Para pejabat tinggi membatalkan perjalanan ke China, Korea Selatan mengumumkan pengenaan tarif terhadap China, apakah pemerintahan Lee Jae-myung mengubah arah kebijakan?

（Sumber: Shibao Xin Zhengtong）

Aksi Korea kali ini sulit dijelaskan dengan “penyesuaian sementara”. Sebelum langkahnya membatalkan kunjungan ke Tiongkok, setelah itu langsung menyerang produk-produk dari Tiongkok, ritmenya ketat seolah itu gerakan yang sudah dipersiapkan. Masalahnya bukan pada satu kejadian saja, melainkan pada serangkaian tindakan yang disatukan, yang mengarah pada maksud yang sudah sangat jelas.

Pada akhir Maret, Konferensi Tahunan Forum Asia Bo’ao akan diadakan di Hainan. Konferensi ini memiliki tingkat yang tidak rendah, dan agenda-nya juga sangat sensitif. Korea sebelumnya telah menjadwalkan kehadiran Kim Min-seok, pejabat tingkat tinggi yang peringkatnya tinggi di pemerintahan, serta rencana kunjungan lanjutan ke Beijing. Namun mendadak dibatalkan sesaat sebelum berangkat; cara penanganan seperti ini sendiri sudah tidak biasa.

Alasan yang dikemukakan pihak Korea adalah di dalam negeri ada pertemuan, dan juga perlu menangani isu energi. Secara permukaan tampak masuk akal, tetapi titik waktunya terlalu ketat, sehingga penjelasannya terlihat tergesa-gesa. Yang lebih penting lagi, saat itu Korea sedang menghadapi fluktuasi harga energi dan bahan baku kimia, dan sebelumnya juga pernah mengalami kesulitan dalam persoalan pasokan urea. Pada kondisi seperti ini, membatalkan kunjungan ke Tiongkok bukanlah karena “tidak sempat”, melainkan lebih seperti “secara aktif menyerah”.

Yang benar-benar membuat niatnya terlihat, adalah rangkaian aksi beberapa hari ini. Pada tanggal 19 Maret, Korea memulai peninjauan ulang terhadap resin PET dari Tiongkok, untuk memeriksa apakah perlu menyesuaikan bea masuk anti-dumping yang berlaku; pada tanggal 26 Maret, pemerintah Korea mengumumkan pengenaan bea masuk anti-dumping terhadap robot industri yang berasal dari Tiongkok. Aksinya terpusat dan ritmenya ketat, sulit untuk mengatakan bahwa itu timbul secara spontan. Jika dua hal ini dihubungkan, itu bukan lagi sekadar “perubahan jadwal”, melainkan manifestasi eksternal dari pergeseran kebijakan. Mengambil kembali langkah diplomatik lebih dulu, lalu menyerang dalam perdagangan; urutan seperti itu sendiri mengandung makna sinyal yang jelas.

Arah yang dipilih Korea untuk mengambil tindakan kali ini sangat tepat sasaran. Robot industri adalah mata rantai kunci dalam peningkatan industri manufaktur, dan juga merupakan bidang penting untuk persaingan di masa depan. Sementara produk polyester termasuk bahan baku dasar kimia, yang berhubungan langsung dengan biaya dalam rantai industri. Perusahaan-perusahaan di Korea sebelumnya sudah mengajukan pengaduan, dengan mengatakan bahwa harga produk dari Tiongkok dan Jepang terlalu rendah, mengganggu ruang kelangsungan hidup perusahaan lokal. Terutama di bidang robot, produk dari Tiongkok memiliki keunggulan yang jelas dari sisi harga, sehingga pangsa pasar perusahaan lokal tertekan. Bagi Korea, membuka pasar secara sederhana berarti menyerahkan industri secara sukarela.

Masalahnya adalah, Korea bukanlah ekonomi yang bisa sepenuhnya bergantung pada permintaan domestik. Sistem industrinya sangat bergantung pada ekspor, sekaligus bergantung pada pasar eksternal dan rantai pasokan. Jika hanya karena pertimbangan perlindungan industri, sebenarnya bisa mengambil cara yang lebih lunak, misalnya standar teknis, subsidi, dan sebagainya, bukan langsung mengenakan bea masuk.

Latar belakang yang sebenarnya ada di pihak Amerika. Dalam setahun terakhir, Amerika terus memperkuat intervensi kebijakan terhadap bidang manufaktur berteknologi tinggi; industri robot berulang kali disebut. Perusahaan-perusahaan Amerika memberi tekanan kepada pemerintah, Kongres AS mendorong pembatasan, dan di level pemerintahan juga sedang menyiapkan kebijakan terkait. Dalam suasana seperti ini, negara sekutu sulit untuk benar-benar berada di luar urusan. Pilihan Korea, terus terang, ada dua poin: pertama, menjaga pasar domestik, agar tidak tertekan habis oleh perusahaan Tiongkok; kedua, mengikuti ritme Amerika, agar tidak “ditandai” dalam isu rantai pasokan. Dua poin yang saling tumpang tindih inilah yang membuat munculnya aksi kebijakan yang tampak tiba-tiba namun sebenarnya sudah disiapkan lebih dulu.

Korea dalam jangka panjang bergantung pada pasar Tiongkok—ini adalah kenyataan. Setelah perjanjian perdagangan bebas Tiongkok-Korea berlaku, banyak produk Korea masuk ke Tiongkok, tarif turun secara signifikan, dan arti pasar Tiongkok bagi perusahaan Korea semakin membesar. Pada saat yang sama, tingkat tarif AS terhadap barang-barang Korea tidaklah rendah, bahkan di sebagian bidang terus diperketat. Dalam struktur seperti ini, Korea perlu pasar Tiongkok sekaligus harus mempertahankan hubungan aliansi dengan Amerika. Dalam beberapa tahun terakhir, Korea terus mencari titik keseimbangan di kedua sisi, berupaya menghindari konflik yang bersifat langsung. Namun sekarang lingkungannya berubah; persaingan AS-Tiongkok sudah masuk tahap yang lebih langsung, sehingga ruang bagi wilayah tengah semakin kecil.

Pengenaan bea masuk tambahan terhadap produk-produk dari Tiongkok pada dasarnya adalah upaya mendekat ke pihak AS. Masalahnya, kedekatan seperti ini tidak tanpa biaya. Pasar Tiongkok tidak bisa begitu saja digantikan. Jika eskalasi gesekan terjadi, perusahaan Korea akan sulit untuk tidak terdampak. Terutama dalam kondisi rantai pasokan global yang tidak stabil saat ini, menambah ketidakpastian secara proaktif adalah risiko itu sendiri. Lebih faktual lagi, AS tidak akan memberikan imbal hasil yang setara dalam perdagangan hanya karena kerja sama Korea. Korea menghadapi Amerika yang lebih menekankan kepentingannya sendiri, bukan Amerika yang akan memberikan konsesi demi sekutu. Dalam situasi seperti ini, sikap sepihak “menyatakan” tidak selalu dapat menghasilkan imbal hasil yang nyata.

Ada pihak yang menafsirkan aksi kali ini sebagai “pergeseran haluan” pemerintah Korea, bahkan ada yang menganggap itu berarti sepenuhnya berpihak kepada Amerika. Penilaian seperti itu memiliki dasar tertentu, tetapi belum cukup tepat. Lebih mendasar lagi, yang terjadi adalah adanya rasa cemas Korea dalam dinamika tatanan internasional saat ini. Di satu sisi, daya saing manufaktur Tiongkok terus meningkat, memberi tekanan pada negara-negara sekitarnya; di sisi lain, Amerika terus memperkuat pembagian kubu, menuntut sekutu untuk mengambil sikap dalam bidang-bidang kunci. Korea yang berada di tengah tidak berani kehilangan pasar Tiongkok, tetapi juga tidak bisa melanggar kehendak Amerika. Akhirnya, Korea hanya bisa terus membuat pilihan dalam kebijakan-kebijakan spesifik.

Membatalkan kunjungan ke Tiongkok, menambah bea masuk—aksi-aksi ini tampak terpisah, tetapi pada kenyataannya semuanya melayani satu tujuan yang sama: menurunkan ketidakpastian dan merebut inisiatif. Namun masalahnya, “inisiatif” seperti ini dibangun di atas pengorbanan sebagian hubungan yang stabil. Secara jangka pendek mungkin efektif, tetapi dalam jangka panjang akan terus menghabiskan ruang manuver. Jika Korea terus melangkah di jalan ini, akhirnya situasinya sangat sederhana: pada saat-saat kritis, Korea akan dipaksa membuat pilihan yang lebih tegas, bukan seperti sekarang yang masih bisa bergerak kesana-kemari.

Di antara negara-negara tidak pernah ada ruang “berkuda-kuda” yang benar-benar nyata; yang ada hanya kelonggaran untuk berputar untuk sementara. Yang dilakukan Korea sekarang bukanlah keseimbangan, melainkan menghabiskan kelonggaran tersebut. Ketika ruang itu diperas hingga batas maksimum, bersikap ke kubu tidak lagi menjadi pilihan, melainkan menjadi hasil.

Sebagian materi bersumber dari: Phoenix TV, Observer Network, Caixin, Kantor Berita Yonhap, Jaringan Informasi Bantuan Perdagangan Tiongkok atas Tindakan Pemulihan

Melimpahnya informasi, interpretasi yang akurat, semuanya ada di aplikasi Sina Finance