Pada usia 81 tahun, Larry Ellison baru saja mengalami apa yang banyak orang sebut hari terpenting dalam karier bisnisnya. Pada 10 September lalu, menurut Indeks Multimiliarder Bloomberg, ia menjadi orang terkaya di dunia. Ini bukan kenaikan bertahap: kekayaannya melonjak lebih dari 100 miliar dolar dalam satu hari, cukup untuk menggantikan Elon Musk, yang telah mendominasi posisi itu selama bertahun-tahun. Ellison mencapai 393 miliar sementara Musk tersisa dengan 385 miliar. Cukup dramatis untuk seseorang yang memulai dari nol.

Yang menarik adalah bagaimana dia bisa sampai di sini. Lahir pada tahun 1944 di Bronx sebagai anak dari ibu tunggal, dia ditinggalkan pada usia sembilan bulan bersama bibinya di Chicago. Masa kecilnya sederhana, keluarganya berjuang secara ekonomi. Dia mencoba kuliah dua kali, di Illinois dan kemudian di Chicago, tetapi keduanya berhenti. Dia menghabiskan bertahun-tahun mengembara di Amerika Serikat, bekerja sebagai programmer, hingga pada tahun 70-an tiba di Berkeley, California. Di sana, di Ampex Corporation, dia terlibat dalam sebuah proyek yang akan mengubah segalanya: merancang sistem basis data untuk CIA, dengan nama kode Oracle.

Pada tahun 1977, dengan usia 32 tahun, Ellison dan dua rekannya menginvestasikan 2 ribu dolar untuk mendirikan apa yang kemudian menjadi Oracle. Dia menyumbang 1.200 dolar dari kantongnya sendiri. Dia bukan pencipta teknologi basis data, tetapi salah satu yang pertama melihat potensi komersialnya dan mempertaruhkan segalanya. Pada 1986, Oracle go public di Nasdaq sebagai bintang perangkat lunak perusahaan. Selama lebih dari empat puluh tahun, perusahaan ini mengalami naik turun, tetapi selalu memainkan peran sentral dalam perangkat lunak korporat.

Sekarang, alasan lonjakan kekayaan saat ini menarik. Pada September 2025, Oracle mengumumkan kontrak bernilai ratusan miliar dolar, termasuk kolaborasi sebesar 300 miliar selama lima tahun dengan OpenAI. Sahamnya melonjak lebih dari 40% dalam satu hari, gerakan terbesar sejak 1992. Meskipun Oracle tertinggal dari AWS dan Azure dalam perlombaan awal cloud, kekuatannya di basis data dan fokus bisnisnya menempatkannya secara sempurna untuk gelombang infrastruktur AI. Perusahaan ini memecat ribuan karyawan di bidang perangkat keras dan perangkat lunak tradisional, tetapi meningkatkan investasi di pusat data. Pada dasarnya, mereka melakukan reinventing tepat waktu.

Lebih dari angka-angka, kehidupan Ellison adalah kontras yang menarik. Dia memiliki 98 persen dari pulau Lanai di Hawaii, beberapa mansion dan kapal pesiar kelas dunia. Dia obsesif terhadap air dan angin. Pada 1992 hampir meninggal saat berselancar, tetapi itu tidak menghentikannya. Dia beralih ke layar, mensponsori Oracle Team USA dalam sebuah kebangkitan legendaris di America's Cup. Dia mendirikan SailGP, liga katamaran yang kini menarik investor seperti Anne Hathaway dan Mbappé. Dia juga menghidupkan kembali turnamen Indian Wells, yang dianggap sebagai Grand Slam kelima dalam tenis.

Yang mengejutkan adalah disiplin dirinya. Dia menghabiskan berjam-jam setiap hari untuk berolahraga, hanya minum air dan teh hijau, mengontrol ketat dietnya. Pada usia 81 tahun, dia tampak dua puluh tahun lebih muda dari rekan-rekannya. Mengenai kehidupan pribadinya, dia telah menikah empat kali. Pada 2024, dia menikah secara diam-diam dengan Jolin Zhu, seorang wanita keturunan Tiongkok yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita ini terungkap ketika Universitas Michigan menyebutkan sumbangan dari Larry Ellison dan pasangannya. Beberapa bercanda bahwa Ellison mencintai selancar dan juga jatuh cinta. Bagi dia, keduanya tampak sama menariknya.

Anaknya, David, juga terlibat dalam permainan ini. Dia mengakuisisi Paramount Global seharga 8 miliar dolar, dengan 6 miliar didukung oleh keluarga. Ayah di Silicon Valley, anak di Hollywood, bersama-sama membangun sebuah kerajaan yang mencakup teknologi dan media.

Dalam politik, Ellison dikenal sebagai donor Republik. Dia membiayai kampanye presiden, menyumbang 150 juta ke Super PAC. Pada Januari tahun ini, dia muncul di Gedung Putih bersama CEO SoftBank dan Sam Altman untuk mengumumkan jaringan pusat data AI senilai 500 miliar. Oracle akan menjadi bagian penting.

Pada 2010, dia menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95 persen dari kekayaannya. Tetapi berbeda dengan Gates atau Buffett, dia jarang terlibat dalam inisiatif kolektif. Lebih suka bekerja sendiri. Pada 2016, dia menyumbang 200 juta ke USC untuk penelitian melawan kanker. Baru-baru ini, dia mengumumkan bahwa sebagian kekayaannya akan disumbangkan ke Ellison Institute of Technology bekerja sama dengan Oxford, untuk meneliti kedokteran, pertanian, dan energi bersih.

Pada usia 81 tahun, Larry Ellison akhirnya mencapai puncak sebagai orang terkaya di dunia. Dimulai dari kontrak CIA, membangun kerajaan basis data global, dan dengan visi menempatkan dirinya di gelombang AI. Kekayaan, kekuasaan, pernikahan, olahraga, filantropi: hidupnya tak pernah kekurangan tema. Dia adalah playboy tua Silicon Valley, keras kepala, suka berperang, dan tidak mau kalah. Takhta orang terkaya mungkin akan segera berganti, tetapi untuk saat ini, Ellison membuktikan bahwa legenda para titan teknologi tua masih jauh dari akhir.