Shell baru saja membatalkan kesepakatan gas Laut Utara senilai £500 juta, dan cerita di baliknya cukup liar. Raksasa energi tersebut seharusnya menjual hampir selusin ladang gas kepada Viaro Energy, tetapi mundur dari transaksi ini minggu ini setelah beberapa syarat tidak terpenuhi.

Di sinilah bagian yang menarik: Viaro dipimpin oleh Francesco Mazzagatti, yang menghadapi beberapa tuduhan serius. Kita berbicara tentang pemalsuan dokumen, penyalahgunaan dana - pokoknya. Tentu saja, hal ini menimbulkan kekhawatiran, dan proses persetujuan regulasi mulai menjadi rumit. Otoritas Transisi Laut Utara (NSTA) pada dasarnya menunda, mengatakan mereka membutuhkan lebih banyak informasi dari Viaro sebelum dapat memberikan lampu hijau.

Pada Juli 2024, Shell dan ExxonMobil mengumumkan rencana untuk menjual sekitar 5% dari output gas Laut Utara Inggris kepada Viaro. Saat itu, tampaknya ini adalah kesepakatan yang pasti. Tetapi seiring meningkatnya pengawasan terhadap bisnis Francesco Mazzagatti, segala sesuatunya mulai runtuh. Penundaan terus bertambah, dan akhirnya Shell memutuskan bahwa tidak layak untuk melanjutkan.

Yang menarik adalah bagaimana Shell awalnya tetap percaya diri terhadap proses uji tuntas mereka, meskipun ada banyak kontroversi yang beredar. Tetapi pada akhirnya, perusahaan tidak bisa membenarkan untuk melanjutkan. Perwakilan Viaro mengonfirmasi pembatalan tersebut, mengatakan bahwa ini adalah keputusan bersama kedua belah pihak. Mereka mengklaim bahwa kesepakatan tersebut sepenuhnya didanai, tetapi kondisi pasar yang berubah dan ketidakmampuan memenuhi persyaratan yang diperlukan membuat mereka mundur.

Adapun Francesco Mazzagatti sendiri, dia sangat menolak semua tuduhan tersebut. Dia menggambarkan dirinya sebagai target kampanye jahat, membantah adanya pelanggaran. Tuduhan tersebut berasal dari sengketa hukum yang sedang berlangsung dengan mantan majikannya, Alliance Petrochemical Investment (API). API menuduh Mazzagatti mengalihkan dana perusahaan untuk memperluas kepentingannya di Laut Utara, termasuk menggunakan sumber daya mereka untuk membantu pembiayaan akuisisi RockRose, perusahaan minyak yang dulu terdaftar di London.

Mazzagatti telah mengajukan pembelaan ke Pengadilan Tinggi, berargumen bahwa dia tidak mengelola maupun mengotorisasi pembayaran yang tidak semestinya dan tidak memiliki kendali atas operasi API. Jadi, kita sedang menyaksikan pertarungan hukum lengkap bersamaan dengan gagalnya kesepakatan ini. Apakah ini akan selesai atau berlarut-larut, masih harus dilihat, tetapi untuk saat ini, Shell telah melanjutkan dari transaksi ini.