Para peneliti menghabiskan bertahun-tahun mewawancarai 160 pemburu Bigfoot - inilah yang mereka pelajari

4 jam lalu

BagikanSimpan

Tambahkan sebagai favorit di Google

Charlie BucklandBBC Wales

Ada ribuan laporan penampakan makhluk mitologis Bigfoot, yang telah menangkap imajinasi orang-orang sejak diduga terekam pada 1967

Baik itu tipu daya atau spesies yang belum ditemukan, misteri dan mitologi seputar Bigfoot telah menangkap imajinasi orang-orang selama puluhan tahun.

Dianggap secara luas sebagai ikon budaya, Bigfoot dilempar ke ranah publik pada 1967 ketika rekaman berbutir mengaburkan menangkap sosok mirip kera setinggi 7 kaki berjalan tegak dan melirik kembali ke kamera di negara bagian California, AS.

Namun bukti yang konkret masih diperdebatkan dan perdebatan mengenai keberadaannya telah berlangsung hampir 60 tahun, dengan naturalis Sir David Attenborough mendukung kemungkinan adanya Yeti, Bigfoot, atau Abominable Snowman, sementara peneliti lain tetap skeptis.

Untuk memahami daya tariknya, dua sosiolog berbicara dengan lebih dari 160 “Bigfooters” yang serius mengumpulkan bukti bahwa makhluk itu nyata.

“Bigfoot itu ada—setidaknya sebagai objek yang diketahui orang-orang membentuk hidup mereka di sekelilingnya,” kata Dr Jamie Lewis, sosiolog di Cardiff University.

“Satu hal yang tidak pernah akan saya lakukan adalah mempertanyakan dedikasi sebagian besar para Bigfooters.”

Getty Images

Bigfoot telah menjadi figur budaya yang cukup dikenal dan tampil dalam serial Bionic Woman tahun 1976

Bersama Dr Andrew Bartlett dari University of Sheffield, Lewis menghabiskan tiga tahun mewawancarai para penganut, akademisi, dan para skeptis untuk buku terbaru mereka Bigfooters and Scientific Inquiry.

Para peneliti menghabiskan “hari, minggu, bahkan dalam beberapa kasus berbulan-bulan” di hutan lebat Amerika Utara, kata Lewis, “dengan banyak yang didorong oleh pengalaman masa kecil atau dibawa ke pengejaran itu oleh seseorang yang dekat dengan mereka.”

“Kita bicara tentang ribuan orang. Tapi ada beberapa ratus orang yang benar-benar serius, dan kemungkinan besar saya mewawancarai setidaknya setengahnya,” kata Lewis.

Berangkat dalam ekspedisi di lingkungan yang luas dan kadang berbahaya, para pemburu Bigfoot berangkat dengan drone, kamera inframerah, perekam audio, dan bahan-bahan untuk membuat jejak kaki.

Mereka juga mencoba meniru “panggilan” Bigfoot karena ada keyakinan bahwa Bigfoot bisa berkomunikasi melalui suara mendengus seperti lolongan atau dengan mengetuk pepohonan.

Para Bigfooters kebanyakan adalah pria kulit putih paruh baya, sering kali mantan militer dan berbasis di wilayah pedesaan dengan pekerjaan kerah biru, kata Lewis, menambahkan bahwa ada “energi maskulin” dan “mentalitas frontier” dalam komunitas tersebut.

“Banyak di antaranya adalah semacam upaya untuk menghidupkan kembali dunia, kalau boleh dibilang begitu.

“Gagasan bahwa kera delapan kaki masih hidup di AS yang tidak diketahui sains sungguh ide yang memikat.”

Jamie Lewis

“Menemukan Bigfoot adalah menemukan jalur urat emas baru di Amerika Utara,” kata Dr Jamie Lewis

Bigfoot telah menjadi fokus beberapa dokumenter dan diperkirakan ada ribuan orang yang percaya pada keberadaan makhluk itu, dengan hampir seperempat orang Amerika percaya bahwa Bigfoot kemungkinan besar atau pasti nyata, menurut survei YouGov dari 2021.

Para penganut dapat dibagi menjadi dua kelompok, kata Lewis.

Para Apers percaya Bigfoot hanyalah primata yang tidak diketahui sains sementara para Woo-Woos mengira Bigfoot adalah semacam pengelana antardimensi—sejenis alien.

Studi mereka berfokus pada mewawancarai Apers yang “bukan anti-sains, tetapi mereka anti-elitis dan anti-sistem mapan (anti-establishment).”

Para Bigfooters bahkan membuat kit DNA mereka sendiri untuk menguji sampel rambut yang mereka temukan, tetapi mereka juga mengumpulkan bukti yang tidak bisa dijelaskan, kata Bartlett.

Mulai dari bentuk-bentuk yang tertangkap di jejak atau kamera inframerah hingga lolongan atau kesaksian saksi, yang memungkinkan para Bigfooters berspekulasi tentang apa yang itu berarti bagi “anatomi, perilaku, sosialitas, dan tingkat kecerdasan” makhluk tersebut.

Glenn Adkins, 59, dari Ohio, AS—yang menempati peringkat keempat di dunia untuk penampakan Bigfoot—telah menyelidiki Bigfoot selama lebih dari 30 tahun

Ia mengalami perubahan sikap terhadap perburuan Bigfoot saat ia mengingat pernah ditertawakan karena kegemarannya pada Bigfoot, yang dimulai ketika ia berusia sekitar sembilan tahun.

Ia mengatakan ia pertama kali berhadapan langsung dengan Bigfoot saat berkemah bersama seorang teman pada tahun 1992.

“Itu berdiri tepat di sana dan menatap kami… tentu saja kami berdua membeku.

“Hal terakhir yang ada di pikiran saya adalah mendapatkan foto, tiba-tiba Anda berada di hadapan sesuatu yang luar biasa. Anda tidak bisa membayangkan betapa besarnya mereka.”

Glenn mengatakan primata itu tingginya 7-8 kaki (2.1-2.4m) dan terlihat sangat berat.

“Saat dia menarik napas dalam, saya bisa melihat hampir seperti dia menahan dan menarik napas itu, dan saya seperti, ‘ya ampun, dia akan menghisap semua udara dari tempat ini dan saya tidak akan punya udara apa pun’.

“Itu hanya sebesar dan setakjubkan itu.”

Glenn mengatakan pertemuan itu tidak lebih dari 10 detik, tetapi rasanya seperti berlangsung jauh lebih lama dan ia “tidak tahu harus berbuat apa”.

Getty Images

Ada beberapa komunitas Bigfooters di seluruh Amerika Utara, serta beberapa di Australia dan bahkan di Inggris

Dalam beberapa tahun setelahnya, Glenn mengatakan ia telah melihat berbagai tanda Bigfoot, melalui kotoran yang tidak teridentifikasi, lolongan (hoot), dan sisa-sisa hewan yang tersobek dengan cara yang akan memerlukan kekuatan ekstrem.

Maret adalah “waktu yang menarik” karena Glenn berada di lapangan bersama Bigfoot Society, menyusul laporan adanya “lonjakan” penampakan yang mengelompok di wilayah timur laut Ohio dalam waktu seminggu.

Glenn berharap bisa mendekat pada perkembangan di bidang tersebut, tetapi meski bertahun-tahun mendaki gunung, ia percaya “Anda tidak menemukan Bigfoot, Bigfoot yang menemukan Anda”.

Ia mengatakan bahkan jika bukti mengungkapkan bahwa Bigfoot tidak ada atau itu hanyalah tipu daya, ia tidak akan menganggapnya sebagai waktu yang terbuang karena ia telah melihat hal-hal paling menakjubkan di hutan, tetapi ia ingin melihat orang-orang menjadi lebih terbuka secara pikiran terhadap misteri tersebut.

“Orang-orang suka mengejek hal-hal yang tidak mereka ketahui.”

Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG via Getty Images

Festival Bigfoot adalah hal yang umum terjadi di Amerika, dengan Running Springs di California merayakan festival tahunan pertamanya pada 2025

Berbicara dalam dokumenter Nature di PBS, Sir David Attenborough menyinggung seekor kera raksasa yang ada antara enam dan lima juta tahun lalu, gigantopithecus.

Menurut sebagian orang, ini adalah kera terbesar yang pernah ada, yang menghuni padang rumput di Cina bagian selatan berdasarkan studi, dan “kemungkinan besar tingginya bisa mencapai tiga meter, sehingga beratnya delapan kali berat saya,” kata Attenborough.

“Dan jika Anda seberat itu, Anda tidak menghabiskan banyak waktu memanjat pohon karena pohon-pohon itu tidak akan menopang Anda.

“Jadi kemungkinan besar lengan-lengannya cukup pendek dan dia berjalan tegak.”

Bigfoot Field Research Organization (BRFO) memiliki lebih dari 5.000 laporan penampakan di basis data online-nya.

Sering dianggap sebagai ibu kota Bigfoot di Dunia, negara bagian Washington mencatat 730 penampakan yang tercatat di BRFO, namun kegiatan Bigfooting tidak terbatas di Amerika Utara bagian utara, dan ada peneliti di Australia dan bahkan di Inggris.

Bartlett mengatakan para Bigfooters “cukup terbuka pada gagasan bahwa banyak dari penampakan ini adalah salah identifikasi”.

“Bisa jadi orang-orang ketakutan karena beruang atau rusa besar, karena mereka sebenarnya tidak akrab dengan hutan.

“Mereka sadar bahwa orang merusak sumur, sebut saja begitu, dengan tipu daya dan penipuan—membuat jejak kaki palsu.”

Penelitian mereka berisiko dari pihak-pihak yang berusaha mendapatkan “sekali tembak cepat” secara online, kata Bartlett, sementara ada yang lain yang menciptakan bukti untuk menipu para Bigfooters.

Andrew Bartlett

Dr Andrew Bartlett mengatakan bahwa ia dan Jamie ingin memperlakukan peneliti Bigfoot dengan serius “dengan cara mereka sendiri, tanpa mengatakan bahwa kami setuju dengan itu”

Lewis mengakui beberapa kisah saksi sangat meyakinkan dan “akan berdampak” padanya saat ia merenungkannya sebelum nalar yang rasional menguasainya.

Dengan menggambarkan dirinya sebagai “skeptik yang romantis”, Lewis mengatakan banyak orang yang ia temui “sangat pandai menyampaikan secara jelas”.

“Wawancara itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal, sebagian darinya memang masuk akal… dedikasi mereka terlihat.

“Ada tentu beberapa di antara mereka yang terbuka pada ide bahwa Bigfoot tidak ada, tetapi hanya ingin sains memperlakukan mereka dengan serius.

“Saya mendapati pekerjaan yang memenuhi syarat yang mereka lakukan dalam memposisikan diri mereka sebagai seorang penganut, tetapi penganut yang serius, sangat meyakinkan.

“Dan bagi saya, itu adalah salah satu aspek yang paling meyakinkan dari mendengarkan orang-orang.”

Lebih banyak cerita teratas

Di mana tanggung jawab berada ketika media sosial membuat pendaki gunung celaka

Dari shift 14 jam hingga kemenangan lotere bagi mantan pekerja Tata Steel

Paramedis yang baru memenuhi syarat diminta melamar pekerjaan ke luar negeri karena pembekuan perekrutan

Wales

Cardiff

University of Cardiff