Selandia Baru dan Kepulauan Cook menandatangani pakta pertahanan, meredakan ketegangan terkait kesepakatan dengan China

WELLINGTON, Selandia Baru (AP) — Selandia Baru dan Kepulauan Cook menandatangani perjanjian pertahanan dan keamanan pada Kamis, meredakan lebih dari setahun ketegangan antara negara-negara Pasifik tersebut terkait kedekatan Kepulauan Cook yang semakin dalam dengan China.

Konfrontasi diplomatik yang memanas sehingga mendorong Wellington untuk menghentikan jutaan dolar bantuan kepada Avarua sebenarnya bukanlah benturan antara petarung geopolitik besar: Selandia Baru memiliki populasi 5 juta, sementara Kepulauan Cook memiliki 15.000 orang. Namun pembekuan panjang itu membuat pengamat Pasifik gelisah karena mencerminkan pergulatan yang dihadapi negara-negara kepulauan kecil dengan hubungan dekat ke negara-negara Barat seperti Selandia Baru dan Australia saat mereka berupaya menyeimbangkan aliansi tradisional mereka dengan pendekatan dari Beijing.

Dalam pernyataan baru tersebut, Kepulauan Cook berjanji Selandia Baru akan menjadi “mitra pilihan” mereka “untuk urusan pertahanan dan keamanan,” yang tampaknya meniadakan kemungkinan yang dikhawatirkan Wellington—bahwa China akan mengambil peran tersebut. Pernyataan itu menyelesaikan “ketidakjelasan” tentang hubungan yang sudah ada antara kedua negara, kata Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters.

Keduh masalah diplomatik dimulai atas kesepakatan dengan China

Ketika Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown menandatangani kemitraan strategis komprehensif antara negaranya dan China selama kunjungan ke Beijing pada Februari 2025, hal itu memicu kepanikan di Wellington karena Brown tidak mau mengungkap isi kesepakatan itu terlebih dahulu, penolakan yang menurut pejabat Selandia Baru dapat berdampak pada keamanan. Kepulauan Cook adalah negara yang mengatur dirinya sendiri dengan hubungan kerja sama bebas selama 60 tahun dengan Selandia Baru, yang berarti ia dipertahankan oleh militer Selandia Baru, dan warga dapat tinggal serta bekerja secara bebas di Selandia Baru.

Hubungan ini mengharuskan para pemimpin Kepulauan Cook untuk berkonsultasi dengan Wellington mengenai kesepakatan dengan negara lain yang mungkin memengaruhi Selandia Baru. Brown membela keputusannya untuk tidak mengungkap isi pakta yang ia buat dengan China, yang menurutnya tidak perlu berdasarkan kesepakatan yang sudah ada antara negaranya dan Wellington.

Selandia Baru—yang merupakan pihak paling besar yang memberi manfaat bagi Kepulauan Cook—membekukan jutaan dolar bantuan atas insiden itu, meskipun itu bukan jumlah besar dari total pendanaan yang diberikan Wellington. Bantuan itu kini akan mengalir lagi, kata Peters kepada para wartawan selama kunjungannya ke Kepulauan Cook pada Kamis, saat ia dan Brown menandatangani perjanjian baru.

                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    






    





    
        

            
            
            Temuan pasca-kematian menunjukkan pemain rugby Selandia Baru yang meninggal akibat dugaan bunuh diri memiliki CTE
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    



    





    
        

                
            
        

    
    



    


    
        

            
            
            Anjing pendaki hilang di hutan liar Selandia Baru diselamatkan oleh helikopter setelah orang asing mendanai pencarian
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT DIBACA

13

            Connor Esterhuizen menghantam Afrika Selatan untuk kemenangan 33 run dalam T20 ke-5 melawan Selandia Baru
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MENIT DIBACA

“Pernyataan ini bertujuan untuk menghapus ketidakjelasan sebelumnya mengenai sifat hubungan antara Selandia Baru dan Kepulauan Cook, terutama yang berkaitan dengan pertahanan dan keamanan,” kata Peters.

Baca Lebih Lanjut

China pada Kamis mengatakan bahwa hubungan dengan Kepulauan Cook “tidak diarahkan pada pihak ketiga mana pun, dan tidak boleh tunduk pada gangguan atau pembatasan oleh pihak ketiga mana pun,” serta bahwa semua pihak harus menghormati otonomi setiap pulau di Pasifik.

“Sejak dibentuknya hubungan diplomatik, kedua negara selalu memperlakukan satu sama lain secara setara dengan saling menghormati dan mengejar pembangunan bersama,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning dalam konferensi pers harian di Beijing. “Kami bersedia memperdalam kerja sama praktis dengan Kepulauan Cook untuk terus meningkatkan kesejahteraan kedua bangsa.”

Kekuatan besar bersaing meraih pengaruh di Pasifik

Kepulauan Cook, sebuah kepulauan yang terdiri dari 15 pulau di Samudra Pasifik Selatan yang luas, termasuk di antara banyak negara kecil di kawasan itu yang menjadi incaran Beijing, yang telah menawarkan bantuan, pinjaman, dan kesepakatan di seluruh Pasifik untuk meningkatkan pengaruhnya. Pasifik Selatan yang berpenduduk jarang dianggap penting secara strategis dan banyak negaranya, termasuk Kepulauan Cook, memiliki zona ekonomi eksklusif yang besar dan menguntungkan, tempat Brown tengah menjajaki prospek penambangan mineral laut dalam.

“Lingkungan strategis yang kita hadapi hari ini lebih kompleks dan lebih diperebutkan dibandingkan kapan pun sejak Selandia Baru dan Kepulauan Cook membentuk hubungan asosiasi bebas kami pada 1965,” kata Peters pada Kamis.

Para pemimpin bungkam tentang apa arti kesepakatan itu bagi pakta China

Warga Kepulauan Cook memegang paspor Selandia Baru, yang sebagian menjadi alasan mengapa kesepakatan dengan China memicu keresahan besar soal keamanan di Wellington. Brown pada Oktober 2024 menyarankan ia akan mempertimbangkan pembentukan paspor Kepulauan Cook yang terpisah, rencana yang kemudian ia tinggalkan setelah ia mengatakan Selandia Baru “mengertakkan giginya” terkait masalah tersebut.

“Bukan rahasia bahwa kedua pemerintahan kami telah mengalami serangkaian perbedaan pendapat serius sejak akhir 2024,” kata Peters pada Kamis.

Namun kedua pemimpin itu menolak pertanyaan tentang apa arti pernyataan antara Selandia Baru dan Kepulauan Cook bagi kesepakatan sebelumnya Avarua dengan Beijing, yang mencakup hal-hal seperti penambangan mineral laut dalam, infrastruktur, dan beasiswa pendidikan, tetapi tidak memuat unsur keamanan yang eksplisit. Brown mengatakan kepada para wartawan bahwa kesepakatan dengan Selandia Baru tidak memengaruhi pakta-pakta negara itu yang lain.

Tetapi Selandia Baru akan menjadi “tujuan pertama kami untuk apa pun yang berkaitan dengan pertahanan dan keamanan,” kata Brown.