Hakim Texas menolak dorongan untuk membiarkan gereja memberikan dukungan politik

Seorang hakim federal di Tyler menolak gugatan pada hari Selasa yang berupaya mengizinkan gereja untuk mendukung kandidat politik tanpa kehilangan status bebas pajaknya, memberikan pukulan bagi pemerintahan Trump dan para konservatif lain yang telah bekerja untuk menghapus Undang-Undang yang sudah puluhan tahun melarang organisasi nirlaba mendukung para pencari jabatan politik.

Beberapa gereja di Texas dan kelompok Kristen nasional mengajukan gugatan tersebut untuk menantang Johnson Amendment, sebagaimana nama yang umum digunakan, dengan alasan bahwa keyakinan agama mereka mewajibkan mereka berbicara kepada jemaat mereka mengenai semua aspek kehidupan, termasuk politik pemilihan. Melarang ajakan berkampanye dari mimbar untuk mempertahankan pengecualian pajak mereka merupakan pelanggaran atas hak-hak Amandemen Pertama, menurut para penggugat dalam gugatan mereka terhadap Internal Revenue Service.

Pada hari-hari terakhir pemerintahan Biden, Departemen Kehakiman berupaya untuk menolak perkara tersebut. Pemerintahan Trump bukan hanya menghidupkannya kembali, tetapi juga berpihak pada para penggugat. Kedua kubu meminta hakim untuk menyetujui kesepakatan di mana IRS setuju untuk tidak menegakkan Johnson Amendment terhadap gereja-gereja ini.

Ini akan menjadi putusan bersejarah, yang memberdayakan para pendeta untuk mendorong politik dengan lebih agresif melalui gereja dan mengikis persyaratan yang telah menjadi bagian tetap dari kode pajak AS sejak 1954. Undang-undang ini dinamai dari saat itu Senator Texas Lyndon Johnson, yang pertama kali mengusulkan aturan tersebut.

                        Kisah Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    



 
    
        

            
            
            Hegseth meminta petugas berpangkat seragam tertinggi Angkatan Darat untuk mengundurkan diri sementara AS berperang melawan Iran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MENIT UNTUK DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    



 
    
        

            
            
            Dewan Honolulu Mengkritik Respon Lambat Terhadap Banjir North Shore
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT UNTUK DIBACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    



 
    
        

            
            
            Hal yang perlu diketahui tentang pertempuran gugatan yang menuduh pestisida Roundup dapat menyebabkan kanker
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT UNTUK DIBACA

Butuh beberapa hari setelah itu: sampai hakim memutuskan.

Namun, Hakim Pengadilan Distrik Cam Barker memutuskan bahwa ia tidak memiliki kewenangan untuk menyetujui penghakiman persetujuan yang diusulkan. Ia mengutip undang-undang federal yang mencegah hakim untuk menghentikan pemungutan pajak yang belum terjadi; para penggugat biasanya harus membayar pajak yang ingin mereka pertanyakan, lalu menuntut pengembalian dana.

Barker, seorang pengangkat dari Trump yang sebelumnya pernah menjabat sebagai jaksa agung pendamping untuk negara bagian Texas, menolak argumen bahwa pembatasan ini tidak berlaku karena kedua belah pihak telah menyepakati penghakiman tersebut.

“Bantuan berupa perintah untuk melarang penegakan Johnson Amendment atau menyatakan bahwa aturan itu tidak berlaku bagi tindakan tertentu, dengan demikian secara langsung akan memengaruhi jumlah pajak yang dapat dipungut,” tulis Barker. “Dengan kata lain, jika para penggugat di sini menyerahkan status bebas pajak § 501©(3) mereka, tidak ada satu pun dari dampak buruk yang mereka dalilkan yang dapat terjadi.”

Barker mencatat bahwa ada jalur lain untuk menantang isu ini, seperti menggugat setelah pajak dikumpulkan atau mempertentangkan hilangnya status bebas pajak yang disebabkan oleh pelanggaran Johnson Amendment. Tetapi, menurutnya, ini bukan tempat yang tepat, apa pun sebesar apa kedua belah pihak menginginkannya.

Americans United for Separation of Church and State, sebuah kelompok advokasi yang mencoba untuk ikut campur dalam perkara tersebut, memuji putusan hari Selasa.

“Kami senang bahwa Johnson Amendment akan tetap menjadi benteng yang kuat untuk mencegah ekstremis agama memanfaatkan rumah ibadah,” kata Rachel Laser, presiden kelompok tersebut. “Perjanjian penyelesaian yang diusulkan untuk mengecualikan hanya rumah ibadah dan bukan nirlaba sekuler akan menjadi tidak adil dan pelanggaran pemisahan gereja dan negara.”

Bahkan sebelum pengadilan dapat menyetujui putusan tersebut, beberapa pendeta Kristen konservatif mulai memuji kemenangan itu dan bersiap untuk meningkatkan retorika politik mereka. Yang lain, seperti Konferensi Uskup Katolik AS, mengatakan mereka akan terus menjauh dari dukungan kandidat dari mimbar, apa pun hasilnya.

Penegakan Johnson Amendment selama ini longgar, baik dalam pemerintahan Demokrat maupun Republik. Texas Tribune dan ProPublica mengidentifikasi setidaknya 20 contoh selama periode dua tahun gereja melanggar undang-undang tersebut, lebih banyak daripada yang diselidiki IRS dalam dekade sebelumnya.

Kisah ini awalnya dipublikasikan oleh The Texas Tribune dan didistribusikan melalui kerja sama dengan The Associated Press.