Sebagai pemilik rumah di tepi pantai yang mengisi stok pasir, mereka yang tinggal di dekat lokasi penggalian pasir membayar harganya

Selama empat tahun, sejak Larry Lewis pindah ke Cranberry Village, ia telah mendengar gemuruh truk dan ekskavator dari sebuah lokasi penggalian pasir yang dimiliki oleh petani cranberry A.D. Makepeace.

Suara itu mengganggu, tetapi kekhawatiran utamanya adalah ketika partikel pasir dari lokasi tersebut terbawa angin melewati lingkungan rumah-rumah buatannya, menempel di mobil, dan bertahan di dalam rumah. Ia tidak bisa menghindar untuk menghirupnya.

“Bagi orang yang lebih muda, mungkin itu bukan masalah besar,” kata Lewis, “tapi bisa jadi masalah yang lebih besar bagi warga yang lebih tua seperti kami.”

Jauh di tempat lain, di wilayah yang lebih makmur seperti Martha’s Vineyard dan Nantucket, para pemilik rumah tepi pantai beralih ke proyek pengisian pantai (beach nourishment) untuk menahan erosi. Proyek-proyek ini dapat memerlukan ribuan ton pasir setiap tahun, sebagian di antaranya berasal dari kebun cranberry seperti yang dekat dengan Lewis.

New Bedford berdiri di tengah: di sini, pasir dari asal yang tidak diungkapkan dimuat ke tongkang dan dikirim ke beberapa proyek privat anti-erosi paling ambisius di negara ini.

Saat tambang ditutup dan sumber daya pasir di Massachusetts semakin menipis, para aktivis mengatakan bahwa rawa/kebun cranberry yang terdesak kini beralih ke pertambangan pasir sebagai sumber pendapatan—sungguh pun memicu kemarahan tetangga.

                        Kisah Terkait

            Cedera Luka Doncic bisa berarti ia absen dari perebutan penghargaan NBA. Bagaimana prosesnya?
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT DIBACA

            Stephon Gilmore, cornerback All-Pro dua kali, mengumumkan pensiun
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT DIBACA

            Toko furnitur di New England akan mengembalikan uang kepada pelanggan jika kedua tim UConn membuat laga perebutan gelar NCAA
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT DIBACA

Although penggalian pasir untuk tujuan pertanian adalah legal, para pemilik rumah di sekitar lokasi seperti milik Makepeace mengatakan bahwa mereka kini tinggal dekat sebuah “tambang terbuka” (strip mine), dengan semua risiko kesehatan masyarakat dan gangguan yang mungkin ditimbulkannya.

Baca Selengkapnya 

Walau begitu, selera Massachusetts terhadap pasir kemungkinan besar tidak akan mereda dalam waktu dekat.

Lewis, dari pihaknya, sudah merasa cukup. Lokasi Makepeace—sekitar 50 kaki dari rumahnya—memperoleh izin untuk mengekstraksi sekitar 4 juta yard kubik pasir selama lima tahun, dan Makepeace telah mengajukan izin kepada kotanya untuk menggali lebih banyak lagi. Jika disetujui, perusahaan itu akan diizinkan melakukan tebang habis (clear-cut) sebagian besar hutan di antara lokasi tersebut dan halaman belakang Lewis, sehingga mengeksposnya dan seluruh Cranberry Village pada lebih banyak kebisingan dan debu.

Pasir adalah bagian yang diperlukan dalam budidaya cranberry, tetapi Lewis tidak yakin mengapa bahkan seorang petani sebesar Makepeace masih membutuhkan pasir sebanyak itu.

“Ini sama sekali tidak sepadan dengan jenis hal seperti ini,” kata Lewis.

Membeli Waktu

Pada Februari 2024, sebuah proyek pemulihan pantai yang kontroversial di Nantucket memasukkan ribuan ton pasir—total 6,6 juta pon—dari New Bedford ke pulau glasial tersebut.

Tujuannya adalah pesisir ’Sconset Bluff, tempat sekelompok pemilik rumah telah membangun geotube—pada dasarnya kantong berbentuk tabung berisi bubur slurry pasir—untuk melindungi garis pantai yang mengalami erosi. Maret ini, 18 tahun setelah geotube dibangun, proyek tersebut dinyatakan “hampir mengalami kegagalan total” oleh ketua Nantucket Conservation Commission setelah tabung itu pecah usai serangkaian badai musim dingin yang berat.

Proyek ini telah menghabiskan jutaan ton pasir glasial, sebagian besar diangkut dengan tongkang oleh Robert B. Our Company, sebuah perusahaan agregat lokal. Perusahaan itu tidak menanggapi permintaan komentar.

Pada bulan Mei, warga Nantucket akan memutuskan apakah akan memperluas proyek geotube yang kontroversial setelah ’Sconset Beach Preservation Fund gagal memasok pasir yang cukup untuk menjaga integritas proyek tersebut. Komisi Konservasi kota menyetujui perluasan itu pada Maret 2025. Kantor negara bagian Office of Coastal Zone Management mengeluarkan laporan yang skeptis pada Januari ini, dengan mencatat bahwa, di antara risiko lainnya, geotube tampak meningkatkan erosi di properti yang berdekatan.

Jika disetujui, perluasan tersebut akan menuntut Preservation Fund untuk memberi nutrisi proyek dengan lebih dari 100.000 yard kubik pasir setiap tahun—perkiraan apa pun antara senilai 6.000 hingga 10.000 truk dump pengangkut pasir.

Manajer program keberlanjutan Nantucket, Vincent Murphy, mengatakan bahwa selain operasi besar di ’Sconset Bluff, pulau itu hanya mengizinkan kurang dari 10 proyek beach nourishment dalam lima tahun terakhir, sebagian besar di sisi utara pulau, tempat dampak gelombang lebih rendah. (’Sconset Bluff berada di sisi timur pulau.)

Kebanyakan pemilik rumah memilih untuk memindahkan rumah mereka secara fisik ke pedalaman ketika garis pantai surut, kata Murphy dalam sebuah email. “Nantucket memiliki sejarah 250 tahun memindahkan rumah kembali dari erosi dan itu selalu menjadi metode adaptasi lokal,” tulisnya.

Namun bagi mereka yang memiliki kemauan dan kemampuan finansial, beach nourishment bisa menjadi pilihan. Jane Varkonda menjabat sebagai agen konservasi di Edgartown, Martha’s Vineyard, selama lebih dari 40 tahun sebelum pensiun pada 2025. Seiring frekuensi dan tingkat keparahan badai musim dingin meningkat akibat perubahan iklim, katanya, upaya anti-erosi menjadi lebih umum dari sebelumnya—dan juga lebih mahal, didorong oleh biaya pasir yang “sangat mahal” (exorbitant).

“Itu nilainya lebih dari emas pada masa ini,” kata Varkonda.

Kara Shemeth, yang mengambil alih sebagai agen konservasi Edgartown setelah pensiun Varkonda, mengatakan bahwa sangat sedikit proyek beach nourishment yang benar-benar baru muncul di meja kerjanya. Dalam kebanyakan kasus, proyek-proyek beach nourishment yang sudah berlangsung akan mengajukan izin baru untuk memperluas pekerjaannya saat pantai alami menua. Sebuah proyek di Cow Bay milik Edgartown adalah salah satu contohnya, setelah mengajukan izin baru pada 27 Maret.

“Tampaknya pantai telah berubah cukup banyak sejak pengajuan awal pada 2009 sehingga perawatan rutin yang mereka lakukan perlu pembaruan,” kata Shemeth.

Tara Marden, seorang ahli geologi pesisir, mengatakan bahwa dalam satu dekade terakhir, ia telah bekerja dengan jumlah pemilik rumah Cape dan Island yang terus meningkat dalam proyek beach nourishment. Marden bekerja bertahun-tahun di Woods Hole Group, sebuah perusahaan konsultan lingkungan berbasis di Falmouth, sebelum pindah ke Carolina Utara.

Berbeda dengan proyek ’Sconset Beach, sebagian besar upaya ini hanya melibatkan pasir, cobble (kerikil), dan beberapa bentuk vegetasi untuk mencegah pasir terbawa angin. Jenis-jenis “struktur lunak” ini, kata Marden, relatif minim membahayakan lingkungan dibanding struktur keras seperti geotube—tetapi itu pun bersifat sementara.

“Mereka pada dasarnya membeli waktu,” kata Marden.

Paling sering, para pemilik rumah ini akan bergabung sebagai kelompok-kelompok lingkungan untuk berbagi biaya dan memastikan pasir yang diletakkan di properti mereka bertahan selama mungkin, kata Marden. Namun demikian, pemilik properti tetap harus menambah pasir itu setidaknya setiap tahun, dan biayanya bisa bertambah.

“Mereka membuang 300, 400, 500 yard pasir dua atau tiga kali setahun dengan harga 75 dolar per yard,” kata Marden. “Jadi saat ini, pemilik rumah pribadi sedang berusaha melindungi tanggul pesisir mereka, menghabiskan mana saja antara $25.000 hingga $100.000 per tahun.”

Pasir yang digunakan untuk proyek beach nourishment harus memenuhi kriteria lingkungan tertentu untuk memastikan pasir itu sesuai dengan lingkungan sekitarnya. Pasir terbaik untuk menyesuaikan geologi glasial unik Nantucket justru berasal dari Southeastern Massachusetts, tetapi kata Varkonda, pasir dari wilayah pedalaman (upland) bisa mengandung pengotor yang membuatnya kurang ideal untuk pantai.

Namun, tidak ada kewajiban untuk mengungkap secara persis dari mana pasir itu berasal. Di Martha’s Vineyard, para pemilik rumah kadang beralih ke pasir lokal dari pengerukan munisipal Edgartown, seperti yang dilakukan sebagian pemilik rumah untuk proyek beach nourishment di Cow Bay, kata Varkonda. Tetapi paling sering, kota memprioritaskan pasir hasil pengerukannya untuk proyek beach nourishment publik agar wisatawan tetap datang kembali setiap musim panas.

Dengan pasir hasil pengerukan yang langka, kata Marden, ia sering mengambil bahan dari perusahaan-perusahaan seperti Cape Cod Aggregates—sebagian di antaranya berasal dari rawa/kebun cranberry di South Shore.

Sebelum mencapai Kepulauan (Islands), semua pasir ini melewati satu titik utama: Pelabuhan New Bedford. Selain Boston dan Providence, New Bedford Harbor memiliki satu-satunya fasilitas yang mampu mengangkut jumlah pasir yang dibutuhkan untuk proyek-proyek yang lebih besar ke Kepulauan tersebut.

Menurut catatan Steamship Authority, jumlah material agregat—termasuk pasir, batu, dan kerikil—yang diangkut tongkang dari New Bedford ke Nantucket dan Martha’s Vineyard meningkat sekitar 125% selama dekade terakhir, dari 53.000 ton pada 2016 menjadi hampir 119.000 ton pada 2025, melalui 115 pengiriman. Namun, sebagian besar material itu digunakan untuk konstruksi atau pemeliharaan sistem septik, sehingga tidak jelas berapa banyak pasir yang akhirnya kembali ke pantai.

Proyek-proyek seperti ini membuat aktivis lingkungan khawatir, seperti Chris Powicki, anggota bab Massachusetts dari Sierra Club. Pasir adalah sumber daya yang paling banyak digunakan ke-2 di dunia setelah air, kata Powicki. (Itu adalah bahan penting dalam kaca, beton, aspal, dan bahan bangunan lainnya.) Oleh karena itu, kata Powicki, negara bagian seharusnya menggunakannya dengan bijak.

“Tidak diragukan lagi bahwa semakin banyak pasir diletakkan di garis pantai di seluruh Massachusetts,” kata Powicki. “Apakah ini cara terbaik untuk memanfaatkan sumber daya langka?”

Cape Cod Aggregates tidak menanggapi beberapa pertanyaan dan permintaan komentar yang dikirim oleh The Light.

Dolar Pasir

Pada 7 Januari, Carver Conservation Commission mengeluarkan perintah berhenti dan menahan (cease and desist) kepada The A.D. Makepeace Company untuk menghentikan semua pekerjaan di area lahan basah (wetland). Perintah itu dikeluarkan setelah Community Land and Water Coalition, sebuah kelompok aktivis lingkungan yang berbasis di Southeastern Massachusetts, berargumen bahwa perusahaan tersebut secara ilegal telah mengubah 57 acre lahan basah.

The A.D. Makepeace Company, yang berbasis di Wareham, mengatakan bahwa perusahaan itu adalah salah satu petani cranberry terbesar di dunia, dan juga pemilik properti pribadi No. 1 di Southeastern Massachusetts. Di situs webnya, Makepeace memasarkan dirinya sebagai perusahaan pengembangan dengan perhatian terhadap tanggung jawab lingkungan.

Selama 12 tahun terakhir, Linda Jacobs tinggal di Cranberry Village. Sejak 2019, ia menunggu hari ketika lokasi penggalian terdekat berubah menjadi rawa/kebun cranberry yang Makepeace janjikan semula. Dua tahun lalu, Jacobs bergabung dengan Community Land and Water Coalition.

Seperti Lewis, Jacobs mengatakan ia bisa mendengar pembangunan dari rumahnya. Tahun lalu, Jacobs mengatakan dua tetangganya pindah keluar dari komunitas setelah mengembangkan COPD—penyakit pernapasan yang kadang disebabkan oleh partikel silika yang ditemukan dalam pasir.

“Tidak ada yang terkait dengan cranberry di mana pun di properti itu,” kata Jacobs.

Sebuah laporan yang diterbitkan oleh koalisi memperkirakan bahwa setidaknya 61 juta yard kubik pasir dan kerikil telah diekstraksi dari Southeastern Massachusetts sejak sekitar 1990. Selama bertahun-tahun, koalisi telah berargumen bahwa saat selera terhadap cranberry New England menurun, beberapa rawa/kebun cranberry berubah menjadi tambang terbuka.

Sekitar 750 acre rawa telah keluar dari produksi cranberry aktif dalam dekade terakhir seiring industri mengkonsolidasikan diri. Selain itu, varietas cranberry yang lebih tua yang ditanam di Massachusetts cenderung kurang tahan terhadap hama dibanding spesimen pesaing yang ditanam di Wisconsin dan Kanada.

Dan meskipun harga cranberry turun, harga pasir meningkat 20% antara 2012 dan 2023, menurut U.S. Geological Survey.

Brian Wick, direktur eksekutif Cape Cod Cranberry Growers Association, mengatakan bahwa operasi penggalian skala besar seperti milik Makepeace berada di “minoritas yang jauh” (minority by far). Wick mengatakan bahwa terserah kepada para petani dan pejabat kota untuk memastikan bahwa penggalian pasir—komponen penting dalam budidaya cranberry—terjadi secara bertanggung jawab dan berkelanjutan.

Sementara industri cranberry sedang mengalami tren penurunan saat ini, katanya sifat pertanian yang siklis berarti bahwa budidaya cranberry bisa segera menjadi lebih menguntungkan.

“Gagasan bahwa mereka hanya melakukan penghilangan tanah adalah pernyataan yang keliru, karena budidaya cranberry masih menjadi prinsip utama,” kata Wick. “Jangan cat semua secara luas bahwa apa yang dilihat para aktivis ini pada proyek tertentu adalah apa yang terjadi di seluruh industri.”

Di Carver, semua permintaan untuk penggalian harus melewati Earth Removal Committee milik kota. Sesuai desain, tiga dari enam anggota dewan adalah perwakilan dari industri cranberry atau industri konstruksi. Peraturan perundang-undangan kota mewajibkan anggota untuk menarik diri (recuse) ketika ada potensi konflik kepentingan. Namun, menurut pengakuan ketuanya sendiri, komite ini tidak terlalu ketat.

“Saya pikir untuk pertama kalinya, Earth Removal Committee bulan lalu menolak izin,” kata ketua komite Scott Hannula dalam pertemuan Oktober 2025.

Upaya penggalian ini bisa menimbulkan konsekuensi nyata bagi kesehatan masyarakat. Tahun lalu, seorang peneliti dari Olin College of Engineering di Needham bersaksi bahwa udara di sekitar lokasi penggalian di Carver mengandung debu silika—sebuah partikel yang ditemukan dalam pasir yang dapat menyebabkan penyakit pernapasan termasuk kanker paru-paru. Bahkan tingkat kebisingan yang ditemukan di lokasi konstruksi berat telah terbukti membahayakan kesehatan manusia.

Selain itu, para aktivis mengatakan bahwa tidak ada yang tampaknya melacak ke mana pasir itu pergi.

Linda Burke, wakil presiden pemasaran dan komunikasi di A.D. Makepeace, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa operasi perusahaan mematuhi semua peraturan yang berlaku.

“Budidaya cranberry telah menjadi inti dari Perusahaan A.D. Makepeace selama lebih dari 170 tahun,” tambah Burke. “Perusahaan telah beragam (diversifikasi) seiring waktu saat perusahaan tumbuh dan beradaptasi terhadap tekanan ekonomi dan pasar—diversifikasi seiring waktu adalah hal yang penting bagi hampir semua perusahaan dan pemberi kerja yang sudah lama berdiri—tetapi budidaya cranberry terus menjadi hal yang mendefinisikan kami.”

Burke mengonfirmasi bahwa setiap pasir yang tidak digunakan untuk budidaya cranberry dijual ke Read Custom Soils, yang mengoperasikan sebuah fasilitas di seberang jalan dari lokasi penggaliannya.

Burke tidak menjawab berapa banyak dari pasir yang digalinya dijual dibanding digunakan untuk pertanian.

Masa depan pasir dan rawa/kebun cranberry

AS menghabiskan jutaan dolar setiap tahun untuk mengisi kembali garis pantai yang tergerus cuaca—hampir $18 miliar secara total sejak 1923. Musim dingin lalu membawa dua badai salju besar ke pesisir New England—dan berpotensi lebih banyak proyek beach nourishment datang pada musim semi.

Dalam kasus pantai-pantai publik, kata Marden, beban untuk memeliharanya biasanya jatuh pada lembaga pemerintah negara bagian. Ditanya apakah Massachusetts suatu saat akan membuat pantainya menjadi publik di luar batas air surut rendah, Marden tertawa.

“Itu tidak akan terjadi,” kata Marden. “Orang-orang tidak akan melepaskan hak mereka.”

Namun, beban tanggung jawab dari tinggal dekat perairan mungkin segera menjadi beban bersama. Dalam rencana Resilient Coasts milik Gubernur Maura Healey, yang dirilis tahun lalu, pejabat negara bagian menyoroti managed retreat sebagai alternatif untuk menumpuk lebih banyak pasir ke masalah tersebut. Untuk beberapa properti yang lebih murah dan lebih rentan, retreat bisa disertai pembelian oleh pemerintah. Tetapi dalam kebanyakan kasus, pemilik rumah di tepi pantai harus saja menanggung kerugiannya sendiri.

Menghadapi tantangan serupa, negara bagian seperti Florida, North Carolina, dan New Jersey telah mengandalkan sumber lain untuk kebutuhan pasir mereka yang terus bertambah—samudra terbuka.

Penambangan pasir lepas pantai memungkinkan komunitas mengambil pasir yang terkumpul di dasar laut dari proses erosi alami. Pasir itu sering kali lebih cocok untuk proyek ketahanan pesisir daripada rekan-rekannya dari wilayah daratan (upland).

Massachusetts saat ini tidak mengizinkan penambangan pasir lepas pantai, tetapi beberapa aktivis khawatir hal itu bisa segera berubah. Laporan Kantor Office of Coastal Zone Management tentang proyek geotube Nantucket menyoroti penambangan pasir lepas pantai sebagai solusi potensial untuk memenuhi kekurangan pasir proyek yang tajam.

Penilaian 2020 yang dilakukan oleh Bureau of Ocean Energy and Management (BOEM) dan National Oceanographic and Atmospheric Association (NOAA) menemukan bahwa penambangan pasir lepas pantai dapat memengaruhi spesies ikan dan habitatnya.

Kelompok-kelompok aktivis seperti Sierra Club menentang penambangan pasir lepas pantai, meskipun Powicki mengakui bahwa beberapa proyek pengerukan (dredging) mungkin diperlukan untuk memulihkan aliran pasir alami. Ia mencatat bahwa meskipun masih secara luas ilegal, negara bagian telah mulai menyetujui beberapa izin pengerukan lepas pantai.

“Saya tidak tahu apakah itu akan ilegal selamanya,” kata Powicki. Marden mengatakan negara bagian selama bertahun-tahun memperlambat riset mengenai dampak penambangan pasir lepas pantai di Massachusetts karena kekhawatiran terhadap perikanan di wilayah tersebut dan hamparan eel grass.

Baik Marden maupun Varkonda tidak secara khusus menentang penambangan pasir lepas pantai.

“Di pikiran saya, itu jauh lebih alami,” kata Marden. “Kamu mengambil pasir dari lepas pantai lalu meletakkannya kembali di pantai, di tempat pasir itu berasal.”

Sementara itu, perusahaan-perusahaan seperti Makepeace masih melakukan diversifikasi di luar cranberry. Di Wareham, perusahaan itu telah mulai membangun panel array tenaga surya di properti-propertinya, sehingga memicu penolakan lokal yang lebih besar dari warga yang khawatir proyek-proyek tersebut berkontribusi pada deforestasi.

Re-wilding bisa menawarkan satu solusi bagi petani cranberry yang kesulitan. Di seluruh Massachusetts, beberapa petani yang lebih kecil telah menjual atau mendonasikan rawa/kebun mereka ke kelompok konservasi seperti Buzzards Bay Coalition untuk mengembalikannya menjadi rawa alami. Strategi keluar yang “hijau” (green exit strategy) tidak hanya memberi bantuan bagi petani yang kelelahan, tetapi juga mendorong tujuan negara bagian untuk mendorong pembangunan ke pedalaman dan membangun kembali lahan basah pesisir yang dapat lebih baik menampung meningkatnya permukaan air laut.

Melissa Ferretti adalah ketua Herring Pond Wampanoag Tribe, yang wilayah leluhurnya membentang dari wilayah Plymouth hingga bagian atas Cape Cod. Ferretti mengatakan bahwa proyek seperti yang ada di Carver mengganggu area berburu dan mencari makan suku tersebut, sehingga turut mengganggu sumber makanan mereka. Bagi masyarakat pribumi, katanya, kerusakan lingkungan juga bersifat personal.

“Bagi kami, masyarakat asli (Natives), kami mengatakan semuanya hidup,” kata Ferretti. “Batu-batu hidup. Pohon-pohon hidup. Ketika kami kehilangan sebuah pohon, kami kehilangan bagian dari diri kami.”

Tahun lalu, Herring Pond Wampanoag Tribe memulai Sacred Earth Land Conservancy, sebuah lembaga kepercayaan (land trust) yang dijalankan masyarakat pribumi, untuk memberi kesempatan kepada pemilik properti mendonasikan atau menjual tanah mereka kembali kepada masyarakat pribumi agar dipulihkan dan dilestarikan untuk selama-lamanya. Lembaga konservasi itu belum memperoleh tanah apa pun; Ferretti mengatakan saat ini masih dalam pembicaraan dengan pemilik rawa/kebun cranberry dan akan menyambut pihak lain.

Namun tanpa mekanisme penegakan yang tepat, kata Powicki, tidak ada baik petani, pembangun, maupun pemilik rumah yang akan bertindak dengan kepentingan terbaik planet ini di hati.

“Kalau akhirnya soal siapa yang bisa mengeluarkan uang untuk menjaga tanah mereka, itu akan jatuh kepada orang-orang yang punya kantong terdalam,” kata Powicki. “Orang-orang bisa membeli pasir selamanya.”

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh The New Bedford Light dan didistribusikan melalui kemitraan dengan The Associated Press.