Sudah bertahun-tahun kasus ini memikat saya. Gerald Cotten adalah wajah paling terlihat dari dunia kripto Kanada pada awal dekade, orang yang tampaknya memiliki segalanya: uang, pengaruh, visi. Ia menjadi co-founder QuadrigaCX pada tahun 2013 saat Bitcoin baru saja menjadi aset marginal, dan platform tersebut menjadi pertukaran terbesar di Kanada. Tapi yang aneh di sini: sementara dunia mengenal Cotten sebagai visioner yang membawa Bitcoin ke massa, dia hampir satu-satunya yang mengendalikan kunci privat dari dana dingin tersebut. Satu titik kegagalan dalam sistem yang mengelola ratusan juta dolar.

Pada Desember 2018, Cotten bepergian ke India bersama istrinya. Diduga itu adalah bulan madu mereka. Beberapa hari kemudian, dia meninggal dunia. Penyebab resmi: komplikasi penyakit Crohn. Tapi detailnya tidak cocok. Tubuhnya segera diautopsi dan diawetkan, tanpa autopsi lengkap. Dan kemudian datang pukulan besar: QuadrigaCX runtuh. $215 juta dolar dalam Bitcoin dan aset lainnya hilang begitu saja. Para investor tidak bisa mengakses apa pun.

Yang paling mencurigakan adalah waktunya. Gerald Cotten baru saja memperbarui wasiatnya beberapa hari sebelum meninggal, meninggalkan semuanya kepada istrinya. Kebetulan? Beberapa orang meragukannya. Komunitas kripto meledak dengan teori-teori. Apakah Cotten telah memalsukan kematiannya dan melarikan diri dengan dana tersebut? Apakah QuadrigaCX adalah skema Ponzi sejak awal dan kematian Cotten adalah aksi terakhirnya? Para penyelidik menemukan jutaan transaksi tersembunyi, yang menunjukkan bahwa Cotten telah memindahkan uang sebelum menghilang.

Ribuan orang kehilangan tabungan mereka. Otoritas Kanada menyelidiki, tetapi uangnya tidak pernah ditemukan. Pada 2021, para investor menuntut agar tubuh Cotten dievakuasi kembali untuk memastikan bahwa dia benar-benar meninggal. Tapi itu tidak pernah terjadi. Hingga hari ini, kasus ini tetap menjadi salah satu misteri paling gelap dari dunia kripto, pengingat mengapa kamu tidak seharusnya mempercayai seluruh uangmu kepada satu orang saja, tidak peduli sekarismatik apa dia.