Baru saja mengingat sebuah kisah yang cukup sedih dan jarang diketahui dalam komunitas crypto. Hari ini adalah peringatan 12 tahun kepergian Hal Finney - salah satu orang terpenting dalam sejarah Bitcoin yang kebanyakan orang tidak pernah mendengar namanya.

Hal Finney siapa? Dia adalah orang kedua di seluruh jaringan Bitcoin saat baru diluncurkan, setelah Satoshi Nakamoto. Pada 12 Januari 2009, Satoshi mengirimkan 10 Bitcoin kepada Finney - itu adalah transaksi pertama dalam sejarah. Saat itu seluruh jaringan hanya terdiri dari dua orang, dua komputer yang menjalankan node, bertukar sebuah transaksi bersejarah yang mereka sendiri tidak tahu akan menjadi apa.

Namun cerita di baliknya bahkan lebih menarik. Sebelum Bitcoin lahir, Finney sudah menjadi legenda dalam komunitas cypherpunk sejak tahun 90-an. Dia adalah programmer kedua yang direkrut Phil Zimmermann untuk mengembangkan PGP - alat enkripsi militer yang dipopulerkan secara gratis. Finney menulis ulang seluruh mesin enkripsi inti, membuat PGP 2.0 lebih cepat dan lebih aman secara luar biasa. Dia juga mengoperasikan server relay email anonim agar orang dapat mengirim pesan tanpa mengungkap identitas.

Pada tahun 2004, Finney menciptakan RPOW - sistem proof of work yang dapat digunakan kembali. Cara kerjanya sangat mirip dengan Bitcoin: pengguna menghabiskan kekuatan komputasi untuk membuat bukti kerja, server memverifikasi lalu membuat token baru yang bernilai setara. Itu adalah langkah penting sebelum Bitcoin lahir empat tahun kemudian.

Ketika Satoshi mengumumkan whitepaper Bitcoin pada 31 Oktober 2008 di mailing list cypherpunk yang sama, Finney langsung menyadari maknanya. Bitcoin telah menyelesaikan masalah yang belum bisa diselesaikan RPOW: sepenuhnya terdesentralisasi, tanpa perlu server, tanpa perlu percaya siapa pun. Seluruh jaringan memelihara buku besar bersama.

Tapi itu juga saat takdir mulai berubah. Pada 2009, saat Finney berusia 53 tahun dan aktif berkontribusi untuk Bitcoin, dia didiagnosis menderita ALS - penyakit yang menyebabkan otot-otot menyusut secara bertahap, akhirnya lumpuh seluruh tubuh. Meski begitu, dia tetap terus bekerja. Bahkan saat hanya bisa mengoperasikan komputer dengan perangkat pelacak gerakan mata, Finney tetap menulis kode untuk Bitcoin.

Pada 28 Agustus 2014, Hal Finney meninggal dunia. Tubuhnya dipindahkan ke sebuah organisasi penyimpanan dingin tubuh manusia di Arizona, dia diawetkan dalam nitrogen cair, berharap di masa depan pengobatan dapat membangkitkannya kembali. Bahkan dia membayar biaya penyimpanan tersebut dengan Bitcoin.

Banyak orang menduga bahwa Finney adalah Satoshi Nakamoto. Alasan pertama adalah lokasi geografis - keduanya tinggal di Temple City, California, hanya beberapa blok dari satu sama lain. Alasan kedua adalah keahlian - Finney adalah ahli kriptografi terkemuka, sangat mampu menciptakan Bitcoin. Alasan ketiga adalah waktu - Satoshi menghilang pada 2011, tepat saat kondisi Finney memburuk.

Namun Finney saat hidup secara terbuka membantah, bahkan mempublikasikan email pertukaran dengan Satoshi untuk membuktikan bahwa mereka adalah orang berbeda. Jadi, apakah Finney adalah Satoshi atau tidak mungkin akan tetap menjadi misteri.

Forum cypherpunk pernah mengadakan diskusi luas: bagaimana menciptakan uang digital yang independen dari pemerintah? Finney dan Satoshi adalah dua dari orang-orang yang mencari jawaban. Mereka bertemu di saat paling penting, bersama-sama menguji sebuah proyek yang saat itu kurang diperhatikan. Dua komputer diam-diam berjalan di sudut internet, tanpa pengawasan, tanpa tepuk tangan.

Hari ini, Bitcoin telah menjadi sistem keuangan bernilai lebih dari 1,3 triliun USD. Bank sentral menelitinya, Wall Street menerimanya. Tapi kisah Hal Finney tetap mengingatkan kita bahwa setiap teknologi besar dimulai dari orang-orang biasa, yang percaya pada sesuatu dan memutuskan untuk bertindak.

Finney pernah menulis pada tahun 1992: "Teknologi komputer dapat digunakan untuk membebaskan dan melindungi manusia, bukan untuk mengendalikan mereka." Kalimat ini ditulis 17 tahun sebelum Bitcoin, tetapi telah meramalkan apa yang kita hadapi hari ini.

Jika suatu hari nanti pengobatan benar-benar dapat membangkitkan Finney, dia akan bangga atau kecewa melihat dunia crypto saat ini? Tidak ada jawaban pasti. Tapi bagaimanapun, Hal Finney tetap menjadi tokoh yang tak tergantikan dalam sejarah Bitcoin. Tanpa partisipasi, dukungan, dan kontribusinya, Bitcoin mungkin selamanya hanya sebuah ide yang tidak terwujud.