Permainan jangka panjang Apple

Ini adalah versi artikel ini yang awalnya muncul di buletin AI & Tech Quartz. Daftar di sini untuk mendapatkan berita, analisis, dan wawasan AI & teknologi terbaru langsung ke kotak masuk Anda.

Pada 1 April 1976, tiga orang menandatangani dokumen di sebuah garasi di Los Altos dan secara resmi mendirikan Apple $AAPL Computer. Salah satunya pergi dalam 12 hari. Dua lainnya bertahan cukup lama untuk mengubah dunia.

Awal yang berombak itu akhirnya menghasilkan perusahaan paling berharga di bumi, komputer di saku Anda, dan sebuah budaya yang mengubah logo buah yang hampir habis dimakan menjadi sebuah kepribadian. Namun, setengah abad kemudian, Apple, secara aneh, kembali menjadi pihak yang kurang diunggulkan.

Saat dunia semakin terobsesi dengan AI, Apple tersendat. Perombakan AI untuk Siri yang Apple janjikan kepada penggunanya meleset, tanpa tenggat waktu yang jelas. Sahamnya menghabiskan sebagian besar tahun 2025 di ruang bawah tanah dari Magnificent Seven. Perusahaan yang dulu membuat masa depan tampak tak terelakkan telah menghabiskan beberapa tahun terakhir dengan tampak seperti mengejarnya.

Namun. Hampir dua dekade ekonomi App Store telah membangun satu miliar pengguna yang loyal dan ekosistem pengembang yang mungkin sekarang akan kembali memberi hasil.

Taruhan yang merambat pelan

Apple tidak pernah menjadi yang pertama. Apple tidak menciptakan komputer pribadi, pemutar MP3, smartphone, atau tablet. Apple menyempurnakannya, lalu menjual ratusan juta unit.

Polanya sangat konsisten sampai nyaris tidak lagi terdengar seperti strategi. Tapi AI terbukti lebih sulit untuk diabaikan. Mimpi yang menggiurkan dan kekuatan pasar nyata yang mendorong setiap perusahaan teknologi untuk membangun AI menarik Apple ke dalam sebuah perlombaan yang secara historis tidak pernah disiapkan untuk dimenangkan.

Semakin lama, tampaknya Apple sedang mengingat akarnya dan menemukan jalannya sendiri. Di Konferensi Pengembang Sedunia tahun lalu, terkubur di balik kabar Siri yang kurang menggugah perhatian dan bahasa desain baru yang berkilau, Apple untuk pertama kalinya membuka model AI di perangkatnya bagi pengembang pihak ketiga.

Kerangka Foundation Models memungkinkan pengembang membangun fitur AI yang berjalan sepenuhnya di perangkat, tanpa koneksi cloud yang diperlukan. Model-modelnya sendiri tergolong sederhana — 3 miliar parameter dibandingkan kabar bahwa model frontier berukuran skala triliun.

Yang dilakukan Apple adalah menyerahkan infrastruktur AI-nya kepada komunitas pengembang yang sama yang telah mengubah App Store menjadi sebuah ekonomi. Lebih dari satu miliar pengguna iPhone aktif, dilayani oleh jutaan pengembang.

AI gratis, privat, dan offline tertanam di setiap aplikasi yang menginginkannya. Ini adalah taruhan pada pasukan pendukung dan mitranya untuk membangun sesuatu yang belum bisa dibangun sendiri oleh Apple.

Berpikir berbeda, dengan cermat

Apple pernah terpeleset sebelumnya. Kampanye “Think Different” yang diluncurkan pada tahun 1997 sendiri adalah semacam cerita kebangkitan. Apple berada di ambang kebangkrutan. Steve Jobs baru saja kembali. Iklan-iklan itu merayakan Einstein dan Picasso serta Muhammad Ali, orang-orang yang melanggar aturan, mengguncang ekspektasi, menolak untuk menyesuaikan diri. Itu adalah branding yang aspiratif bagi sebuah perusahaan yang membutuhkan orang-orang untuk mempercayainya lagi.

Lima puluh tahun in, Apple adalah institusi yang berbeda. Ia adalah pihak mapan. Ia menetapkan harga, mengendalikan platform, mengambil bagiannya. Seorang hakim federal menemukan perusahaan itu melanggar penghinaan tahun lalu karena secara sengaja melanggar perintah pengadilan dalam kasus Epic Games, putusan yang bisa mengubah cara kerja App Store. Perusahaan yang dulu merayakan orang-orang yang tidak sesuai kini harus diseret, secara hukum, menuju ekosistem yang lebih terbuka.

Yang menarik adalah bahwa keterbukaan mungkin persis apa yang dibutuhkan Apple saat ini. Kerangka Foundation Models adalah sebuah konsesi bahwa Apple tidak bisa memenangkan perlombaan AI sendirian. Tim Cook, dalam perayaan ulang tahun Apple bulan ini, mengutip naskah asli Think Different: “Orang-orang yang cukup gila untuk berpikir bahwa mereka bisa mengubah dunia, adalah orang-orang yang melakukannya.” Ia sedang berbicara tentang pengguna Apple. Ia mungkin juga sedang berbicara tentang pengembang yang kini dihitung oleh Apple.

Pendekatan yang mengutamakan privasi dan beroperasi di perangkat tetap benar-benar berbeda. Di era ketika perusahaan AI menyedot data pribadi dan pengguna makin gelisah dengan apa yang disimpan di mana, arsitektur Apple adalah alternatif yang nyata. Apakah itu lebih penting daripada kemampuan mentah adalah pertanyaan yang akan dijawab oleh beberapa tahun ke depan.

Tahun-tahun yang sama itu juga mungkin memberi tahu kita apakah perang senjata AI layak dijalankan sama sekali. Setiap model akan dikalahkan oleh model berikutnya. Setiap terobosan berubah menjadi komoditas.

Perusahaan yang paling siap untuk memenangkan perlombaan itu adalah perusahaan perangkat lunak murni, dan Apple tidak pernah menjadi salah satunya. Mengingat hal itu sebelum terlambat mungkin merupakan langkah paling cerdas yang telah Apple buat dalam beberapa tahun terakhir.

Ini bukan mencoba mengungguli OpenAI atau Google $GOOGL, tetapi melakukan apa yang selalu dilakukannya: mengambil terobosan orang lain dan membuatnya berguna bagi satu miliar orang. Itu bukan berpikir berbeda. Itu berpikir seperti Apple.

📬 Daftar untuk Daily Brief

Briefing gratis, cepat, dan menyenangkan kami tentang ekonomi global, dikirim setiap pagi pada hari kerja.

Daftarkan saya