Apakah kalian pernah mendengar tentang kasus pencurian kripto paling gila? Izinkan saya ceritakan kisah Jimmy Zhong.

Orang ini menemukan kerentanan yang absurd di Silk Road pada 2012. Pada dasarnya, marketplace dark web itu punya bug yang konyol: jika kalian mengklik tombol penarikan berkali-kali, kalian bisa menarik lebih banyak bitcoin daripada yang kalian simpan. Cerdas sekaligus kriminal. Jimmy memanfaatkannya dan mencuri 51.680 BTC. Pada waktu itu nilainya sekitar 700 ribu dolar, tetapi pada 2021 nilainya mencapai 3.4 miliar.

Yang gila itu apa? Dia menyembunyikan semuanya dalam sebuah pot Cheetos selama 9 tahun. Serius.

Tapi mari kita kembali. Jimmy lahir pada 1991, anak dari imigran Tiongkok. Masa kecil yang rumit: ibunya perawat shift malam, ayahnya pemulung, orang tuanya berpisah. Di sekolah, dia diintimidasi, mengalami bullying yang parah. Jadi dia mencari perlindungan di dunia pemrograman. IQ-nya sangat tinggi, dia mendapat beasiswa HOPE dari Geórgia, tetapi di universitas dia mulai minum.

Sampai pada 2009 dia melihat sebuah postingan tentang bitcoin di sebuah forum. Itu mengubah semuanya. Dia mulai menambang di laptop, dan menghasilkan ratusan BTC per hari. Pada awalnya tidak bernilai apa pun, dia lupa kalau dia memilikinya. Baru pada 2011 dia sadar bahwa setiap bitcoin bernilai 30 dolar. Lalu dompetnya hilang.

Setelah itu, dia berhasil memulihkan sebagian bitcoin lama (hilang 5 ribu karena kegagalan hard disk), mendapatkan beberapa lagi, dan barulah dia mulai merasa kaya. Saat itulah dia menemukan Silk Road dan kerentanan itu.

Dengan bitcoin yang dicuri, Jimmy menjalani hidup impian: hotel mewah, Gucci, LV, rumah di tepi danau dengan kapal pesiar dan jet ski. Dia menyewa jet pribadi, dan memberikan 10 ribu dolar kepada setiap teman agar bisa berbelanja di Beverly Hills. Semua itu dibiayai oleh 51.680 BTC yang tak ada orang tahu bahwa dia memilikinya.

Namun pada Maret 2019, rumahnya dibobol. Dia kehilangan 400 ribu dolar uang tunai dan 150 bitcoin. Dia menelepon 911 dalam kepanikan. Panggilan itu menarik perhatian IRS, yang kemudian mulai menyelidiki.

Kesalahan fatal terjadi pada 2021. Jimmy membutuhkan 9.5 juta dolar untuk sebuah investasi properti, jadi dia mulai mengutak-atik dompet-dompjet lama. Dalam satu gerakan yang ceroboh, dia mencampur dompet asli Silk Road dengan aset legal. Selesai. Dia jadi terekspos.

Pada November 2021, FBI dan IRS menggerebek rumahnya di Geórgia. Mereka menemukan brankas tersembunyi di bawah ubin berisi emas, perak, bitcoin fisik, 661.900 dolar dalam uang tunai. Dan pot Cheetos itu berisi sebuah komputer papan tunggal yang di dalamnya ada kunci privat dari lebih dari 50 ribu bitcoin.

Ini adalah penyitaan kripto terbesar kedua dalam sejarah AS. Mereka mengamankan kembali 51.680 BTC, yang nilainya 3.4 miliar.

Yang paling absurd? Dalam 9 tahun menghabiskan seolah-olah tidak akan ada hari esok, Jimmy hanya memakai kurang dari 1% dari jumlah itu.

Pada Juli 2023, dia dijatuhi hukuman 1 tahun dan 1 hari penjara federal. Hukuman yang ringan karena dia menyerahkan diri secara sukarela, tanpa kekerasan, mengembalikan semuanya, dan merupakan pelanggar pertama.

Pengacara Jimmy membuat sebuah catatan menarik: jika dia tidak “menyimpan” bitcoin itu selama 9 tahun, pemerintah akan melelangnya pada 2014 hanya seharga 14 juta. Tapi karena menunggu sampai 2021 dan menjualnya seharga 60 ribu masing-masing, dia menghasilkan lebih dari 3 miliar untuk União.

Ini adalah kisah yang merangkum dengan baik volatilitas bitcoin dan bagaimana kadang-kadang keberuntungan serta waktu yang tepat bisa mengubah semuanya. Jimmy Zhong sekarang hampir menjadi legenda di dark web.