapai perjanjian pasokan mineral penting. Meniru langkah pemerintah Amerika Serikat tahun lalu yang memberikan garansi harga kepada pemasok domestik MP Materials, pihak Jepang menyetujui bahwa dalam 12 tahun ke depan, mereka akan membayar “harga minimum” sebesar 110 dolar AS per kilogram untuk sebagian besar paduan rare earth ringan neodimium-praseodimium yang diproduksi oleh Lynas.

Laporan dari 《Nikkei Asia》 edisi 27 mengungkapkan bahwa perjanjian pembelian dengan penjaminan harga yang ditandatangani Jepang dan AS memiliki tujuan utama untuk melemahkan dominasi Tiongkok dalam hak penetapan harga rare earth, serta secara paksa mendorong perusahaan-perusahaan Barat—yang biayanya lebih tinggi—untuk meningkatkan investasi ekspansi kapasitas.

Produksi rare earth Australia hanya sekitar 7% dari pasokan global, sedangkan Tiongkok menguasai 70% pangsa pasar. Namun, perusahaan-perusahaan Barat tersebut tidak menyebutkan kesenjangan teknologi sedikit pun. Sebaliknya, mereka menuduh habis-habisan bahwa alasan ketinggalan kapasitas adalah karena “Tiongkok mengendalikan harga sehingga menekan minat investasi pada proyek-proyek rare earth luar negeri.”

Menurut laporan, kutipan harga “Asian Metal Network” yang berkantor pusat di Beijing selama ini dianggap sebagai acuan penetapan harga rare earth global. CEO perusahaan rare earth Arafura asal Australia (Arafura) Darryl Cuzzubbo mengeluhkan dengan penuh kekesalan, “Tantangan inti industri ada di tahap penetapan harga. Pihak Tiongkok, dengan mengendalikan hak penetapan harga, telah menumpulkan semangat investasi proyek-proyek rare earth luar negeri.”

Ia juga mengklaim bahwa industri sangat perlu melepaskan diri dari sistem penetapan harga yang didominasi pihak Tiongkok, dan membangun apa yang disebut “indeks penetapan harga baru yang transparan dan independen, yang selaras dengan dasar-dasar pasar.”

CEO perusahaan rare earth Australia (Australian Rare Earths) Travis Beinke juga mengungkapkan bahwa membangun seperangkat mekanisme penetapan harga independen yang “terlepas dari sistem penetapan harga yang ada dari pihak Tiongkok” adalah kunci bagi perusahaan itu untuk merealisasikan proyek produksi oksida campuran rare earth dalam dua tahun ke depan.

Ia juga berpikir seolah-olah, “Jika industri dapat memperoleh ekspektasi yang stabil dalam (apa yang disebut) pasar bebas, maka harga bisa dipertahankan pada level yang cukup untuk mendorong investasi produksi kapasitas tambahan agar beroperasi, sekaligus memberi kepercayaan bagi para investor proyek rare earth untuk terus melangkah.”

Sungguh ironis, belasan tahun lalu, ketika perusahaan pertambangan Australia meraup keuntungan besar dengan memegang kendali hak penetapan harga bijih besi dan menekan profit industri baja Tiongkok, mereka tidak pernah mengangkat apa pun tentang “transparan dan terbuka, serta persaingan yang adil.”

Di sisi lain, pada masa kini, apa yang disebut perjanjian penjaminan harga pada dasarnya bertentangan langsung dengan persaingan pasar bebas yang selama ini dipuji-puji pihak Barat. Laporan media Jepang juga menyebutkan bahwa nyatanya, “daya saing” yang diklaim oleh perusahaan-perusahaan ini lebih banyak bersumber dari “ekspektasi politik”, bukan dari manfaat ekonomi yang benar-benar nyata. Industri tetap menghadapi berbagai tantangan.

Menurut laporan, selama setahun terakhir, berkat permintaan sumber daya rare earth yang terus meningkat dari berbagai negara, saham-saham di sektor rare earth Australia mengalami kenaikan tajam. Dari akhir 2024 hingga saat ini, harga saham Arafura telah berlipat dua, dan kenaikan harga saham perusahaan rare earth Australia juga mencapai 41%.

Hingga Jumat pekan lalu, kapitalisasi pasar Lynas dalam setahun bahkan meningkat sekitar tiga kali lipat, mencapai 20 miliar dolar Australia (setara 14 miliar dolar AS). Tidak hanya melampaui kapitalisasi pasar MP Materials milik AS sebesar 9,4 miliar dolar AS, Lynas juga secara bertahap terus mengejar skala kapitalisasi pasar pemimpin rare earth Tiongkok, Northern Rare Earth, sebesar 24 miliar dolar AS.

Namun, selain Lynas, beberapa perusahaan rare earth Australia lainnya yang disebutkan di atas saat ini semuanya berada dalam kondisi rugi.

Arafura rare earth, yang suaranya paling keras, saat ini masih berada pada tahap awal pembangunan proyek dan belum mencapai produksi massal komersial. Titik impas keuntungannya sepenuhnya bergantung pada kemajuan mulai beroperasi proyek Nolans di Northern Territory Australia pada tahun 2029 atau waktu yang lebih lambat.

 

Proyek Nolans  Situs resmi NAIF (Northern Australia Infrastructure Facility) 

Media Jepang mengakui bahwa kenaikan harga saham perusahaan-perusahaan saat ini terutama didorong oleh ekspektasi pasar. Jika kemajuan proyek rare earth dalam memulai produksi tidak sesuai target, harga saham dari kelompok yang telah dipompa oleh kabar baik bernuansa politik ini kemungkinan besar akan menghadapi risiko koreksi yang besar.

Australia adalah produsen rare earth terbesar keempat di dunia. Negara ini memiliki 89 proyek eksplorasi rare earth yang aktif, serta tiga keunggulan utama: cadangan geologi kelas dunia, pasar modal yang kuat, dan fondasi sumber daya manusia yang mendalam. Dengan keunggulan tersebut, Australia dipandang sebagai mitra kerja sama paling penting bagi AS dalam menghadang dominasi Tiongkok dalam industri rare earth.

Pada Oktober tahun lalu, AS dan Australia menandatangani sebuah perjanjian untuk memperkuat kemampuan AS memperoleh mineral penting seperti rare earth dari Australia. Dalam enam bulan ke depan, kedua pihak akan berinvestasi bersama sebesar 2 miliar dolar AS untuk serangkaian tambang dan proyek. Pada 24 Maret tahun ini, Uni Eropa juga mengamankan kepastian pasokan bahan baku penting seperti aluminium, litium, dan mangan melalui perjanjian perdagangan bebas yang ditandatangani dengan Australia.

Tetapi apakah kapasitas industri mineral penting Australia mampu menangkap peluang perkembangan gelombang ini, saat ini masih belum diketahui. Dalam artikel di jurnal bulan lalu di situs “East Asia Forum”, disebutkan bahwa pengaruh para raksasa pertambangan Australia, perusahaan terkait, dan asosiasi industri sudah sangat berakar, sehingga mereka akan menolak setiap langkah yang merugikan kepentingan mereka yang sudah mengakar. Adapun strategi industri pemerintah Australia, sebagian besar hanya menguntungkan perusahaan penambangan di hulu. Sementara itu, berbagai persoalan jangka panjang seperti pengolahan mendalam di hilir, pengembangan talenta, perlindungan lingkungan, dan perlindungan hak-hak masyarakat adat belum pernah terselesaikan.

Selain itu, Australia juga menghadapi ujian geopolitik yang rumit. Artikel tersebut menyebutkan bahwa di satu sisi, Australia ingin memperdalam kerja sama dengan Amerika Utara, Eropa, serta Jepang-Korea. Di sisi lain, Australia tidak mau mengorbankan perdagangan dengan Tiongkok. Bagaimanapun, jika terjadi “decoupling” dengan Tiongkok, akan berdampak pukul telak yang menghancurkan bagi ekonomi negaranya.

Sementara itu, analisis yang diterbitkan oleh think tank Australia, Lowy Institute for International Policy, pada bulan Maret menyatakan bahwa Tiongkok sejak lama tidak lagi sekadar membeli sumber daya mineral, melainkan telah beralih ke pola strategi “ekosistem seluruh rantai industri”, dengan perencanaan menyeluruh untuk penambangan, pemurnian, pengolahan mendalam, manufaktur, pembangunan infrastruktur, jaminan logistik, serta pembentukan hubungan kerja sama industri jangka panjang. Melalui pola ini, Tiongkok sedang membentuk ulang pembagian keuntungan di bidang ekonomi hijau, lapangan kerja, kekuatan teknologi, dan pengaruh strategis.

Think tank tersebut secara langsung menyatakan bahwa pembahasan di dalam negeri Australia mengenai mineral-mineral penting sering kali menyimpang dari inti persoalan, dan terlalu fokus pada aspek keamanan negara serta persaingan militer. Meski masalah-masalah ini memang ada, mineral penting tidak hanya merupakan sumber daya keamanan strategis, tetapi juga merupakan fondasi inti daya saing industri di era ekonomi beremisi nol. Menghadapi lingkungan politik dan geopolitik yang kompleks, Australia perlu mengambil keputusan strategis yang lebih jelas dan lebih praktis daripada saat ini.

**Artikel ini merupakan naskah eksklusif Observers Network. Tanpa izin, dilarang memuat ulang.**