South Carolina menumbangkan UConn 62-48 untuk melaju ke pertandingan final NCAA, memutus rekor kemenangan beruntun Huskies selama 54 pertandingan

PHOENIX (AP) — Ta’Niya Latson mencetak 16 poin dan Agot Makeer menambahkan 14 poin, sementara South Carolina menerapkan pertahanan yang menekan untuk mengalahkan UConn 62-48 pada Jumat malam, mengakhiri rentetan kemenangan 54 pertandingan beruntun Huskies dan melaju ke pertandingan perebutan gelar kejuaraan NCAA Tournament putri.

The Gamecocks akan menghadapi pemenang semifinal antara Texas dan UCLA pada hari Minggu untuk memperebutkan gelar, sekaligus menutup rangkaian March Madness lainnya. South Carolina (36-3) akan berupaya meraih gelar nasional keempatnya. Tiga gelar nasional lainnya mereka diraih dalam satu dekade terakhir.

UConn (38-1) masuk Final Four tanpa terkalahkan untuk kesembilan kalinya dalam sejarah sekolah dan untuk ketiga pertandingan beruntun mereka meninggalkan turnamen tanpa gelar. Huskies juga kalah di semifinal nasional 2017 dan 2018. Ini adalah jumlah poin tersedikit yang pernah dicetak UConn sejak mereka mengumpulkan 49 poin dalam kekalahan final kejuaraan nasional dari Gamecocks pada 2022.

Huskies dan Gamecocks bermain musim lalu untuk memperebutkan gelar dan UConn menang telak 82-59 untuk meraih gelar nasional ke-12 sekolah tersebut. UConn juga mengalahkan South Carolina dengan meyakinkan selama musim reguler 2024-25.

Dengan sisa kurang dari satu detik di pertandingan, pelatih UConn Geno Auriemma berjalan menyeberang lapangan untuk berjabat tangan dengan Dawn Staley dan mengobrol dengan penuh ekspresi dengan pelatih South Carolina sambil menunjuk ke lantai. Staley berteriak balik kepadanya saat asisten dari kedua tim memisahkan keduanya.

                        Kisah Terkait

            Geno Auriemma dari UConn menyerang keputusan wasit dan menghadapkan diri dengan Dawn Staley dari South Carolina dalam kekalahan
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT DIBACA

            Flavor Flav, pendukung lama olahraga putri, hadir dari pinggir lapangan di Final Four
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT DIBACA

            Illinois membuang buku tentang pertemuan sebelumnya dengan UConn dan mencoba membalikkan skenario di Final Four
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT DIBACA

Ketika waktu akhirnya habis, Auriemma berjalan lurus ke terowongan dan tidak berjabat tangan. Kedua tim tetap berjabat tangan.

Baca Lebih Lanjut 

“Wah, saya tidak tahu,” kata Staley ketika ditanya apa yang terjadi di antara para pelatih. “Tapi saya mau memberi tahu ini, saya orang yang berintegritas. Saya orang yang berintegritas. Jadi kalau saya melakukan sesuatu yang salah, kepada Geno, saya tidak tahu apa yang saya lakukan.

“Saya kira dia mengira saya tidak berjabat tangannya pada awal pertandingan. Saya tidak tahu. Saya turun ke sana sebelum pertandingan, berjabat tangan dengan semua orang di stafnya.

▶ Lihat dan unduh bagan turnamen NCAA putri

“Saya tidak tahu apa yang dia bawa setelah pertandingan, tapi, ya, kadang-kadang suasana bisa memanas. Kita lanjutkan.”

Kedua tim masuk pertandingan sebagai tim peraih poin peringkat kedua dan ketiga di negara ini, masing-masing sama-sama rata-rata lebih dari 87 poin per pertandingan. Ini adalah pertandingan yang penuh pertarungan pertahanan.

Unggul 46-44 beberapa menit memasuki kuarter ketiga, South Carolina mencetak lima poin beruntun, ditutup oleh tembakan tiga angka Agot Makeer untuk memperlebar keunggulan menjadi tujuh.

Sarah Strong memasukkan tembakan tiga angka untuk membawa Huskies kembali mendekat menjadi 51-47 dengan sisa 4:39. Huskies tidak mencetak poin lagi sampai Strong melakukan lemparan bebas dengan 30,8 detik tersisa, setelah South Carolina mencetak 11 poin beruntun.

South Carolina menekan dua bintang UConn. Strong, yang dianugerahi sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini versi AP pada Kamis, mencetak 12 poin dan 12 rebound, tetapi melakukan 4 dari 16 tembakan dari lapangan. Azzi Fudd hanya mencetak delapan poin untuk Huskies, dengan hanya 3 dari 15 percobaan tembakan.

UConn mengalami malam tembakan terburuk musim ini dengan hasil akhir 19 dari 61 (31,1%) dari lapangan.

Tertinggal 26-24 pada babak pertama, South Carolina membuka kuarter ketiga dengan lari 12-2 untuk mengambil alih. Gamecocks memperlebar keunggulan menjadi 40-30 — defisit terbesar yang pernah dihadapi Huskies musim ini.

UConn, yang melewatkan 10 dari 11 percobaan tembakan tiga angka pertamanya, lalu mulai panas dari lapangan, dengan memasukkan tiga tembakan tiga angka beruntun, yang terakhir oleh Fudd untuk mendekat menjadi 40-39. Penjaga All-America itu melewatkan tujuh dari delapan tembakan pertamanya karena pertahanan South Carolina membayangi dirinya.

Empat poin terakhir kuarter itu dicetak Tessa Johnson dari South Carolina untuk membuat skor menjadi 44-39.

Kedua tim melenggang ke Final Four, masing-masing menang dengan mudah di empat putaran pertama turnamen. Huskies nyaris tidak pernah mendapat perlawanan sepanjang musim, menghajar lawan mereka dari Big East dengan margin rekor.

Menghadapi ujian nyata pertama mereka dalam waktu lama, mereka tidak punya jawaban.

20 menit pembuka dipenuhi tembakan yang gagal dan turnover. Kedua tim secara gabungan hanya memasukkan 22 dari 62 tembakan dari lapangan (35,4%) dan melakukan 14 turnover. UConn unggul 26-24 pada babak pertama.

Penonton di stadion dipenuhi puluhan mantan pemain Huskies dan Gamecocks, termasuk Diana Taurasi, Paige Bueckers, dan Aliyah Boston. Boston duduk di sebelah Flavor Flav, yang merupakan pendukung besar olahraga putri.

Bagan March Madness versi AP: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness