Saya selalu merasa tertarik bagaimana orang secara otomatis mengaitkan kekayaan dengan besar ekonomi secara keseluruhan. Ketika memikirkan negara-negara terkaya, secara instinctif terlintas Amerika. Tapi inilah kejutan: sebenarnya, negara-negara yang jauh lebih kecil seperti Luksemburg, Singapura, dan Irlandia jauh melampaui mereka jika dilihat dari PDB per kapita.

Ambil Luksemburg, negara terkaya di dunia berdasarkan metrik ini. Pada tahun 2025, pendapatannya mencapai 154.910 dolar per kapita. Sangat luar biasa memikirkan bahwa negara kecil Eropa ini, yang sebelumnya ber ekonomi pedesaan hingga abad ke-19, telah berubah menjadi kekuatan keuangan. Sektor perbankan dan keuangannya, bersama dengan lingkungan bisnis yang sangat ramah, membawanya ke puncak.

Singapura justru merupakan kisah transformasi yang bahkan lebih cepat. Dimulai dari sebuah pulau kecil dengan populasi yang sedikit, kini menjadi pusat ekonomi global berkat keputusan strategis: pajak rendah, zero korupsi, tata kelola yang solid. Pelabuhannya berada di posisi kedua setelah Shanghai dalam volume kontainer. Mengagumkan untuk sebuah negara sekecil itu.

Lalu ada pemain sumber daya alam. Qatar dan Norwegia membangun kekayaannya dengan memanfaatkan minyak dan gas. Qatar, dengan 118.760 dolar per kapita, bahkan melakukan diversifikasi investasi ke sektor pariwisata setelah menjadi tuan rumah Piala Dunia. Norwegia, dengan 106.540 dolar, menarik karena dulunya merupakan negara termiskin di antara negara-negara Skandinavia sebelum penemuan minyak lepas pantai di abad ke-20. Sekarang, negara ini salah satu yang terkaya di Eropa.

Kemudian ada layanan keuangan murni. Swiss, dengan 98.140 dolar per kapita, mendominasi barang-barang mewah — Rolex, Omega — tetapi juga menjadi rumah bagi perusahaan multinasional global seperti Nestlé. Ini adalah negara terkaya di dunia dalam inovasi menurut Global Innovation Index sejak 2015.

Guyana adalah kasus terbaru yang menarik. Sejak 2015, mereka menemukan ladang minyak lepas pantai yang besar dan PDB per kapitanya naik ke 91.380 dolar. Pertumbuhan eksponensial dalam beberapa tahun.

Amerika Serikat, meskipun merupakan ekonomi terbesar di dunia secara absolut, menempati posisi kesepuluh dengan 89.680 dolar per kapita. Mereka memiliki Wall Street, Nasdaq, dolar sebagai mata uang cadangan global, menghabiskan 3,4% dari PDB untuk riset dan pengembangan. Tapi inilah masalahnya: mereka juga memiliki salah satu ketimpangan pendapatan tertinggi di negara-negara maju dan utang nasional mereka telah melampaui 36 triliun dolar, sekitar 125% dari PDB mereka.

Perbedaan antara negara terkaya di dunia dan Amerika Serikat adalah hampir 65.000 dolar per kapita. Menunjukkan bagaimana kekayaan global didistribusikan secara sangat berbeda dari yang biasanya dibayangkan orang.