Elon Musk mengumumkan bahwa peluncuran pertama "Starship" versi V3 akan ditunda selama 4 hingga 6 minggu, saat ini dijadwalkan pada bulan Mei.

Pada hari Jumat menurut waktu Beijing, miliarder terkaya di dunia, Musk, mengumumkan di media sosial bahwa kapal pesawat Starship versi V3 dan pendorongnya masih perlu menunggu lagi 4 hingga 6 minggu.

(Sumber: X)

Berdasarkan perhitungan atas jadwal waktu ini, penerbangan uji yang sangat dinantikan oleh pasar modal dipastikan setidaknya akan mundur sampai awal hingga pertengahan Mei, dan jedanya dari kabar rencana SpaceX untuk go public tinggal satu bulan.

Sebagai latar belakang, Musk pada 26 Januari tahun ini pernah memposting bahwa “Starship” akan diluncurkan dalam 6 minggu, yakni sebelum 9 Maret. Setelah itu, Musk juga memposting pada 7 Maret bahwa penerbangan perdana Starship versi V3 kira-kira akan dilakukan sekitar 4 minggu kemudian. Menjelang berakhirnya batas waktu periode 4 minggu, tanggal terbarunya kembali berubah menjadi Mei.

Peluncuran Starship terakhir yang dilakukan SpaceX sudah terjadi pada bulan Oktober tahun lalu, dan itu juga merupakan penerbangan terakhir dari model versi kedua. Pada saat itu, perusahaan menyatakan bahwa berikutnya mereka akan beralih ke versi V3 untuk peningkatan performa dan kemampuan digunakan kembali. Yang membuat pasar semakin bergairah adalah Wakil Presiden SpaceX, Kiko Dontchev, pada akhir tahun lalu secara terbuka menyatakan bahwa versi V3 akan menjadi “roket produksi massal”.

Sementara itu, setelah uji coba pendorong “super heavy” versi V3 mengalami kegagalan pada akhir tahun lalu, pendorong tersebut juga sudah menjalani uji penyalaan statis di pertengahan Maret di launch pad nomor 2 yang baru dibangun di Starbase. Namun SpaceX saat itu juga sudah menyatakan bahwa uji coba tersebut hanya melakukan penyalaan statis untuk 10 mesin, dan dihentikan lebih awal karena masalah di pihak fasilitas, sehingga langkah berikutnya perlu disiapkan untuk uji penyalaan statis mesin 33.

(Sumber: SpaceX)

Dibandingkan dengan versi V2, ukuran “Starship” generasi ketiga tingginya sekitar 5 kaki, dengan kapasitas bahan bakar yang lebih besar; muatan efektif di orbit rendah bahkan mencapai 100 ton, hampir 3 kali lipat dari 35 ton pada V2. Kapal ini dilengkapi mesin Raptor V3 versi upgrade, serta adapter docking yang disiapkan untuk pemindahan bahan bakar di luar angkasa. Inilah titik kunci yang coba ditembus SpaceX tahun ini.

Di saat penundaan ini terjadi, misi berawak bulan “Artemis 2” milik NASA sedang berlangsung. NASA saat ini masih berencana menggunakan layanan SpaceX untuk mengantar astronaut ke Bulan sekitar tahun 2028, tetapi keterlambatan yang terus berlanjut dalam kemajuan pengembangan membuat jadwal tersebut berada di ambang bahaya.

Dalam laporan pengawas yang diungkapkan NASA bulan lalu, tertulis bahwa satu kali pendaratan bulan berawak mungkin memerlukan peluncuran lebih dari sepuluh kali “Starship”. Beberapa roket akan mengirim propelan ke orbit Bumi, lalu memindahkan bahan bakar ke sebuah pesawat ruang angkasa penyangga penyimpanan. Pesawat penyangga tersebut kemudian akan mengisi bahan bakar untuk varian pendarat “Starship” yang menuju ke Bulan.

Setiap wahana penerbangan membutuhkan sekitar 1200 ton metana cair dan oksigen cair sebagai propelan. Propelan ini harus dipertahankan dalam kondisi kriogenik yang sangat rendah di bawah 150°C; skala “pengisian bahan bakar di luar angkasa” sebesar ini belum pernah terwujud dalam sejarah umat manusia.

Berdasarkan arsitektur misi Artemis terbaru yang diumumkan NASA, “Artemis 3” akan dilakukan pada pertengahan 2027, untuk menguji docking pesawat Orion dan pendarat yang sedang dikembangkan dalam program SpaceX/Blue Origin.

Jika semuanya berjalan lancar, “Artemis 4” dan “Artemis 5” yang semuanya dijadwalkan pada tahun 2028 akan mencoba mengantarkan astronaut ke Bulan.

(Sumber: Caixin Global)