Pernah berpikir mengapa demokrasi sering dikritik begitu keras, dan jujur saja ada beberapa masalah struktural nyata yang layak didiskusikan.

Pertama, ada masalah kecepatan. Ketika Anda membutuhkan masukan dari banyak kelompok berbeda dengan kepentingan yang bersaing, semuanya menjadi terhambat. Lihat saja Kongres AS - mereka terjebak dalam pertarungan partisan tentang legislasi yang seharusnya bisa berjalan lebih cepat. Bukan berarti demokrasi buruk, hanya saja... lambat.

Lalu ada masalah tirani mayoritas. Aturan mayoritas murni bisa menindas kepentingan minoritas tanpa banyak yang peduli. Beberapa negara telah memberlakukan kebijakan imigrasi yang cukup keras yang pada dasarnya menargetkan kelompok minoritas, dan Anda bertanya-tanya apa yang terjadi ketika mayoritas hanya memilih sesuai keinginannya tanpa perlindungan nyata bagi orang-orang yang dikalahkan.

Populisme adalah kelemahan lain dari demokrasi yang tidak cukup sering dibicarakan. Pemimpin karismatik bisa memanfaatkan sistem demokrasi dengan memanfaatkan emosi dan ketakutan rakyat. Viktor Orbán di Hongaria adalah contoh klasik - dia mengkonsolidasikan kekuasaan dengan menggunakan pesan nasionalis dan retorika anti-imigran yang pada dasarnya membagi seluruh negara. Dan sistem secara teknis mengizinkannya karena rakyat memilihnya.

Biaya infrastruktur juga besar. Demokrasi yang sesungguhnya membutuhkan pemilih yang terdidik, institusi yang kuat, dan budaya sipil yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk dibangun. Negara-negara yang berusaha beralih dari otoritarianisme sering kali berjuang dengan hal ini secara terus-menerus - ini bukan hanya tentang mengadakan pemilihan, tetapi membangun semuanya dari awal.

Lalu ada krisis. Saat COVID-19 melanda, bahkan demokrasi yang mapan harus membatasi kebebasan dan pergerakan untuk mengendalikan wabah. Tiba-tiba sifat demokrasi yang lambat dan deliberatif tampak seperti kerugian saat Anda membutuhkan tindakan segera. Saat itulah orang mulai menuntut kekuasaan dikonsentrasikan, yang sebenarnya bertentangan dengan tujuannya.

Semua ini tidak berarti demokrasi buruk, tetapi kelemahan demokrasi nyata dan layak dipahami jika Anda benar-benar peduli tentang bagaimana sistem bekerja.