Saya baru saja membaca sebuah wawancara yang cukup mengesankan dengan John Kiriakou, mantan agen CIA yang bekerja antara tahun 1990 dan 2004. Pria ini memiliki perspektif unik tentang negara mana yang paling berbahaya di dunia, dan ini bukan sekadar opini dari meja kantor, melainkan pengalaman lapangan di 72 negara.

Menurut Kiriakou, Yaman adalah tempat yang dia identifikasi sebagai yang paling berbahaya saat ini. Tapi yang menarik adalah bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu. Dia mengunjungi Yaman sebanyak lima kali dan setiap kali kembali, situasinya semakin memburuk. Pada kunjungan terakhirnya, situasinya begitu kritis sehingga mereka hanya bisa menginap di hotel dengan tembok setinggi sepuluh meter untuk melindungi dari ledakan. Secara harfiah, itu mendefinisikan tingkat risiko.

Titik balik terjadi ketika enam diplomat Korea Selatan disergap dan dibunuh dalam perjalanan dari bandara ke hotel. Beberapa hari kemudian, petugas intelijen yang datang untuk menyelidiki mengalami nasib yang sama. Itu cukup bagi Korea Selatan untuk menutup kedutaan mereka. Bagi Kiriakou, peristiwa itu menegaskan reputasi Yaman sebagai salah satu tempat paling tidak stabil di planet ini.

Selain Yaman, dia menyebut Somalia, Gaza, Afghanistan, dan beberapa wilayah di Pakistan sebagai zona yang sama kritisnya. Peringatannya jelas: kita harus tidur dengan satu mata terbuka di tempat-tempat ini. Kita tidak pernah tahu bagaimana keadaan bisa memburuk.

Jejak karier Kiriakou cukup mengesankan. Dia pernah menjadi kepala Operasi Antiteror di Pakistan setelah 11 September, khusus di Timur Tengah dengan pelatihan analisis kebijakan luar negeri. Dia bekerja di Irak, Arab Saudi, Kuwait, dan Bahrain. Setelah 11-S, dia menawarkan diri sebagai sukarelawan untuk Afghanistan, menjadi salah satu dari 16 pembicara bahasa Arab yang lancar di CIA saat itu.

Yang paling menarik adalah bahwa Kiriakou menjadi pelapor tentang metode interogasi CIA. Dia menganggap bahwa teknik yang diterapkan pada Mei 2002 adalah program penyiksaan, menolak untuk berpartisipasi, dan akhirnya membocorkan informasi ke media. Dia dihukum pada 2012 dan menjalani hukuman 30 bulan penjara. Tanpa penyesalan, katanya. Dia ingin bisa tidur nyenyak di malam hari dan anak-anaknya bangga padanya.

Kesaksian pria ini cukup menggambarkan kompleksitas di balik operasi rahasia dan bagaimana hal itu berkontribusi terhadap ketidakstabilan di wilayah yang sudah berbahaya. Yaman, Somalia, dan tempat-tempat lain yang dia sebutkan tidak berbahaya secara kebetulan, ada cerita mendalam di balik setiap konflik.